— Что ты сказал? — резко затормозив, я окинула взглядом Айдэна, который как ни в чем не бывало шел вперед. Шумно выдохнув, он развернулся и подошел ко мне, положив свои руки мне на плечи.

— Не такой уж я и дурак.

— В смысле? — от моего вопроса он ошарашенно приподнял брови, а после широко улыбнулся.

— Я уже давно догадался. Ну и Теон все рассказал недавно.

— Прости Айдэн. Я не могла рассказать, — опустив взгляд, ш мыгнула носом. Богиня Богиней, а перед друзьями все та же Таира.

— Тебе не нужно извиняться. Это же дела семейные, — хмыкнул он. — Селеста будет рада тебя видеть.

Этим днем до храма Стихий я не дошла. Раил, встретивший нас недалеко от Темного храма, сказал, что должен на пару дней вернуться в Северные земли. Айдэн заручился, что будет приглядывать за мной. С недавних времен Айден был в курсе, что я жена Темного Бога, но что я отношусь к тому же пантеону Богов, которых люди боятся и ненавидят, он еще не знал. И пока я окончательно в этот мир не привнесла ледниковый период, граждане Восточной империи ровно, как и Южной, видели во мне спасение и надежду.

Глава 48. Таира

Больше всего хранимого храни сердце твое, потому что из него источники жизни.

(Притчи 4:23)

Переминаясь с ноги на ногу я не решалась переступить порог храма. Если видеть Темных, это было само разумеющимся, а вот Светлая Богиня, к тому же мать, которая когда-то меня родила — это уже было неожиданность, которая приводила мои нервные клетки в стресс.

«Как я должна реагировать? Поклониться? Сделать реверанс или же обнять ее? А что я сделала, когда впервые увидела Ваала? Ах, да. Я же к Хаосу его отправила. Правда, мысленно. Ладно, была не была», — решилась я, и вошла в храм Стихий.

Внимания на меня особо никто не обратил, пока я не сняла меховой капюшон, что скрывал моё лицо.

«Нареченная, нареченная», — шептали жрицы, но подходить не смели.

— Что происходит, — зал прошла Верховная. Заметив меня, она тяжело вздохнула, улыбнулась и попросила всех жриц покинуть зал. Я не то, что вздохнуть, я и выдохнуть не смогла! Словно корсет сдавил мои ребра и не давал дышать. Приросла к полу, который тут же мне показался ледяным, хоть и была я в теплых сапогах, в которых вообще не нуждалась. Но не пугать же народ, вышагивая босяком по сугробам?

— Афира, — вымолвила и приблизилась ко мне. Теплая рука коснулась моей щеки, и тонкие пальцы бережно смахнули выступившую слезу. Комок встрял в горле, я не могла вымолвить ни слова. Передо мной стояла почти что та же Имрана, но в более скромном наряде, чем раньше. Такую я ее видела в последний раз. В последний раз, когда была здесь. Уже тогда она мне показалась какой-то странной. Другой. Значит, тогда в этом теле уже была Анхелла. Вот она, женщина, Богиня и дух внеземной, что общался со мной не раз во снах.

Наконец-то сделав вдох, я отошла на шаг и развернулась к огненной чаше. Все так же молчала. Не так я представляла встречу с Богиней-Матерью.

— Ты ничего не скажешь?

— Я беременна, — зачем-то ответила то, что и так очевидно. Богиня улыбнулась, и мои губы тоже в ответ расползлись.

— Наверное, у тебя много вопросов…

— Еще бы! — выкрикнула. Так, Ира, держи себя в руках. Ты же не базарная девка, а напротив стоит сама Богиня. — Где же ты была все это время? Как так вышло, что я оказалась в другом мире и в другом теле? Почему я не помню ничего? Что со мной не так? Я не могу владеть силой. Мне кажется, это она владеет мной, и это не может не пугать! Ведь я убила короля Западной империи! — выдавила не поперхнувшись.

— Я уверена, он этого заслужил, — сказала спокойно.

— Самое ужасное, что у меня ни на грамм не екнуло в сердце, когда я это сделала! — я посмотрела на нее. В ответ получила взгляд без осуждения. Яркие зеленые глаза, принадлежащие не Имране, а самой Богине жизни, заглядывали в моё сердце. И стоя в метре от меня, я уже чувствовала, как растекается тепло и спокойствие по всему телу, ни то от родства, ни то от магической силы.

— Агросс прав? Я такая же, как и он?

— Конечно же, нет! Мое дитя, — бережно обняв меня, она провела рукой по волосам, и я сдалась этой теплоте. Родной теплоте, которую давно не испытывала. Которую мне так не хватало.

— Расскажи, что произошло со мной?

Мы сели на каменную скамью. Богиня не выпускала мои руки из своих. Держала, словно боялась. Отпустит, и я пропаду. Отвернется, и я исчезну. Глаза полные и печали и радости. Мне не понять, что испытывает ее сердце, когда спустя несколько тысячелетий ты снова видишь свое, родное. Я не знала ее, не помнила. Но если бы я ее не забыла, моё сердце бы разрывалось на части от этой встречи. Но оно действительно разрывается. Ведь мне есть, кого ждать. И я не хочу, чтобы это ожидание тянулось долгие тысячелетия.

— Твоё рождения оспаривало законы этого мира. Хаос не желал, чтобы у Богов были дети. Впрочем, их никто и не хотел, кроме меня. Богиня, дающая жизнь не могла осуществить самое заветное и самое главное как женщина. Это приносило ужасную боль, но Хаос был непреклонен к моим мольбам. Однажды явился Древний дух в своем истинном облике. Светлый дух и невероятно сильный. Один из первых сынов Хаоса, являющийся Вечным. Он подарил мне тебя. В тот день, когда я поняла, что больше не одинока, выпал снег. Он был до тех пор, пока ты не родилась. Поэтому погодка стоящая в мире — не твоё желание, а скорее мир, как и ты, находится в ожидании твоего дитя. Когда я впервые взяла тебя на руки, ты сияла как звездочка. Твои волосы были такие же белые, как снег, а глаза голубые как небо. Но хоть ты и была похожа на смертное дитя, в тебе была невероятная сила. Древняя и могущественная. Древний дух запечатал в тебе эту силу, чтобы не навлечь беду на меня и тебя. Потому что дитя не умеющее контролировать божественный дар могло просто уничтожить мир. Я была вынуждена вернуться на гору Богов, а тебе там было не безопасно. Я боялась, что тебя отнимут у