Он засмеялся.

Было уже около девяти вечера, когда раздался звонок в дверь. Посидеть бы на дорожку, сказал себе Ефим. Куда торопиться? С другой стороны, люди, в смысле прокуроры, ждут. Он вздохнул, хлопнул себя по коленям, встал, завязал галстук, подаренный когда-то медсестрой Гертрудой, надел пиджак, который нравился Нине. Достал из кармана «беретту», вышел в переднюю, открыл входную дверь…

В кабинете Жигулина ждали сообщений от группы захвата. В напряженной тишине раздался телефонный звонок. Виктор Петрович снял трубку и с каменным лицом выслушал.

— Только что передали: ваш помощник Олег Давыдов застрелился, — сказал Жигулин, нажав на рычаг и глядя на Соломина. — Открыл дверь на звонок оперативников и выстрелил себе в висок, прежде чем его успели взять.

— Как будто знал, что к нему поехали, — заметила Зоя, тоже не сводя глаз с Павла Семеновича. — Получается, только ждал вашего сигнала. То есть нашими же руками вы избавились от опасного свидетеля.

— Я-то думал, что помогаю вам обезвредить опасного преступника! — оскорбленно ответил Соломин. — Что вы так на меня смотрите? Или вы действительно полагаете, будто я в телефонном разговоре передал ему шифрованную команду на самоликвидацию?

— Сейчас не до спора, — поморщился Виктор Петрович, взглянув на часы. — Скоро девять, пора ехать к «Висконти». Надеюсь, там не случится массового суицида?

Соломин пожал плечами, уже не скрывая облегчения.

— Все, Павел Семенович, спасибо, — подвел итог Жигулин. — Извините, я полагаю, что на сегодня наш разговор закончен… Если, конечно, у вас нет ко мне вопросов.

Соломин пожал плечами и быстро вышел.

Удав вместе со своими братками быстро входил через кухню ресторана в зал, где уже играла музыка. Там царила полутьма, но Удав знал, где сидит Бурда с телохранителями, — как всегда, возле сцены с металлическим шестом, вокруг которого извивается под громкую музыку прекрасная стриптизерша.

— Здоров, — пьяно сказал Бурда, исподлобья глядя на подходящих пацанов. — Депутата случайно не видел?

— Он прислал меня передать, что задерживается, — ответил Удав и, молниеносным движением выхватив свой ТТ из небольшой кобуры под мышкой, выстрелил дважды от бедра в упор — в шею над бронежилетом и в лоб.

Одновременно «удавы» открыли огонь по расслабившимся телохранителям Бурды, но один из них успел выстрелить в Удава, хотя лишь ранил в живот Шкворня, заслонившего своего центрового.

Послышался визг, крик, все попадали на пол, а голая уже стриптизерша замерла на месте и с равнодушным любопытством обкурившейся пацанки уставилась на темную лужу крови, которая стремительно растекалась по полу под разноцветными лучами прожекторов.

— Быстро! — приказал Удав своим людям, и они подхватили Шкворня, потащили между столиками в сторону кухни. Волочащиеся ноги раненого выписывали неровный кровавый след.

— С дороги! — орал Удав, и все, кто хотел бежать, снова бросались на пол, откатываясь с их пути в сторону.

Один из местных секьюрити, торчащий изумленно возле бара, дернулся было, чтобы выхватить пистолет, но мгновенно получил от Удава пулю в лоб. Другой же, стоявший рядом, вздернул обе руки вверх и сам повернулся лицом к стене, расставив ноги на ширину плеч.

— С дороги! — Ногами отбрасывая в сторону столы и стулья, «удавы» ворвались на кухню. На губах обвисшего Шкворня уже пузырилась кровавая пена.

— А ты давай с нами! — Удав рукояткой пистолета толкнул голую стриптизершу в сторону кухни, потом туда же начал сгонять и официантов, чьи подносы с грохотом падали на пол.

Братки выскочили через массивную металлическую дверь на задний двор и сразу отпрянули назад — на них были наставлены короткоствольные автоматы людей в пятнистых комбинезонах и черных масках.

— Пидоры! — взревел Удав. — Откуда они взялись?

Отстреливаясь, пацаны забежали за угол ресторана, положили синеющего Шкворня на землю, прислушались к его хрипу.

— Что он сказал?

Удав молча выстрелил раненому в лоб и повернулся к прижавшимся к стене поварам, официантам и уборщицам. Стриптизерша даже и не думала чем-нибудь прикрыться. Нет, эти не успели бы позвонить, размышлял он. А если бы даже успели, ОМОН все равно не успел бы приехать…

— Вперед, на выход! — приказал он и своим, и заложникам. — Построились свиньей, быстро!

Антона нет, подумал он, с ожесточением толкая, выстраивая рукояткой пистолета заложников. Он бы чего получше придумал…

Гоня перед собой и сбоку поваров и официантов, «удавы» двинулись в сторону своей машины, держа на прицеле ментов.

Возле джипа с тонированными стеклами они снова перестроили заложников, закрывшись ими, но едва попытались открыть дверцы, как изнутри машины раздались выстрелы. Из джипа выскочили двое в камуфляже и черных масках — видимо, омоновцы специально оставили их в засаде…

Получив две пули в грудь, Удав ткнулся лицом в асфальт и увидел рядом обнаженную руку стриптизерши, лежавшей рядом. Из-под тела девушки растекалась кровь.

«Подставили, суки!» Это было последнее, что мелькнуло в его сознании. Судорожным движением он схватился за ее пальцы, она ответила ему таким же предсмертным пожатием…

Когда Жигулин и Денис прибыли на место, трупы и раненых уже развозили машины «скорой». Теперь здесь трудились сотрудники убойного отдела МУРа.

— Мы не могли по-другому, — извиняющимся тоном сказал командир омоновцев. — Стреляют они здорово… У меня двоих тяжело ранили, сейчас в Склифе. Один прохожий ранен, и вот убита работница клуба. — Он кивнул в сторону стриптизерши, предусмотрительно накрытой одеялом, из-под которого выглядывало ее безукоризненное плечо.

Денис отвел Виктора Петровича в сторону.

— Депутат специально назвал нам время своей встречи с Бурдой на полчаса позже, чтобы здесь успели как следует пострелять, вам не кажется? — спросил он.

— Да, похоже на то, — вздохнул Жигулин. — Хорошо хоть секретаршу Смушкевича успели надежно спрятать, увезли ее за город…

— А что, если она в последний момент откажется подтвердить, что он разговаривал по телефону со Смушкевичем перед убийством?

Вечером Соломину позвонил Урюк.

— Я что-то не пойму, — сказал он. — Откуда там взялись омоновцы?

— Сам удивляюсь, — ответил Соломин. — Может, их кто-то специально навел?

— Кажется, я догадываюсь, кто это сделал.

— Может, поделишься? — хмыкнул Соломин. — А то я теряюсь в догадках. Ну да ладно, это все потом. Дело сделано, твой путь к губернаторскому креслу расчищен. Ты уже подобрал команду имиджмейкеров?..

Оставив телефон в покое, Соломин прошелся по комнате. Полина наблюдала за ним, сидя с ногами в кресле.