При огромных деньгах на счете очень скромно живет в пригороде Парижа, зарабатывая на жизнь мытьем посуды в парижских ресторанах, выращиванием грибов в подвале своего дома и торговлей ими. Процентами от миллионов не пользовался. Белая эмиграция, французские официальные и полуофициальные лица безуспешно пытались заставить его отдать финансовые средства, находящиеся в его распоряжении.

В 1924 г. Игнатьев явился на прием к советскому торгпреду Красину, покаялся перед Советским государством за свое невозвращение на родину в 1917 г. и предложил отдать деньги. Взамен он ходатайствовал лишь о советском паспорте и возможности вернуться в Россию.

В 1925 г. А. Игнатьев передал вверенные ему денежные средства советскому полпреду во Франции. Всего граф сохранил для Советского государства около 225 млн франков (это по нынешнему курсу около 2 млрд долларов).

С 1927 г. работает в советском торгпредстве в Париже.

В 1937 г. А. Игнатьеву вместе со второй женой балериной Натальей Трухановой (автор книги «На сцене и за кулисами. Воспоминания») было разрешено вернуться на родину.

Им создали роскошные по советским меркам условия. Однако средств на жизнь не хватало: жена втайне от мужа продавала свои драгоценности, а за пару лет до кончины отнесла в скупку последнее.

С 1937 г. в Красной армии: инспектор и старший инструктор по иностранным языкам Управления ВУЗ РККА, начальник кафедры иностранных языков военно-медицинской академии.

Однако «красному графу» не поручали никакой серьезной работы, его знания и опыт в полном объеме не были востребованы. Жена генерала в одном из писем родственникам писала: «Алешу не приняли ни там, ни здесь.» Для А. Игнатьева такое положение было большой трагедией. Он не хотел себе судьбы, скроенной по формуле: «Жил, умер и забыли.»

В годы Великой Отечественной войны — внештатный консультант Разведупра, помогал в становлении Военного института иностранных языков, Военно-дипломатической академии (ВДА).

С октября 1942 г. редактор военно-исторической литературы Воениздата НКО. Одновременно исполняет опереточную должность историографа Красной армии, преподает в ВДА. Столичный генералитет его не воспринял за интеллигентность и неординарность жизненных поступков. К нему относились с высокомерием, а в кулуарах красные военачальники называли Игнатьева «обрекшим себя на нищету графом, недальновидным вороном, упустившим по собственной глупости золотые яйца, генералом посудомойки и парижских мусорных свалок, которому надоело прозябать среди отбросов французского общества, что и побудило его к покаянию и уплате огромного выкупа за возвращение на Родину». Несмотря на искреннее раскаяние и терпимость к советской власти, генерал по прежнему ощущает недоверие к себе. На этой почве впадает в депрессию.

В 1943 г. Игнатьеву по личному указанию Сталина присвоено воинское звание генерал-лейтенант. С подачи генерала в Красной армии было введено ношение погон, а в стране созданы суворовские училища.

Дружил с режиссером-кинодокументалистом Александром Петровичем Довженко, который в своем дневнике 1.01.1944 сделал запись: «Новый год встречал у симпатичного старого русского генерала А.А. Игнатьева. Оба они, и Игнатьев, и жена его Наталья Георгиевна, были исключительно добрыми и трогательными. Я вспоминаю сегодня свою с ними встречу с чувством теплой благодарности. Меня тронула ихняя интеллигентность и простота, которой нет, на жаль, ныне в нашем обществе».

С 1947 г. в отставке. Написал автобиографическую книгу «50 лет в строю». В своих мемуарах он довольно-таки смутно излагает причины, побудившие его к возвращению на родину.

Умер 20 ноября 1954 г.

Отец — Игнатьев Алексей Павлович (1842–1906), граф, государственный деятель, генерал от кавалерии.

В 1885–1889 гг. иркутский, 1889–1896 гг. — киевский генерал-губернатор, товарищ министра внутренних дел, член Государственного совета. Убит 9 декабря 1906 г. членом Боевой организации эсеров. По мнению его сына, А. Игнатьева, теракт был организован с ведома царской охранки. Некоторые исследователи считают, что одним из аргументов для его перехода к большевикам послужила история с убийством отца.

Мать — София Сергеевна, урожденная княжна Мещерская. Вследствие упорного нежелания сына А. Игнатьева сотрудничать с белой эмиграцией, как глава семьи Игнатьевых, отрекается от него.

Дед по отцу — Игнатьев Павел Николаевич (1797–1879), граф, русский государственный деятель, почетный член Петербургской академии наук (1856), генерал от инфантерии (1859), почетный член Военно-медицинской академии.

В 1854–1861 гг. — петербургский генерал-губернатор.

В 1872–1879 гг. — председатель Кабинета министров.

Родной дядя по отцу — Игнатьев Николай Павлович (1832–1908), граф, русский государственный деятель, дипломат (вошел в число 100 великих дипломатов), генерал от инфантерии (1878), сын П.Н. Игнатьева.

Подписал Пекинский договор (1860), директор Азиатского департамента МИДРоссии (1861–1864). С 1864 г. — посланник, а затем посол в Стамбуле (1867–1877). Участник подготовки и подписания Сан-Стефанского мирного договора 1878 г., завершившего Русско-турецкую войну 1877–1878 гг. В 1881–1882 гг. — министр внутренних дел.

Младший брат — Игнатьев Павел Алексеевич (подробности биографии см. ниже).

В 2009 г. на киностудии «Мосфильм» в содружестве с «Константа фильм» режиссером-постановщиком Андреем Разенковым по идее Константина Филимонова был снят художественный фильм «Кромовъ», повествующий о зарубежном периоде жизни и деятельности сотрудника военной разведки России АА. Игнатьева.

Родился 31 декабря 1878 г. в Санкт-Петербурге.

Окончил Киевский лицей, Петербургский университет. Служил в лейб-гвардии гусарском полку в Царском Селе вольноопределяющимся. Здесь в 1902 г. выдержал экзамен по 1-му разряду на офицерский чин при Николаевском кавалерийском училище.

В 1909 г. окончил Николаевскую академию Генерального штаба.

С августа 1914 г. — во главе эскадрона гвардейского гусарского полка воевал в Восточной Пруссии.

С 23 марта 1915 г. принят на службу в разведку.

С декабря 1915 г. служил в Париже в Русском межсоюзническом военном бюро (аппарате военного атташе) под псевдонимом капитан Истомин. С января 1917 г. по январь 1918 г. — руководитель Русской секции Межсоюзнического бюро (МСБ) при военном министерстве Франции (секция ликвидирована французскими властями в январе 1918 г.).

Несмотря на отсутствие финансирования, и после января 1918 г. продолжал небезуспешно заниматься созданием и содержанием на свои личные средства агентурной сети в пользу Отечества, в надежде, что она окажется когда-нибудь востребованной. С роспуском в 1918 г. Русского экспедиционного корпуса оказывал помощь оставшимся во Франции солдатам-соотечественникам.