— Мне кажется, главное рискнуть, а дальше пойдет легче. Дети растут.

— Ты не скажешь Луке? Поклянись, что ты не скажешь никому и никогда!

Элис не видела Луку уже месяц. После ухода Марко от Адель, он уехал на долгую работу в Америку. Он не виноват, что его брат совершил такой поступок, но Элис не могла уже быть с ним — если рвать все нити с этой семьей, то это надо делать сразу.

Нет, Лука не кричал в трубку телефона, что она не права, он устало согласился, прекрасно понимая Элис. Им было проще расстаться, потому что отношения еще не зашли слишком далеко. Была влюбленность, но не любовь. Это было самое мудрое решение, которое приняла Элис. А теперь, когда Адель беременна и просит молчать, то еще и верное.

— Тебе обязательно надо налетать часы до того, как ты родишь, — давала советы старшая сестра младшей, — хоть какие-то льготы. А дальше посмотрим.

Сложно принять новую жизнь, сложно представить, что она будет другой, тяжелой и проблемной. Адель почти ничего не ела и мало спала. Ночи стали мучительными только потому, что она много думала о будущем. Ее рука автоматически касалась живота и с каждым днем мысли, чтобы избавиться от ребенка уходили все дальше и дальше. Зато приходили другие — как руки Марко касаются живота его жены. И становилось больно.

Чтобы не думать обо всем этом, она ступила на борт самолета в качестве стюардессы и окунулась с головой в работу. Пока есть любимое дело, пока нет явных признаков беременности и даже токсикоза, надо пользоваться моментом. В небе она чувствовала себя свободной, но когда опускалась на землю, то грусть возвращалась.

Элис сидела с ней рядом, когда врач делал узи. Они первыми узнали пол ребенка. Мальчик. Сестра обняла Адель, уже готовая покупать вещи и даже выбрать имя.

— Джулио, пусть будет Джулио, — скромно улыбнулась Адель, но Элис промолчала. Итальянское имя говорило само за себя, но если Адель так хочет, то почему и нет? Пусть будет Джулио Леруа с французско-мальтийскими корнями, — надеюсь, он будет похож на меня.

— Конечно, — Элис коснулась большого живота Адель.

— Недавно я подумала о нашем отце, — начала старую тему Адель. Чем больше был срок, тем чаще она его вспоминала. Она никому не говорила, но ее тянуло в деревеньку, расположенную в Провансе. Хотелось вдохнуть аромат свежих трав и сделать передышку перед родами, — я хочу сказать ему, что он станет дедушкой.

— Зачем? — Не понимала Элис.

Она не знала, что Адель несколько раз с ним созванивалась, но каждый раз минуя разговор про беременность. К середине срока она стала очень эмоциональной. Через чур впечатлительной и ранимой. С работой ей пришлось на время распрощаться, но когда сидишь дома, то тоска окутывает с новой силой. И она много думала об отце, вспоминала его слова, его раскаяние и становилось его жаль. Марко тогда сказал, что надо дать человеку шанс исправить свои ошибки. Она только сейчас поняла, как он был прав, мыслил холодной головой, пока она, Адель, кипела от обиды.

— Он имеет права знать. Я хочу к нему поехать.

Элис лишь покачала головой, не понимая сестру. Но каждый раз соглашалась на любой каприз:

— Если чувствуешь, что надо, то поезжай.

Так Адель снова очутилась в Мустье-сен-Мари, шла по дороге, смотрела на поле, где они с Марко лежали и любовались небом. Потом переводила взгляд на пролетающие самолеты, смотрела на путные следы и гладила живот. Малыш пинался, иногда его пяточки можно было прощупать сквозь кожу живота, Адель это забавляло. Она много с ним разговаривала и много плакала, пока никто не видел. Для всех она сильная и гордая. Но на деле, она держалась из последних сил. Но как только оставалась одна, то придавалась грустным воспоминаниям. Очень хотелось мужской заботы, но в мыслях опять рисовалась картина, как Марко присутствует на родах жены. Интересно, кого они ждут?

Жак Леруа открыл двери, увидел Адель в положении и замер. В его глазах застыли слезы ровно на несколько секунд, дальше он уже обнимал ее, прижимая к себе.

— Я могу остаться?

— Хоть на всю жизнь, дочка.

А хотелось просто найти гармонию с собой, понимание от окружающих и уют полной семьи. С Элис было хорошо, но не хватало чего-то другого… Любви и заботы отца.

Джулио родился в маленькой деревушке Мустье-сен-Мари, где началась история любви его родителей. И первый год Адель провела там. Она сдружилась с Амели, которая воспитала двоих детей, ее братьев, помогала с Джулио. Отец души не чаял во внуке:

— Этот дом снова наполнился детским смехом, а там, где дети, там счастье.

— Дом, в котором полно счастья, — улыбалась Адель, понимая, что ее семья стала большой.

Элис прилетела на роды сразу, как только отец позвонил ей. Она была рядом и держала руку Адель, когда у той начались схватки. Была поддержкой и придавала силы. Она первая увидела Джулио, ахнув и сложив руки в молитвенном жесте. Где-то в глубине души она простила отца, боясь признаться вслух:

— Я вижу, как он хорошо к тебе относится, — грустно улыбнулась Элис, — наверно, людям надо дать второй шанс, чтобы исправить ошибки. Он не воспитывал нас, но теперь на его глазах будет расти внук. Это чудесно. Я за вас спокойна. А мне надо ехать, работа ждет.

— Обещаешь, что вернешься?

— Обязательно, — Элис поцеловала сестру в лоб, — обещаю.

Год с небольшим прошел незаметно, Адель так привыкла жить сельской жизнью, быть в шумной семье, что уезжать не хотелось. На ее глазах рос сын, который падал, когда учился ходить, первое слово которого стало поводом, чтобы позвать соседей и устроить ужин. Он улыбался, держась за стену, и казался самым счастливым. Адель улыбалась в ответ, раскидывая руки в стороны, чтобы обнять его.

Но жизнь — это цепочка дней и ночей, которые не могут остановиться. Время бежит и наступает период, когда жизнь требует перемен. Адель еще помнила небо, она предвкушала, когда поднимется на борт самолета и продолжит свою карьеру.

— За Джулио не переживай, — успокаивал ее отец, — ему здесь лучше. Даже не представляю жизнь без него, не лишай меня внука. Мы с Амели с радостью будем нянчится с ним. А ты прилетай, как только будут длинные выходные. Или мы сами приедем на Мальту.

— Это будет замечательно, — Адель обняла отца, понимая, что будет скучать, — приезжайте быстрее.

Так прошли четыре года, три из которых Адель видела Джулио не так часто, как хотелось бы. А последний год стал толчком, чтобы изменить свою жизнь — купить жилье, чтобы забрать Джулио к себе. Но Адель понимала, что без отца и Амели ей не справится с ребенком. Проект «Charlemagne» стал идеальным для этого: месяц пока Адель в рейсе, Джулио жил бы с дедушкой и бабушкой, а потом целый месяц они были бы только вдвоем в своем собственном доме.