Вскоре после того, как президент Саркози клятвенно пообещал перед телекамерами, что убийцу найдут, к делу подключилась военная разведка и полиция вышла на его след. Буквально до последнего момента следствие разрабатывало в качестве основных две версии — исламистскую и неонацистскую. По второй вроде бы все сходилось: убиты были арабы и евреи. Но оказалось, что убийцей был французский гражданин алжирского происхождения. Окончательно вышли на его след, когда в полицию позвонил ночной редактор телеканала France-24. Он сообщил, что в час ночи неизвестный позвонил ему и представился автором последних трех убийств в Тулузе, дав при этом точное описание места и обстоятельств этих преступлений. Он объяснил, почему начал свой персональный джихад. Говорил, что будет и дальше мстить французским военным за участие в войне против афганцев, а также «евреям, которые убивают наших братьев в Палестине». Адрес IP, с которого звонили, подтвердил данные полиции. К тому времени там уже точно знали, где скрывается убийца…

По всем признакам это был один из тех «джихадистов», которые задают тон в иммигрантских гетто. В основном они уже давно граждане Франции, но часто не похожи на французов не только внешне, но и внутренне. Они отказываются от интеграции во французское общество и создают свои сообщества, как официальные, так и тайные. Это те, чья духовная родина там, откуда пришли их родители. Их верой стал тот ваххабитский ислам, во имя которого «Аль-Каида» и подобные ей организации исламского терроризма устраивают в последние годы теракты по всему миру. Царящая во Франции толерантность не мешает проповедникам исламского экстремизма вербовать себе все новых и новых сторонников среди арабской молодежи. А нежелание властей связываться с экстремистами, пока они не взялись за оружие, только способствует тому, что «черные пригороды» постепенно превращаются в пороховые бочки, которые могут рвануть в любой момент, как это случалось не раз в «Большом Париже» в 2000-е гг. В Тулузе, как и в других больших городах Франции, коренные жители с тревогой говорили об этом. И все же в розовом городе, как называют Тулузу, до поры у многих были розовые представления о том, на что действительно способны те арабские мальчики, которые кричат на футбольных матчах: «Мы из Аль-Каиды! Мы вас будем резать!». И конечно, никто не ожидал, что в мирной и тихой Тулузе прольется кровь…

Франция в те дни напоминала развороченный улей. Возмущение и страх жили рядом. Пока никто не знал еще, кто этот террорист, что последует за теми убийствами, которые он уже совершил. И конечно, многие вспоминали о тех терактах, которые уже стали историей, но остались навсегда в памяти французов. И в моей памяти тоже.

Был «Тулузский стрелок» связан с «Аль-Каидой» или нет, так и не удалось до конца выяснить. Поначалу в полиции заявляли, что он едва ли не прямой агент Бен-Ладена, а затем эту информацию дезавуировали. Но вот неожиданно для всех 22 марта 2012 г. о своей причастности к подготовке убийств в Тулузе объявила группировка исламистов «Джунд аль-Халифат», («Солдаты Халифата»), связанная с уже известной нам организацией «Аль-Каида в странах исламского Магриба» (АКИМ), действующей на севере Африки. «Джунд аль-Халифат» ранее брала на себя ответственность за теракты в Афганистане и Южном Казахстане. В распространенном в Интернете заявлении исламисты признавали, что убийства в Тулузе и Мо-рибане были совершены «одним из рыцарей ислама Юсуфом Французским» — так исламисты называют теперь Мохаммеда Мера и разделяют с ним ответственность за совершенные им злодеяния. Авторы этого заявления также потребовали, чтобы Франция пересмотрела «враждебную политику в отношении мусульман во всем мире» и «отказалась от враждебного отношения к исламу». Как и в приведенном выше заявлении Бен-Ладена, «Джунд аль-Халифат» угрожала: «Если наши требования не будут услышаны, Францию ожидают лишь несчастье и разрушение» (ИТАР-ТАСС, Росбалт, 23.03.2012). Это сообщение было размещено на «Шамих аль-Ислам», интернетфоруме «Аль-Каиды».

В ночь на 22 марта бойцы «Рейда» окружили в Тулузе дом 17 на Улице Сержанта Винье, где на втором этаже Мера занимал квартиру, которую он облюбовал для своего убежища, превратив ее в настоящий ДОТ. Осада продолжалась более тридцати часов. За это время террорист ранил пятерых бойцов «Рейда». Операцией руководил сам министр внутренних дел Франции Клод Геан. Он заявил, что задача спецназа — взять подозреваемого живым. Мера пытались уговорить сдаться. К осажденному дому привезли даже его мать и брата. Но повлиять на него не удалось. Он играл с полицией в кошки-мышки и явно наслаждался тем, что держит в напряжении всю Францию. Мера даже удалось на время обмануть полицейских. Он сказал, что сдаст свое оружие в обмен на переговорное устройство, и действительно выбросил из окна «Кольт» 45-го калибра (по гильзам, найденным на месте трех убийств, похоже было, что именно этот пистолет он использовал). Но оказалось, что в его ДОТе были еще два автомата и с десяток обойм. Только на вторые сутки спецназ пошел на штурм его убежища. В перестрелке Мера попытался бежать и, бешено отстреливаясь, выпрыгнул из окна. В этот момент его и подстрелил снайпер. Пока шла осада, журналисты не теряли времени даром. В печати появлялись все новые и новые подробности о «Тулузском стрелке». И тут-то оказалось, что это старый знакомый не только тулузской полиции, но и французских спецслужб. Он был давно у них на заметке. Как рассказал журналистам шеф МВД Клод Геан, передало Би-би-си, Центральная дирекция внутренней разведки Франции (DCRI) держала убийцу «на крючке» в течение нескольких лет. К. Геан также подтвердил распространенную во французских СМИ информацию о том, что подозреваемый бывал в Афганистане и Пакистане. В контрразведке Франции знали, и это позднее публично признал тот же министр К. Геан, что Мера имел связи со сторонниками воинственного салафизма[17] и джихадизма. Американский телеканал CNN сообщил, что Мера значился в «красных» списках французской разведки в течение нескольких лет.

Тулузская полиция, однако, проявляла по отношению к будущему убийце совершенно необъяснимую толерантность, хотя он был ей известен как хулиган и распоясавшийся бандит. Мера не раз привлекался к суду и даже был осужден на несколько тюремных сроков, но ни одного из них тем не менее не провел в тюрьме. В 2010 г. полиция узнала, что он насильно удерживал в своей квартире 15-летнего мальчика и заставлял его смотреть видео, на которых члены группировки «Аль-Каида» обезглавливали людей. Когда мать мальчика попыталась забрать своего сына, Мера ударил ее так сильно, что ей пришлось лечь в больницу. Женщина подала заявление в полицию, но там на него не отреагировали. Террорист еще не раз проходил мимо ее дома с криками «Я Аль-Каида!».