— О, я буду только рад! Но его надо привязать ко мне?

— Ерунда, здесь же рядом место силы, осталось найти мага Воздуха.

— В нашей пятерке есть, я могу его позвать.

Быстро сбегал и привел солидного охотника с суровым лицом.

— Знакомьтесь: Егор, Старк.

Мы кивнули друг другу.

— Я никогда не занимался привязкой, — густым басом сказал он, — да и ты, я погляжу, молод еще.

— Не беспокойся, я уже занимался этим. Силы здесь достаточно.

Старк криво ухмыльнулся, явно не поверил.

— Назар, держите амулет на ладони. А ты заполни ауру и держи базовое всегда наготове, как будешь готов, скажешь, и мы вместе будем вливать силу. Я сюда, ты сюда, — показал пальцем.

Охотник хмыкнул, но сделал что я велел. Спустя пять минут кивнул. Я тоже для вида заполнил ауру Землей.

— Начали.

Через десять минут Старк сказал:

— Я пустею.

— Запускай базовое, не прерывая отдачу, еще немного.

Он нахмурился, но сделал, с явным трудом удерживая внимание. Наконец плетение в амулете вспыхнуло.

— Все. Мой уже был привязан, а предыдущий хозяин этого вернул артефакт мне.

— Богатенький, что ли? — презрительно спросил охотник. — В руины за развлечением полез?

Назар толкнул его локтем в бок.

— Не только. Еще и из-за графа. — Я кивнул на Назара, стараясь не заводиться. Он меня неожиданно начал бесить.

— Тоже мне спаситель, да девочка все за вас сделала, а они распоряжаются здесь! Агнар — командир, надо же! Да ему школяров гонять самое место, а не в руинах. Надо же, охоту на школу променял, — он презрительно сплюнул на пол, — и здесь держит. Вчера бы уйти могли, правда, Назар?

Граф сидел весь красный.

— Ты же знаешь почему. А вдруг черные заявятся? Не оставят они алтарь. — Глядя на красного Назара, я успокоился.

— Да что ты понимаешь, молокосос!

Вокруг нас стали собираться все свободные от вахт люди.

— И плевать на них! Охотников всех предупредим, а бродяги да разбойники пускай на алтарь идут, мне не жалко. — Последние слова говорил, глядя с вызовом на длинного разбойника, того мечника.

В толпе начались шепотки.

— Молчать! — вдруг раздался громкий голос Агнара. — Только драк здесь не хватало, на радость черным. Я никого не держу, кто хочет, может проваливать хоть сейчас.

В ответ молчание. Потихоньку начали расходиться.

— Назар, — сказал в разговорник, — перед выходом сообщите, мы передадим лично вам несколько амулетов.

— Хорошо, но я уговорю, он успокоится. Просто переживает, что не он всех освободил. Он такой… гордый. Простите его.

— Да я и не обиделся. — А про себя удрученно подумал: «Нашелся как сгладить — гордый. Сволочь последняя, и на людей ему плевать, а в руинах только из-за денег. А я думал, все охотники — рыцари, как Рон и Агнар, ан нет — люди как люди».

Вспомнив о Роне, вызвал его:

— Как вы там?

— Выходим уже, и одного охранника сожгли! — Его голос был радостно-возбужденный. — Но мы перед улицей разделимся, в пределах видимости. Это обычно, когда не пятеро.

— Осторожней там.

— Меня этому учить не надо, в отличие от некоторых.

Когда же эти охотники подойдут? Надоело. И люди взвинчены.

Охотники подошли вечером. Сразу два отряда, не сговариваясь. Правда, одной пятерке пришлось рассыпаться, они потеряли двоих, но трое дошли даже не ранеными. Рон и Агнар встретили двоих знакомых, выпили за встречу, поболтали. На общем совещании решили оставить десять охотников на постоянное дежурство возле алтаря, остальные бывшие пленники разбились на пятерки и решили выходить из руин.

Попытки разрушить алтарь ни к чему не привели: боевые заклинания легко им поглощались, а простым оружием и камнями его было не взять — людям, ударившим или кинувшим в него тяжелым, становилось плохо, а камню хоть бы хны! Только крепления для рук и ног удалось срезать. С камнями душ решили поступить просто — тупо разбили. Сначала, правда, пришлось посбивать заклинаниями неплохую защиту из непонятной стихии. В итоге никто ничего не почувствовал, но я увидел формирование и таяние серого тумана и даже почувствовал чужой вздох облегчения. Может, это я сам себя убедил, кто знает?

Мы передали Назару лингворы и разговорники, с наставлением передать их в дом Агнара, а Агне, с которой удалось связаться Рону, сказали, чтобы продала их.

Утром экипировались, попрощались с остальными и выдвинулись.

Сначала на склад. Вооружились и пошли в сторону башни. Настроение у всех было бодрое, особенно после двух сожженных бластером охранников и удачного минования ловушки — опять Лиза постаралась.

На улице нас встретило яркое теплое солнце, голубое небо и тихая погода. С наслаждением втянули пахнущий многовековой пылью воздух и стали выбирать место пересечения улицы.

Выбирали долго. Улица по направлению к башне практически как в час пик. Двойки тварей фланируют туда-сюда. Медузы будто застыли в воздухе. Мы сдвинулись вдоль этого «Бродвея», туда, где развалины были крупнее.

— Действуем так, — начал я, — издалека снимаем как можно больше медуз. Все поняли, как прицеливаться? Дальше ждем недолго и следим за реакцией. Если особой суеты не будет — рвем через улицу, отстреливая наземных тварей. Распределяем цели. Помните, надо захотеть выстрелить!

— Да сколько можно, помним мы! — возмутилась Лиза. — Прицеливаться неудобно, рука дергается.

— Встань полубоком к цели, расставь пошире ноги и расслабь руку. Плавно поднимай вытянутую руку и, как только совместишь цель с прицельной выемкой, задержи дыхание и плавно жми на выступ. Привыкнете. Цели распределите слева направо, как сами стоите. Я беру двоих самых левых, вы остальных четырех медуз. Готовы? Огонь!

Двумя выстрелами я сбил двух медуз. Две белые вспышки — и на землю посыпались останки далеких тварей. Звука не было, дальность примерно метров двести. А здорово: ни отдачи, ни упреждения никакого не надо. «Снаряды» летели если не со скоростью света, то быстрее пули — это точно. И неожиданно я почувствовал ладонью уменьшение заряда, необъяснимо как. Напарники на своих медуз потратили выстрелов десять.

— Мне кажется или все чувствуют снижение заряда в излучателе? — спросил Агнар.

Все согласились.

— Я еще вчера заметил, — добавил Рон.

— А я попал! — восторженно прокричал Витар.

— Да тише ты, — успокоила его Лизия, — наблюдаем же за дорогой.

Монстры, казалось, и не заметили потери бойцов, так же спокойно двигались в разных направлениях.