Начиная с 1798 и по 1813 год американские судостроители создавали на верфях Питсбурга, Мариетты, Эддивиля и Луизианы канонерки, весьма схожие с испанскими речными галерами. Некоторые из этих судов были вооружены даже такими мощными орудиями, как двадцатичетырехфунтовые пушки. Все они, кроме того, имели на вооружении вертлюжные орудия. Впечатляющие примеры применения подобных канонерок в сражениях с английскими силами и различными индейскими племенами, жившими вдоль этих рек, можно найти у Болдуина.

Рис. 47. «Губернатор Гайозо де Лемос на борту галеры». Это судно является типичной небольшой испанской канонеркой, которые патрулировали Миссисипи и нижнее течение Миссури в 1790-х гг. Ее вооружение составляли одна шестифунтовая пушка и восемь орудий на вертлюжных установках

Сделанные в виде мушкетов вертлюжные орудия всегда были дульнозарядными вплоть до тех времен, когда американцы в период Войны за независимость приняли на вооружение нарезные крепостные орудия для использования их на судоходных реках Вирджинии. Такое оружие весило около 50 фунтов, а отдельные образцы его стреляли ядрами весом 4 унции. Имеются свидетельства того, что оно производилось во Фредериксбурге, штат Вирджиния, в 1776 году, и несколько образцов его дошли до нашего времени. Совершенно точно известно, что они вышли из мастерской Раппаханнок-Фордж, располагавшейся на другом берегу реки напротив Фредериксбурга. Не существует, однако, никаких свидетельств того, что нарезные вертлюжные орудия бывали в ходу во внутренних водах в эпоху меховой торговли. Хикс упоминает опытные «крепостные ружья», которые выпускались в 1847 году арсеналами в Спрингфилде и Харперс-Ферри, но они, по всей видимости, никогда не применялись в боевых действиях. Эти орудия выпускали ядра весом 3 унции и весили около 30 фунтов. Они относились к оружию капсюльного типа, «устанавливаемому на специальной треноге, приспособленной для перевозки на лошадях». Два дошедших до наших времен образца этого оружия хранятся в музее Спринг-филдского арсенала.

7 ноября 1807 года Генри Дирборн из военного министерства писал Джеймсу Стабблфилду в арсенал Харперс-Ферри, прилагая к письму чертеж вертлюжного орудия: «Его следует выполнить очень прочным, полировать ствол отнюдь не надо. Вполне подойдет обычный мушкетный замок. Ствол должен быть толще обычного, поскольку ему придется выносить большие нагрузки. Вообще орудие должно быть достаточно прочным, чтобы его можно было снаряжать очень сильным зарядом пороха. Казенная часть в районе приклада тоже должна быть очень прочной и обычной длины, как у мушкета. Вы должны как следует испытать его, прежде чем отправить по назначению. Штырь вертлюга сделайте длиной 41/2, дюйма, когда же вы будете испытывать орудие, то поместите штырь в отверстие в бревне, чтобы проверить его прочность, как и прочность самого орудия». 23 декабря 1807 года Дирборн подтвердил получение «крепостного орудия» и просил изготовить еще шесть. «Установите еще прицел ближе к середине ствола, а крепление приклада к стволу шпильками замените на еще одно кольцо. Закончив работы, переправьте их к нам». 1 августа 1808 года Дирборн подтвердил получение еще шести вертлюжных орудий.

Архивы Управления вооружений открывают нам новые подробности из истории вертлюжных орудий, применявшихся армией и военно-морским флотом, но записи об установке подобного вооружения на правительственных судах, действовавших на Огайо, Миссисипи и Миссури, однозначно свидетельствуют о том, что таких орудий было изготовлено больше, чем это следует из счетов, оплаченных Управлением вооружений.

На рис. 48, а изображено вертлюжное орудие мушкетного типа, конструкция которого описана Дирборном в 1848 году и которое, как следует из его переписки, было изготовлено Питсбургским арсеналом, где появилось на свет также и все более мощное оружие, отправленное на Запад в 1813—1823 годах. Круглый в сечении стальной ствол без нарезов имеет в длину 33 дюйма и калибр 1,25 дюйма; первоначально снабженный кремневым замком, он был впоследствии переделан в капсюльную систему. На замке имеется маркировка «U. S. Pittsburgh».

В архивах управления зарегистрированы также и контракты 1814 года между правительством и компанией «Трайон и Дж.Дж. Генри» на изготовление двадцати магазинных вертлюжных орудий, оснащенных системой, изобретенной Джозефом Г. Чемберсом. Предположительно, еще несколько контрактов на такую «утерянную» оружейную систему было заключено федеральным правительством и некоторыми штатами. Сохранилось в архивах и официальное одобрение этих сделок, как и указание военно-морского министра о поставке пятидесяти магазинных орудий. Восемь из этих орудий были установлены в 1814 году на корабле «Воитель» в Филадельфии, и Джордж Харрисон, представитель военно-морского флота в Филадельфии, получил указание отправить пятнадцать магазинных орудий коммодору Шанси на Великие озера для того, чтобы он смог испытать их там в реальной боевой обстановке, установив их на легких канонерках, действовавших тогда в этом регионе. Ни одного экземпляра этих орудий по сию пору не найдено.

Рис. 48. Вертлюжные орудия для стрельбы с упором в плечо: а – тяжелое вертлюжное орудие мушкетного типа, первоначально кремневое, позднее переделанное в капсюльную систему. Данный экземпляр был найден на дне морского залива неподалеку от Нового Орлеана; б – кремневое вертлюжное орудие-мушкетон. Орудия такого типа часто использовались на речных судах в конце XVIII и начале XIX в. Стволы делались из меди или железа

В перечне вооружения, заказанного и полученного правительством Соединенных Штатов за пятилетний период 1817—1821 годов, имеется позиция «25 1-фунтовых железных вертлюжных орудий», а также упоминание о 1120 фунтах картечи для вертлюжных орудий. Эти орудия значатся в разделе «Пушки», и нет сомнений в том, что они были того типа, который изображен на рис. 46. Как признак относительной редкости вертлюжных орудий в номенклатуре военного министерства можно указать на тот же самый перечень, в котором среди прочего вооружения страны значатся 306 шестифунтовок и около 500 пушек и мортир различных калибров.

Не может быть и вопроса о самом раннем использовании легких пушек и вертлюжных орудий правительством Соединенных Штатов при создании факторий для торговли с индейцами в форте Осейдж. Эли Б. Климсон в своем письме Джеймсу Уилкинсону от 30 ноября 1808 года из недавно основанного форта Осейдж сообщает: «Когда охране был отдан приказ, они [индейцы племени осейдж] выказали некоторое сопротивление и в одном или двух случаях не покинули суда до тех пор, пока на них не была нацелена трехфунтовка». Многочисленные упоминания в дневнике Джорджа С. Сибли, представителя Управления торговли с индейцами в форте Осейдж, ясно показывают, что вертлюжные орудия были доставлены на новую факторию в 1808 году на правительственных судах и были оставлены для вооружения форта.