— Что значит, не пойду? — Рок буравил меня взглядом. Ей богу, мудрый папаша, поучающий бестолковую дочку.

Остальные благоразумно молчали, по опыту зная, что остановить это уже не возможно. Помалкивал даже Звезда, по всей видимости, прочитав мысли целителя и Великана.

— А то и значит. Не пойду.

— С чего ты взяла, что кого-то интересует твое мнение?

Ему не стоило этого говорить, даже если он на самом деле так думал, тем более, если он на самом деле так думал. Как удар в больную точку, жгучий ядовитый порошок в кровоточащую рану. У меня потемнело в глазах.

— Мое мнение не интересует только вас, Лорд Капитан, — прошипела я. — Но это совершенно не значит, что я поступлю так, как вы того желаете.

— Ты сделаешь так, как тебе скажут! — Рок начал медленно звереть, это не сулило ничего хорошего, но и остановить меня не могло.

— Я сделаю так, как посчитаю нужным.

— Ты уже не раз делала так, как считала нужным. Не хочешь вспомнить, к чему это каждый раз приводило? У меня нет времени возиться с тобой!

— Опять! Покопайся в мозгах, если они у тебя есть, — я мельком заметила реакцию на мои слова: Лим побледнел, Великан чуть подался вперед, пытаясь определить, не ослышался ли он, у дракона просто отвалилась челюсть. — Я тебя ни разу ни о чем не просила! Ты носишься за мной как… как… Да черт! А потом строишь из себя этакого героя, который, рискуя жизнью, меня спасает, а благодарности так и не дождался! Найди для этих целей кого-нибудь другого! Я сама могу о себе позаботиться!

— Да, конечно можешь, — желчь, замешанная на иронии и брошенная издевкой, как пощечина. — И при этом стоишь тут и ноешь, я одна никуда не пойду.

— Во-первых, я не ною. А во-вторых, я не обязана перед тобой оправдываться или отчитываться! — наверно также чувствует себя металл в печке, медленно накаляясь, доходя до той точки, когда стягивающее оболочку напряжение вот-вот прорвется и плоть начнет плавиться.

— В-третьих, это детский сад, — отрезал Рок.

— Послушай ты, взрослый и мудрый, оставь свои нереализованные родительские амбиции для будущего потомства, а то и поищи где-нибудь по миру, может быть пару отпрысков уже готово, переключи свою заботу на них, пока они не выросли и не начали по всем мирам мотаться, чтобы спрятаться от тебя или отомстить!

Только когда слова уже вырвались, я поняла, какую глупость сказала. Нет, даже не глупость, подлость. Звезда прикрыл глаза, но я успела увидеть хлынувшую из них боль. Рок почернел и сжал кулаки. Если он сейчас меня ударит, я даже не буду защищаться. Я заслужила это в полной мере.

Рок сделал шаг назад и отвернулся.

Я бросилась вверх по лестнице на крепостную стену, следую за потоком ветра, в надежде отдать ему слова, застрявшие в душе, и отравляющие ее ядовитым смыслом. Как я могла! Что же я наделала!

Совесть огорченно потупилась и отвернулась, не желая иметь со мной ничего общего.

Я привалилась спиной к каменной стене и медленно сползла, не в силах держаться на ногах. Подтянула колени к груди и уронила на них голову. Как я могла!

Шелест складываемых крыльев, шуршанье чешуи. Дракон не стал выставлять себя на всеобщее обозрение, мало ли что взбредет в голову этим гвардейцам, еще пальнут чем-нибудь, он растянулся вдоль пешеходной дорожки на стене, надежно защищаемый от нежелательных взглядов высокими каменными зубцами.

Мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, он смотрит на меня. Но я подняла и, собрав все силы в кулак, посмотрела дракону в глаза. На душе стало еще хуже, в ярко-голубых зеркалах души не было и намека на злость.

— Прости меня, Звезда. Я совсем не хотела тебя обидеть. Я…

— Не надо, Мирослава, я все понимаю.

— Нет. Я не должна была. Я… Мне хочется умереть, — я обречено уронила голову на колени.

— Глупости, из-за такой ерунды не умирают.

— Нет, не глупости! Не надо меня жалеть! Скажи мне все, что я заслужила!

Дракон задумался.

— Не вини меня, Мирослава. Из меня получился очень плохой отец. — Звезда тяжело вздохнул. — Я сделал много глупостей, не задумываясь о последствиях. А последствия получились страшные: две испорченные жизни. Мне не страшно сейчас умирать. Он тоже мой сын, как и Рок, и имеет право на месть, даже если его жажда драконьей крови вызвана только тем, что в нем этой самой крови почти нет. Я ведь даже не догадывался, что у меня есть еще один ребенок, я даже не догадывался, что это он и его люди истребляют драконов из мести мне. Я виноват в том, что был глуп и беззаботен. Теперь уже ничего не исправишь.

Дракон закрыл глаза. А я боялась дышать. Нет, не это я ожидала от него услышать, и не понимала, почему он это все мне говорит.

— Я был безумно влюблен в мать Рока. Мне было наплевать на запреты. Я не понимал, почему у нас не может быть детей… Теперь-то я понимаю, насколько несовместимы дракон и человек, и как тяжело уравновесить в одном существе эти две сущности. А тогда… я не мог долго находиться в человеческом облике. Не удивляйся так, да я могу превращаться в человека, не надолго. Из-за того, что я превращался в дракона, у нас было много… неприятностей. И я решил, что для них будет лучше, если я уйду.

Дракон снова замолчал, окунувшись в воспоминания.

Они все трое, каждый по-своему правы. У каждого были основания совершать те поступки, которые друг другу они не могут или не хотят простить. Не мне кого-то из них судить и не мне оправдывать. Вот только как и почему я оказалась чуть ли не в центре этого треугольника, углами которого были Звезда, Рок и Даран.

— Просто судьба, Мирослава, — вздохнул дракон, прочитав мои мысли. — Не злись на него, он тоже считает, что так будет лучше.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Дракон говорил не о Даране. Как странно, я думала, он пришел, чтобы меня, как минимум, убить, но ошиблась, похоже, он пришел просить прощения за сына. Как это… непонятно.

— Просто, я умею читать мысли, — лукаво прищурился дракон, запутав меня еще больше.

Дракон соскользнул со стены во двор со словами, пойду я что ли, вздремну. Оставляя меня растерянную и наедине с совестью.

— Да, кстати, — вдруг донеслось из-под стены, — лучше не ходи на противоположную сторону крепости…

Я не успела даже подумать не то, чтобы спросить, как оттуда же послышался ответ.

— Если не хочешь столкнуться с Роком.

Мерзкий дракон!

— Я по-прежнему умею читать мысли.

Вопреки здравому смыслу, подгоняемая измученной совестью, я все-таки пошла. Он стоял спиной, всматриваясь в ночную даль. Легкий ветерок раздувал волосы, которые высеребрил осколок луны.

Извиняться всегда тяжело, но сейчас почему-то было особенно сложно. Когда я была в нескольких метрах, ноги предательски задрожали, а сердце превратилось в трепещущий комочек и опустилось в желудок. Не в силах ни сдвинуться с мест, ни заговорить, я стояла, разглядывая каменную кладку под ногами. Была, конечно, мысль, развернуться и убежать, но это было настолько ниже моего достоинства, что я скорее умерла, чем, решившись на что-то, свернула назад. А если уж совсем честно, то позориться еще сильнее перед Роком мне не хотелось.