– Я попробую выжать из наших властей всё возможное и невозможное. – Дядя глубоко задумался и от волнения прикусил нижнюю губу. – В крайнем случае обменяю рискованный старт «Воина» на своё состояние. Покойникам деньги всё равно не нужны.

– Уверена, делать этого вам не придётся, – несмело улыбнулась Любовь Юрьевна. – Они же там, на Земле, должны понять, что у них есть только два варианта. Рискнуть одним кораблём, чтобы сохранить то, чего мы достигли, и при удаче даже победить американцев и разрушить их колониальную программу – или сохранить звездолёт, но потерять все наши завоевания и дать вытереть о себя ноги на политической арене.

– Ты меряешь их по себе. Ну, или по представителям научных кругов. В любом случае – по обладателям как минимум не только высшего образования, но и среднего соображения, – усмехнулся дядя. – В реальности же уровень интеллектуального развития руководящих персон может быть сравним с таковым у таракана. Инстинкт ползти в правильном направлении есть, но голова нужна, чтобы в неё жрать.

– Хорошо, задача убедить власти – на вас. Ну, можно ещё Глыбина к ней подключить, проводная связь со «Славянином» у нас сохраняется, – задумался Ловцов. – В таком случае у меня тоже есть одна безумная идея. Но для неё нам понадобится имитатор тяжёлой ракеты… Помните, вы мне о нём рассказывали на прошлой неделе? Вы можете быстро довести до работающего состояния те прототипы, на которые ушли последние крошки левитана?

– Думаю, да… – несколько неуверенно протянула Любовь Юрьевна. – Но зачем тебе муляжи тактических ракет? Там же нет боевой части, одни датчики, на основании данных с которых мы планировали создавать уже настоящее оружие… Когда-нибудь потом, когда нароем из руин ещё левитана.

– Можно добраться до обломков «Победы», на уцелевшем левитане подняться за счёт избавления от остатков корпуса в верхние слои атмосферы и попытаться перегрузить противокосмическую оборону американской базы. У нас было две ракеты, способные поразить цель на орбите. Вряд ли у них намного больше. – Военный, похоже, сам не верил в то, что говорил. – А реагировать на каждую угрозу им придётся по максимальному варианту. Ведь мы не скажем им, что эта падающая с орбиты штука не несёт на себе взрывчатку или, того хлеще, ядерную боеголовку. Даже если они лишь чуть-чуть отвлекутся на нашу возню, «Воину» будет легче сесть.

– Осталось всего ничего – пройти мимо лазера, – вздохнула Любовь Юрьевна. – Впрочем, с этим особых проблем не будет. У нас достаточно дымовых шашек, чтобы создать сильное задымление. От луча они не спасут, но целиться им станет намного сложнее.

– Идея глупая, идиотская, трудновыполнимая и имеющая минимальные шансы на успех, – резюмировал я. – Но другой у нас нет. Блин, такое чувство, что мы не другую планету осваиваем, а участвуем в новом голливудском блокбастере.

– Дай мне связь с Землёй, – потребовал дядя Стёпа, – а потом посмотрим, стоит ли вообще трепыхаться и торопиться…

Как оказалось, смысл в наших телодвижениях был. Собственно, с момента лазерного удара по первому спутнику «Воин» уже готовился к старту, вовсю шли предполётные процедуры, а солдаты сидели на своих местах. Только запустить его рассчитывали чуть позже, когда чёртово лучевое оружие окончательно уйдёт за горизонт. Но вполне могли отправить нам помощь и раньше, если бы обнаружили оправдание для дополнительного риска. Генеральный штаб стал оценивать обстановку и с ходу предложил устроить десант в окрестностях «Славянина», чтобы дать бой вражеской армии… А затем связь резко прервалась.

– Нас вычислили и заткнули. И не вернут обратно в канал без приказа Микадо, ну или кто там вместо него внеземными делами распоряжается, – констатировал я. – Что будем делать дальше?

– Имитаторы готовы, все четыре штуки. Летать они будут, но насколько хорошо – большой вопрос. – Любовь Юрьевна шлёпнула на ящик нечто вроде маленького четырёхметрового тарана, который она вопреки законам физики свободно удерживала одной рукой. – В них немного передатчиков, самые маленькие из работающих в вакууме двигателей и кое-какая другая электронная мишура. Но поражающей силы в них ноль. Максимум – если куда-нибудь врежутся до полной выработки топлива, то цель поджечь при большой удаче могут.

– Со «Славянина» передали, что в них попал первый снаряд, – подал голос Ловцов. – Противник на дистанцию ответного огня не приближается, бьёт издалека. Сколько они продержатся, неизвестно. Взрываются их снаряды мощно. Предложений сдаться пока не было.

Покидать недра дающего относительную защиту корабля пришлось большой группой. Десятки дымовых шашек вылетели из каждого выхода и создали вокруг себя рукотворное облако тьмы, проникнуть в которое даже электронным глазам было не так уж и просто. Пять сотен человек брызнули под прикрытием этой защиты наружу, и практически сразу же нам пришлось убедиться в её иллюзорности.

– А-а-а! – не смог удержать я вопля ужаса и равновесия, когда бегущего впереди меня человека буквально вывернуло наизнанку. Во всяком случае, его потроха забрызгали забрало скафандра. Или это была просто грязь? Очень жидкая, липкая тёмно-красная грязь… – А! А! А-а-а!

– Харе орать, как рожающая баба. – Идущий позади военный без всяких сантиментов вздёрнул меня обратно на ноги и потащил к машинам, которые спешно выкатывались из давно ушедшего под землю гаража только сейчас. Особенно унизительным ситуацию делало то, что сия персона явно знала, о чём говорила. Поскольку, во-первых, являлась одной из немногих женщин в составе наших вооружённых сил, а во-вторых, у неё на Земле остался маленький ребёнок. – Быстро вперёд!

Чёрный дым, стелющийся вокруг, довольно мешал ориентироваться, и автомобили пришлось искать скорее на ощупь и по их бибиканию. В поход к «Победе» отправлялись все наши многофункциональные грузовики… И все, кто сумел в них втиснуться. Но о том, что доехать получится тоже всем, нельзя было и мечтать. Чёртова лазерная пушка на орбите обязательно соберёт свою кровавую дань. И остаётся лишь надеяться на то, что уцелевших хватит для осуществления задуманного нами плана.

– Надо было сразу после контакта уезжать куда-нибудь в Хантомансийск… Или Сыктывкар, – простонал я, проворно передвигая ногами и стремясь не смотреть туда, куда попадали выстрелы сверху. Тяжеленный ранец с разными инструментами при каждом шаге больно впивался в лопатку, несмотря на пониженную гравитацию и жёсткую ткань скафандра. Чего туда умудрились напихать, пока я одевался, и когда, чёрт побери, закончится этот проклятый обстрел? Даже и не думающий прекращать охоту на людей спутник, похоже, до сей поры работал едва ли в четверть своего потенциала, но сейчас явно раскочегарился на полную! – Куда-нибудь, где народа поменьше и где никто, совсем никто, ну может окромя комаров, меня не беспокоил бы!

– Газу, газу, газу! – орал Ловцов, закидывая Любовь Юрьевну в кузов уже тронувшегося с места грузовика и только потом запрыгивая туда сам. Новые шашки взамен отгоревших крепили к корпусам машин синей изолентой.

Я занял место в машине, к которой был приписан, и чуть не вылетел из неё после резкого рывка, с которым многофункциональный вездеход тронулся с места. – Вперёд, все вперёд! Не смейте останавливаться или снижать скорость! Время работает против нас!