— О, конечно, Верховный Хранитель Мудрости!

— Ну а пока я, пожалуй, нанесу визит… — взгляд в сторону. — Чтобы не терять времени.

— Как ты пожелаешь, Мудрейший! — вновь сотворил изящный книксен церемониймейстер.

Проводив взглядом удаляющуюся спину посетителя, старый цередворец наконец позволил себе ухмыльнуться. Весь город бряцает оружием, готовясь выступить в поход. Вот даже Верховный жрец нацепил на себя… Или это способ произвести впечатление на остроухую пленницу? Впрочем, это всё их господские дела…

Стражники, стоявшие в карауле у парадных дверей золотого зала, отсалютовали Верховному жрецу алебардами, распахивая створки. Сразу после того, как юноша переступил порог, створки поспешно захлопнулись, исключая малейшую возможность для остроухой связаться со своими сородичами.

— Добрый вечер, госпожа Фионна, — вежливо поздоровался Киллиан, чуть улыбаясь.

"Я всё приготовил. Готова ли ты?"

— Добрый, Киллиан, — ответная улыбка и утвердительный кивок. В нечеловечески огромных глазах плещется тревога и отчаянная решимость. — Как хорошо, что ты пришёл. Признаться, я уже собиралась гулять в саду одна.

— Как ты пожелаешь, госпожа моя. Рад буду сопровождать тебя на прогулке, тем более, что есть ряд вопросов.

— Думаю, мы их все решим, — девушка уже скинула с себя домашний наряд и напяливала экранирующее одеяние прямо на голое тело. — Ведь решим? — она отчаянно-весело сверкнула глазами.

— Попробуем, — Киллиан улыбнулся шире.

…

Две полусферы висели в пустоте, словно половинки расколотого ореха. Четверо валаров разглядывали проекции северного и южного полушарий планеты без всякого удовольствия.

"Процесс в южной полярной шапке удалось остановить. Правда, мобильность ледника возросла, возможны краевые обломы…"

"Не возможны, а уже идут" — Майар указал на сетку трещин. — "Все шельфовые льды превращаются в скопище айсбергов. Скоро океаны планеты будут похожи на фруктовый суп. Да это всё ерунда по сравнению с тем, что творится на северном полюсе"

Действительно, даже в компьютерной реконструкции и таком мелком масштабе явление выглядело пугающе. Ледники таяли вполне заметно для глаза, съёживались и худели. Илуватар рывком увеличил фрагмент общей картины. По поверхности ледника нёсся сплошной поток воды, увлекая за собой громадные льдины, осколки стремительно разрушающегося покровного щита. Следующий фрагмент — на невысоком холме стоят мокрые волосатые гиганты, мамонты, в окружении бешеного половодья.

"Остановить работу этого их Сердца Тланты не удаётся. Можно только уничтожить… вместе со всем островом"

"И полушарием. Выделившейся энергии вполне хватит… Да" — Варда провела по лицу рукой. — "Громма Три теперь точно войдёт в учебник… Всё, всё наперекосяк"

"Я предупреждал" — Майар разглядывал следующий фрагмент ужасной картины. — "Тихони-философы плюс материализатор-переросток, это вам не бутыли с синильной кислотой и фосгеном"

"Не юродствуй, Майар. И так тошно… Можем ли мы остановить таяние хоть одного ледника на севере? Вот этот остров, например" — Варда указала на огромный продолговатый остров, расположившийся ближе всех к полюсу. — "Или не успеваем?"

"Можно попробовать… Но как же коррекция?" — Илуватар разглядывал колонку цифр, отображающих энергетические показатели процесса.

"Может, теперь уже не надо?" — Элентари оглянулась на начальницу.

"Нет, Эли. Надо!"

"Тогда делать это надо прямо сейчас" — Майар тоже потёр лицо рукой. — "Бездна безумия, как же скверно всё выходит…"

"Элентари, ты сделала?"

"Да, Варда. Вот" — девушка взмахнула рукой, и в воздухе повис здоровенный бледно-полосатый голубой шар, окружённый более мелкими шариками. — "Звезда примерно соответствует по светимости и спектральному классу местному светилу, в "зелёной зоне" вращается планета-гигант с пятью спутниками, немного уступающими в размерах Громме Три. На всех спутниках кислородная атмосфера, плотность также в пределах физиологического комфорта для данного вида…"

"Наверняка там джунгли, кишащие мелкими ядовитыми тварями" — встрял Майар, не забывая работать с колонками цифр и одним глазом приглядывая за панорамой обоих полушарий.

"Во-первых, яды всех подобных тварей приспособлены для местных видов" — Элентари поджала губы. — "Для абсолютно чужеродных организмов, какими явятся для данной биосферы эльдар, яды будут либо малотоксичны, либо вовсе недействительны…"

"…И во вторых, всем известно, насколько комфортно чувствуют себя инопланетные организмы в чужеродной биосфере" — закончил за девушку Майар. — "Как насчёт аллергии?"

"Какой ты злой, Май! И я ещё хотела выйти за него замуж…"

"Эли, Майар в который раз прав" — вмешалась Варда. — "Этот вопрос придётся тщательно проработать. Нельзя допустить, чтобы жизнь переселенцев превратилась в пытку"

"Всё это можно сделать позже" — Илуватар погасил свой виртуальный экран. — "Ва, времени совсем нет. Каждый час промедления усугубляет катастрофу"

— Так… — Варда перешла на голос. — Илу, веди "Звезду Надежды". Мы с Майаром готовим удар.

— В любом случае, эта коррекция войдёт в учебник, — криво усмехнулся Майар. — Если не как самая безупречная, то уж как самая поспешная точно.

…

— … Я доверю тебе страшную тайну, госпожа моя. И ты поймёшь, что это не просто хвастовство, и сила Гиамуры заключается не только в полках копейщиков.

Дальный уголок сада, примыкавший к дворцовой ограде, был тих и спокоен на удивление. Телохранители-"немые" грамотно сливались с растительностью, двое стражей у калитки старательно изображали собой скульптурную группу, застыв в полной неподвижности.

— Любопытно, — девушка изобразила улыбку, однако глаза смотрели напряжённо. Сейчас она не слышала мыслей собеседника, отсечённых густой вуалью с вплетённой медью. Киллиан достал из-под плаща бамбуковый футляр, осторожно раскрыл, извлек на свет склянку с прозрачной жидкостью.

— Вот это — "Дыхание Смерти". Летучий яд, убивающий мгновенно. Одной этой посудины хватит, чтобы убить всех находящихся в саду.

— Неужто? — прищурилась эльдар. — Проверим?

— Осторожно!!!

Вместо ответа девушка с силой швырнула склянку оземь. Звон стекла, змеиное шипение и стремительно испаряющаяся лужа на земле и без того выглядели внушительно, когда же остроухая пленница и Верховный жрец разом упали, корчась в конвульсиях, ноги уже сами несли стражников по садовым дорожкам. Дальше, ещё дальше, как можно дальше от этого ужасного колдовского зелья!

"Покойники", перестав биться в агонии, подняли головы одновременно. Калитка была в каких-то двадцати шагах.

— Быстрее! — Фионна торопливо стягивала с себя дурацкий наряд.