— Всем сосредоточиться на медузах, — командую и сам отстреливаю их почти вслепую, потому что навожу вперед водяное лезвие под пятый уровень, это метров сорок шириной, стараясь не думать про возможное обрушение стены напротив. Быстрее! Как долго наполняется плетение! Застонал Рон, не оглядываюсь — заберут, пошло лезвие! — Бегом! — ору что есть мочи.

Оглянулся. Лиза с Агнаром поддерживают под руки Рона, который бежит хромая. Витар разряжает «бластер», бросает его и мчится за ними, на ходу доставая водный атакующий амулет. Да быстрее же! Уже начинаю наполнять второе лезвие, а Витар только-только пробегает мимо, и я стреляю. Снова зеленая пленка. Не смотрю на последствия, а разворачиваюсь и бегу за всеми, на ходу расстреливаю последние заряды в медуз. Слева долетает грохот упавшей стены. Меня заволакивает облаком пыли и обдает мелкими камнями, которые стучат в мою защиту. Все, забегаю за сохранившуюся стену дома. Пыль мешает разглядеть, и я кричу:

— Все здесь?

— Все, — слышится голос Агнара.

Иду на голос. Пыль начинает оседать, ее относит несильным ветром. Невольно чихаю. Раздалось еще насколько чихов. Подхожу, наконец, к команде. Рон держится за ступню.

— Что с тобой?

— Подвернул! Чтоб демоны побрали этих монстров! Какие они скользкие! Не переживай, Лизия подлечила, скоро пройдет.

— В следующий раз предупреждай, когда стену собираешься валить, а то я перепугалась, когда на меня огромный обломок полетел, — шутливо ворчала Лиза. — Хорошо, защита сработала, а иначе — прощай, юная жизнь!

— А сколько я страху натерпелся! Лезут со всех сторон, а я стреляю. Чувствую, заряды кончаются. Ну, думаю, мне хана. Один паук так посмотрел на меня и облизнулся… — завирал Витар в адреналиновом угаре.

А я просто улыбался и понимал, что через последнюю улицу мы не пройдем. Так же, по-моему, думали Агнар с Роном.

Тем не менее отдохнули, попили и пошли дальше. Пересекли несколько сложных переулков, которые здесь напоминали среднюю улицу в районе цирка. Не шириной, а обилием монстров. Потратили половину захваченных зарядов и потеряли еще два «бластера». Наконец, засели в укромном закутке перед ближайшей стеной к последней, круговой улице. Даже сохранившийся каменный козырек был над нами, защищал от воздушного наблюдения. Впрочем, это, похоже, не имело уже значения: из-за стены шел постоянный гул от шорканья тысяч ног и стук тысяч жвал.

Девять вечера. Сейчас середина сентября, и закат начнется через час. Мы вяло поужинали и молчали. Горько было осознавать, что все зря.

— Чего это все пригорюнились? Сейчас Егор что-нибудь придумает, правда? — с надеждой в голосе сказала Лиза.

— Правда, Лизочка, правда, — грустно ответил я.

Настроение было поганое. Было до боли обидно проделать такой опасный путь и упереться рогом в стену. Стал перечислять варианты: «бластеров» не хватит однозначно. Мое лезвие пятого уровня бесполезно, а выше уровень не получается. Да хоть и получался бы — набегут новые. И неизвестно, как оно на гусениц подействует. Это, похоже, местные танки. Фаерболы — три раза ха. Закрыть всех каменной пеленой пятого уровня? И что? А идти как. Будет ли защитная пелена раздвигать?

— Защитная пелена будет раздвигать монстров? — спрашиваю у Агнара.

— Любопытно! Людей откидывает или прижимает. У всех тварей защита примерно третьего уровня, и если пелена более высокая, то… не уверен, успеем ли пробежать, пока они скопом не продавят. Да и тормозить нас будет. Если только на самый крайний случай, а так… рискованно.

— А здесь все рискованно! — заметил Витар.

— Вы не видели гусениц. У них защита как бы не пятого-шестого Земли. И щупальца длинные рыщут, даже монстры их боятся! Боятся… — Я снова задумался.

На задворках сознания мелькнула мысль, и я вылетел в направлении защитников.

Гусеницы лежали возле самой стены, в виде лучей. Расстояние между телами было метров по двадцать, а щупальца длиной примерно по десять. Они рыскали хаотично, но ни разу не касались чужих конечностей, а отдергивались, едва приближались на метр. Твари тоже старались обойти щупальца. Точно боятся. Гусеницы и то друг друга боятся. И что это нам дает? Закосить под эти танки все равно не удастся… а если удастся? Я вспомнил роновское отпугивающее заклятие. Ага, местные маги сняли образец ауры, а я что, не смогу? Пригляделся внимательнее к ауре гусеницы: основа — стихия Земли. Туда вплетается стихия жизни и понемногу все остальные. Фиолетового совсем чуть-чуть. Тупая. Так, так.

Ныряю в астрал: «Девочки, вы все мне нужны снаружи. Задача — скопировать ауру существа. Каждая запоминает расположение своей стихии в ауре и интенсивность проявления. За дело, за мной».

«Кажется, операционка в моем компе установилась, интерфейс интеллектуальный тоже. Как выросли «девочки»! Воспитал. Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить. Эх, справку бы почитать… а надо ли голову себе забивать? Работает, и ладно. Вот в магии древних другое дело — там даже исходный код нужен» — так рассуждал я, пока летел с «девочками» к танку.

«Вот эта гусеница. Ее ауру надо скопировать. Жду». Ждать пришлось долго, примерно полчаса. Мои стихии летали вокруг ауры монстра, чуть не ныряя в нее. Нет, не ныряли. Гусеница никак не реагировала. Наконец покивали мне псевдоголовами, и мы полетели в мою ауру.

«Все сделали?» — «Обижаешь!» — «Покажите». Передо мной возникла уменьшенная аура гусеницы, даже по форме напоминающая длинное толстое тело с шевелящимися щупальцами. «Ух ты, здорово! А сможете натянуть мою ауру?» — «Обижаешь — запросто». — «А на нашу объединенную?» Задумались. Потом Фиона и Синя нерешительно кивнули — не уверены, но попробуют. Моя проблема только в объединении. Помню, со всеми получалось во время клятвы, значит, и сейчас получится. «Как попрошу — набрасывайте эту копию на мою ауру, хорошо?» — «Отлично».

— Ну что, друзья, смеркается. Подождем, когда совсем стемнеет, и пойдем через дорогу. Будем казаться всем тварям гусеницей. Надеюсь, они магии больше, чем зрению, верят, тем более темно будет.

— Как это они примут? — Первый опомнился Агнар, а Лиза победно всем улыбалась, мол, что я говорила?

— Мы соединим ауры, как на клятве, только все пятеро, а мои стихии накинут на нас имитацию ауры того монстра. Я думаю, получится.

— А ведь точно! Как маскирующее заклинание!

— Типа того.

— Молодец, только когда ты успел его придумать?

— Я и не придумывал. Просто скопировал уже существующую ауру, и все.

— Что сделал? Скопи…

— Срисовал, так понятней. Или лучше — иллюзию снял.

— Теперь понял. Когда объяснишь — выходит просто.

— А так и есть.

Ждать пришлось еще часа два, сумерки показались длинными. Распорядился еще насчет пелены ближе к пятому уровню. Ну что, время! Мы подошли к пролому. Дальше — улица. Все взялись за мои руки. Я попросил свою ауру раскрыться и пропустить в себя чужие ауры. Сразу почувствовал себя странно: будто я — не я, у меня много рук ног и всего остального. Как же я буду идти? Тряхнул головой и попытался откинуть лишние ноги, вдруг раз — единение пропало. Ауры разошлись.