Та нахмурилась, а затем почему-то уставилась на меня. Сердце кольнуло. Кажется, вот и выяснилось то самое «но». Мужчина повернулся, теперь уже изучая меня пробирающим до мурашек взглядом. Тут же вспомнилось, что на мне вместо платья обтягивающие штаны и развратно выглядящая кофточка.

— Она еще невинна? — он удивленно вскинул бровь, вглядевшись в мою ауру. Я чувствовала себя редким зверьком на выставке. Мерзость! Как же хотелось двинуть гаду в лицо. И если бы не магия, я бы это сделала.

— Я забрала ее с отбора невест императора. Она дошла до финала. Как видишь, довольно ценный экземпляр, — подтвердила девушка. Если раньше я испытывала к ней какое-то понимание и, пожалуй, даже сочувствие, сейчас оно исчезло подчистую. Она изначально собиралась меня продать. Оттуда и такая забота.

Дроу подошел ближе, одной рукой вздернул подбородок, заставив встретиться взглядом, а другая его рука заскользила вдоль моего тела, исследуя те места, что его интересовали. На миг отвращение стало настолько сильно, что мне удалось преодолеть контроль. Я рванулась, высвободив лицо из его захвата и попыталась ударить в пах. Жаль, не вышло.

Он легко перехватил мое колено, прижав к бедру. Его рука рывком притянула к нему, вынудив прижаться всем телом. Теперь я могла убедиться, что «товар» его заинтересовал.

— Сколько страсти… — выдохнул он мне в лицо. Провел пальцем вдоль моих губ и слегка прикусил нижнюю. — Она мне нравится. Я согласен на сделку. Ритуал проведем через час.

— Я не хочу ждать. Сейчас, — возмутилась девушка. Она помнила о погоне. Мне же сейчас не до их разборок. А впрочем, пусть спорят, больше времени. Из-за этого похотливого самца я вновь утратила контроль над даром. Приходилось пробиваться снова.

— Нет. Ты спустишься вниз и с моим помощником все приготовишь. Я пока пообщаюсь с красоткой, — от его резкого тона внутри все сжималось… И не у меня одной.

Девушка тоже смолка, не решившись спорить. Бросив на меня равнодушный взгляд, она ушла, оставляя наедине с этим гадом.

Глава 32, в которой отчаяние — тоже оружие

Долго мы не стояли. Дроу подхватил меня на руки, перекинул через плечо и понес наверх. Куда — вопрос прозаичный. С каждым его шагом меня все больше накрывала паника. Так, Диль. Последний шанс собраться, иначе все же случится то, что не удалось Халлии.

Я постаралась отрешиться от всего происходящего, уйдя на уровень ощущений магии. Плевать, что мы добрались уже до спальни. Я чувствую дар, он все еще со мной. Не важно, что дроу повалил меня на кровать и успел сорвать с себя рубашку, а теперь и мою. Дар мне подчинится. Я сильнее. Нужно очистить кровь от той гадости, что мне вкололи.

Я не замечаю, как руки жадно сжимают талию, а губы сминают мои, вызывая отвращение. Собрав всю силу, мощным рывком потянулась к дару и направила его внутрь. Изгнать, выжечь, уничтожить эту дрянь.

Стон пронзившей боли слился с утробным рыком желания наемника. Забывшись, дроу утратил контроль, а потому не заметил момент атаки. Я снесла его воздушной волной, впечатав в стену, а в следующий миг с рук сорвался долгожданный маячок. В этот раз он достиг цели.

Теперь отвлеклась я, за что тут же поплатилась. Дроу быстро пришел в себя. В следующий миг меня сковало его плетение. Огненная сеть прижала к кровати, а в его руках возник пылающий хлыст. От ужаса мои глаза распахнулись, а тело сковал ступор. Наемник замахнулся, а я не могла даже рассеять магию, не верила, что он все же ударит.

И он не ударил. Ударили его.

В комнате разом вспыхнуло несколько порталов. Первым вышел Демид и атаковал моего обидчика. Дроу скрутило на полу. Он зарычал от боли. Удерживающая меня сеть развеялась. В комнате вмиг стало многолюдно. Лир Кондерс и его маги уже переправили мужчину порталом, а теперь накрывали чарами весь дом, не давая шанса никому сбежать. Судя по донесшимся внизу крикам, девушку тоже нашли.

— Диль, малышка моя, — когда Демид подхватил меня на руки, словно тяжелый груз свалился. Лишь теперь я поняла, что все. Меня нашли. — Больше не отпущу тебя ни на шаг, слышишь?! — гневно шептал он, закутывая в камзол и подхватывая на руки.

Император открыл портал, и вышли мы уже в его покоях во дворце. Демид сперва усадил меня на диван и пристально осмотрел.

— Я в порядке. Они ничего не успели сделать, — поспешила успокоить его, видя в глазах мужчины столько тревоги и гнева.

— Но собирались, Диль!

— Теперь уже не важно. Главное, что ты живой, — и я вновь не удержалась и рванулась к нему навстречу, жадно обхватив руками и вжимаясь в его сильное тело.

Я целовала его как безумная. Словно хотела убедиться в своих же словах. Он здесь. Рядом. Все хорошо. И больше нас никто не разнимет.

***

Когда первые чувства поутихли, я смогла справиться с эмоциями. Демид отнес меня в ванную, а после мне принесли нормальную одежду. Только сейчас я опомнилась, поняв, в каком виде предстала. А впрочем, плевать. Сейчас это такие мелочи…

Когда я передохнула, силы восстановились. Я готова узнать о том, что пропустила. В гостиной меня ждал не только Демид, но и присоединившийся лир Кондерс.

— Просить рассказать о произошедшем не будем, — сразу предупредил он. — Если, конечно, ты сама не хочешь. Все, что нужно, я узнаю у некромантки.

— Тогда я предпочту послушать вас. Что здесь было, пока я скиталась по Алийской империи? — мне не терпелось узнать о пропущенных днях.

— Ты пропала в момент, когда в зале появился Анвар, а я выбил кинжал, — рассказывать решил Демид, что не мешало ему крепко меня обнимать, вдыхая запах волос.

— Он не успел тебя ранить? — я обеспокоенно встретилась с ним взглядом и вновь зависла. Каждый раз, когда я смотрю в это лазурное море, неизменно тону в нем.

— Я не настолько плохо дерусь, Диль, — на губах Демида мелькнула улыбка. — Мне требовался подходящий момент, потому что ошибка дорогого стоила. Когда тебя похитили, мы попытались проследить за точкой выхода. До конца не успели, из-за чего получился разброс по местности.

— Мне приказали зачистить остаточную магию портала, — пояснила я.

— Хорошая справилась, но я все равно нашел след, — лир Кондерс не скрывал довольства. — Мы отставали от вас всего на пару шагов. Девчонка неплохо умеет скрываться. И все же твой маячок пришелся кстати. Как ты смогла преодолеть блокиратор?

— По ночам она оставляла меня охранять, я тренировалась. Когда получилось на миг вернуть контроль, убедилась,