вселенной вряд ли поставила бы щит, который уязвим перед генераторами пробоя.

- Будет надо, слетаем за генераторами! – мне не хотелось сдаваться. – Но я сейчас говорю не про них, а про сам принцип.

- Лорд Мак прав, - неожиданно поддержала меня Айла. – Это не ответ, но если рассмотреть его слова как теорию, то действительно можно предположить принцип работы пояса.

Ну вот! Не совсем то, чего я хотел, но, главное, мы сдвинулись с мертвой точки. Я теперь как Эйнштейн: придумал теорию-основу, а остальные пусть думают, как с ее помощью что-нибудь воплотить в жизнь.

- Скорее всего, - продолжала тем временем помощница Бена, - все, кто пытался пробиться на Фьёрн, использовали принцип «пробоя». На быстрой скорости тебя просто давит поле гравитации, а на медленной – можно какое-то время оставаться в живых и преодолевать его. Но тут, как мне кажется, мы столкнулись с комбинированной техникой. Толщина пояса наверняка такая, что за время, проведенное в нем, все живое умирает от воздействия иной природы.

- Например, высокой температуры, - кивнул я, вновь вспоминая историю Триана и Иды.

- Безумно высокой температуры, - поправила меня Айла, смешно поморгав своими широкими глазами. – Такой, которой не выдержит ни один сплав.

- И нагревание, я так думаю, начинается именно от внешнего воздействия, - продолжил развивать мысль уже Бен. – Вряд ли там все время бушует плазма – мы бы это увидели…

- И к тому же сами маури бы не выдержали, - закончила за него Ами. – Планета бы сгорела сразу после активации пояса.

- Чертовы древние технологии, - недовольно буркнул барон Бенито.

- Но выхода, я так понимаю, у нас все равно нет? – подытожил я. – Значит, надо все-таки пробовать прорываться. Испытаем на дроидах, у нас на борту их хватает.

- Можно попробовать, - оживился мой вассал. – Не так ли, принцесса?

- Надо спуститься как можно ближе к поясу, - кивнув Бену в ответ, задумалась Ами. – Зависнем над ним и начнем выпускать дроидов.

Идея была, откровенно говоря, так себе. И принцесса, хоть и согласилась попытаться, явно не разделяла энтузиазма барона. Тут набитые батарейками корабли сгорали, а мы дроидами хотим Фьёрн взять…

И все же лучше пробовать хоть что-то – глядишь какие-то новые данные сможем получить, которые прольют свет на физику защитного пояса. Например, с какой скоростью будут сгорать дроиды и какой материал окажется наиболее крепким. Главное сейчас – не коснуться брюхом смертоносной защиты. А еще я надеюсь, что у пояса нет никакого дополнительного невидимого поля. Снижаемся аккуратно… Еще медленнее. Еще… Достаточно, иначе нас затянет гравитацией, и пиши пропало.

Оказалось, я зря волновался – с небольшого расстояния пояс был отлично виден. Словно мутноватое стекло, по которому периодически пробегали сполохи.

- Разведывательным дронам приготовиться! – приказал я.

- Стойте! – закричал вдруг Бенито. – Айла, приблизь-ка!

Изображение на главном экране сменилось, и я чуть было не рассмеялся от смешанных чувств. Гора. Огромная одинокая гора, пробившая своей вершиной защитный пояс, края которого заметно искрились. Она была настолько большой, что я свободно мог бы посадить на нее корабль. Пожалуй, так я и сделаю – устроим на ней штаб. А все-таки Бен молодец – проверил нашу высоту, потом соотнес с данными, собранными при облете планеты, и заметил такую вот интересную аномалию. А ведь я мог бы и сам догадаться – взять ту же легенду, там это явно не говорилось, но те двое вели явно высаживались на поверхность. И, кажется, мы нашли ту самую точку, где это происходило.

- Летим к горе, - я запросил у системы координаты и направил туда корабль.

- Давайте только перед посадкой еще на всякий случай дроидами проверим, - Айла в очередной раз доказала свое благоразумие, когда наша цель показалась на горизонте.

По ее команде десяток трапециевидных летающих помощников обогнул торчащую из пояса вершину, доказав нам, что садиться безопасно, и уже после этого я направил космолет на пологую поверхность. Какая-то птица порхнула от места посадки, попала в поток воздуха от замирающих двигателей, повредила крылья и слетела в пропасть – прямо в посверкивающий пояс. Яркая вспышка, черный дым, и от пернатой не осталось ничего кроме горстки пепла, да и то, наверное, это я уже нафантазировал.

- Откуда здесь мог взяться кто-то живой? – удивился Бенито. – Не с поверхности же они прибывают.

- Гора довольно обширная, - ответила Ами. – Наверняка здесь своя маленькая экологическая ниша. Думаю, во времена, когда это поле работало не постоянно, кто-то из местной фауны мог сюда и перебраться. Потом вот выжил как-то, привык и теперь считает, что иного мира и быть не может…

Корабль слегка качнуло, и в следующую секунду он замер. Мы были на твердой поверхности над смертоносным поясом.

- Выходим? – нарочито бодро предложил я.

Воздух на вершине горы был довольно разреженным, поэтому мы надели скафандры, чтобы не страдать от нехватки кислорода. Мучимый любопытством, я осторожно приблизился к краю защитного пояса и внимательно всмотрелся в него.

Такое ощущение, будто каменную породу лижет жидкое стекло. Хотя на самом деле ничего такого нет – просто искаженный силовым полем воздух. Сунься туда хоть пальцем, и все – здравствуй, новая петля.

Главы 67-68

Глава 67. Искать и найти

- Кажется, что ничего опасного нет, - я даже улыбнулся, отмечая тот факт, что самые страшные вещи выглядят порой безобидно.

- Можем попробовать нырнуть туда, но я пас, - отшутился Бен. – Если хочешь – попробуй, только я бы не советовал.

Ами подошла ко мне, наклонилась, всматриваясь в изломанный воздух, задумалась.

- Карл, говоришь, ты починил сверхтяжелый танк? – обратилась она к молчаливому коротышке. – Если я правильно понимаю номенклатуру техники маури, то у него щиты будут как у нашего фрегата, а учитывая разницу в размерах, удельное сопротивление будет и того выше.

- Так точно, ваше высочество, - подтвердил помощник барона Бенито.

- Хорошая мысль, - одобрил я, глядя на принцессу. – АА, выбраться из десантного отсека!

Раздался дребезжащий гул, и через боковой шлюз на небольшой горный пятачок, лязгая гусеницами, выехал танк. Величиной он был с небольшой частный дом, по бокам квадратной башни мигали синие огоньки, короткая пушка дублировалась тарелкой негатора. Еще две миниатюрные башни с бластерами прижались к бортам.

- АА, двигайся на минимальной скорости