— Думаешь, он тебе еще понадобится? — усомнилась Селина.

— Колесо фортуны, — ухмыльнулся Илья. — Вполне может вернуть в исходную точку. Ладно, отвезу тебя домой и за дела. Буду осваивать управление губернией.

— А я за конспекты, — вздохнула Селина. — Для продвинутого курса надо побольше знаний, чем у меня…

В губернские дела пришлось вникать долго. Но возможностей для развлечений было больше, чем в Усть-Нере, и уже вскоре его и Селину пригласил на банкет известный в крае золотопромышленник Мамонтов. Его усадьба была за городом, в распадке, перекрытом белым пластиковым куполом. Ховер опустился на крытую стоянку, а их провели в холл, больше похожий на сад. Изнутри пластик оказался прозрачным, и странно было видеть цветы на фоне летящего снега.

Мамонтов оказался плотно сбитым мужиком с бородой, он долго тряс руку Илье.

— С интересом читал вашу биографию, — сказал он. — Значит, мыли золотишко на Омолоне? У меня там тоже артель работает, только не люди, а ленточные роботы, ха-ха-ха…

— Не на поверхности? — поинтересовался Илья.

— Там все давно выбрано. Ползут под землей по ходу золотых жилок.

— Да, в мое время таких технологий не было, — согласился Илья.

Хозяин провел их в банкетный зал и усадил на почетные места. За стулом Ильи тотчас встала симпатичная девушка в белом передничке и с азиатской внешностью: черные волосы и красивые, чуть раскосые, глаза. За стулом Селины — приятный молодой человек.

«Это андроиды, — раздался в голове Ильи голос Селины, — и высокого класса. Они готовы обслуживать гостей не только за столом. Для приятного отдыха наверху есть специальные комнаты. Мамонтов может позволить себе заказать андроида для каждого гостя».

«Ну и ну, — Илья не сразу вспомнил, как перейти на безмолвную речь. — И это принято?»

«Не бегать же солидным людям во дворец наслаждений, такое больше для простонародья. Погоди, это только цветочки».

И в самом деле, девушка временами касалась руки Ильи, а ее волосы раза два, словно невзначай, скользнули по его щеке. Вообще-то довольно приятно.

Блюда подавали легкие, скорее закуски, и под аккомпанемент живой музыки. Поднимали тосты за хозяина (отмечался юбилей его компании) и, конечно, за новоизбранного губернатора и его очаровательную жену. Илья поглядывал на гостей, и несколько раз его глаза, будто сами собой, останавливались на молодой женщине напротив. По контрасту с Селиной щеки слегка припухлые, глаза миндалевидные, а подбородок маленький и будто капризный. Волосы спадают на плечи темно-кудрявой волной. В ответ на взгляды Ильи женщина слегка улыбнулась, но как бы в сомнении.

После легкого десерта хозяин предложил сделать перерыв для отдыха. Все встали, перешли в другой зал с диванчиками и разбились на пары и группки. Селина куда-то делась. К Илье неожиданно подошла кудрявая женщина.

— Я Магда, — улыбнулась она. — Вы на меня то и дело поглядывали, но по трансиду ни звука. Меня это заинтриговало, в таких случаях мужчины обычно флиртуют, ведь больше никто не услышит. А потом вспомнила, что вы из прошлого, может и трансида нет. Я права?

Очень приятная, манящая улыбка. Илья сглотнул.

— У меня только внешний трансид, не привык к имплантам. А вы очаровательны, красивая и беспечная.

— Да, жена у вас выглядит строже, — покачала кудрявой головкой Магда. — Наверное, нелегко жить с рогной. А вы тоже красивый мужчина. — Она оглянулась: — Давайте, посидим где-нибудь в уютном уголке.

Она непринужденно взяла Илью за руку, и повела по лестнице вверх. Неловко оставлять Селину, но и сопротивляться как-то глупо.

Наверху оказалась круговая галерея — похоже, под вершиной купола, а в нишах двери. Магда свернула к той, где горел зеленый огонек.

— Вот свободная. Можем поговорить без помех.

Внутри оказалась роскошная тахта и большое окно с видом на заснеженные горы. Магда ничего не сделала, но пейзаж сменился на тропические джунгли, и стало заметно теплее — наверное, управляла через внутренний трансид.

— Предпочитаю заниматься любовью в теплых краях, — сказала она, откидываясь на подушки. Платье у нее было как розовая пена, из нее соблазнительно выступали округлые колени. — Пока не буду деактивировать платье, только увеличу проницаемость. Вначале так забавнее.

У Ильи пересохло горло.

— Вы хотите заняться сексом?

— А ты нет? Я уж брошу это дурацкое «вы». Оставь, нас же сразу потянуло друг к другу. Такие неожиданные встречи самое приятное на вечеринках.

— Я к этому не привык, — пробормотал Илья.

Магда томно потянулась, приоткрыв губы. Ее фарфоровое личико заманчиво белело среди кудрей.

— Обними меня, и все пойдет само собой. Твоя жена, скорее всего, тоже сейчас развлекается с кем-то.

Как отказать такой соблазнительной женщине, уже весь загорелся. Но упоминание о Селине обдало холодком: вдруг опять посмотрит с обидной улыбкой?

— Не уверен, — пробормотал Илья, чуть отступая от тахты.

— Фу, — состроила гримаску Магда. — Я-то думала, вот наконец настоящий мужик. Хоть присядь, не стой как болван.

Это тоже задело. Илья сел на край тахты, а Магда вдруг гибко приподнялась и оплела руками его шею. Платье куда-то исчезло, чувствовалось упругое давление ее груди. Потом пальчики Магды побежали вниз, в паху будто разгорелось пламя, и дальше все, действительно, пошло само собой…

Оставил Магду сонной, с полуоткрытыми губами и растрепанными кудрями. Наскоро привел себя в порядок и вышел в круговой коридор. Было приятно и стыдно одновременно. За другими дверями, небось, происходят такие же сцены. Ну и вечеринки у них в XXIII веке! Но теперь ничего не поделаешь, надо разыскивать Селину. Хотя лучше, если бы она уже уехала.

Никуда не уехала. Сидела на веранде и смотрела на пургу, разыгравшуюся за прозрачной стеной. Пристально поглядела на Илью.

— Вижу, не удержался от соблазна, — вздохнула она. — Надо было тебя предупредить, хотя что толку. Хорошо еще, это обыкновенная потаскушка и никакими язвами на тонком плане тебя не наградила. Сейчас я с такими сама справлюсь, но было бы неприятно в тебе копаться.

— Ты знаешь, что бывает на таких вечеринках? — спросил Илья. Наверное, прозвучало глупо, потому что Селина фыркнула:

— Госпоже Ассоль было бы стыдно, услышь она, что мы порой обсуждали в своих дортуарах. И современные нравы, и даже позы. Конечно, все чисто теоретически. Сексуальные удовольствия на первом месте в современном мире, Илья, а духовность разве что на десятом. Если бы не я, ты не знал отбоя от женщин. Эта Магда беспечна, другие испугались бы дразнить рогну.

— Мне никого не надо, кроме тебя, Селина. Извини, действительно не смог удержаться. Можешь испепелить меня на этом самом месте.

— Увы, даже этого не могу, — грустно сказала Селина, — зря хвасталась. Швыряться молниями, как ты говоришь, я могу только, когда ты рядом. Силы Огненного мира невозможно контролировать одной женской энергией Инь. Обязательно должна присутствовать и мужская энергия Ян. Я от тебя иногда подпитываюсь, разве ты не замечал?