– Два миллиона долларов. Тебя устроит сумма в миллион долларов?

Рожков оторопело уставился на бывшего командира.

– У него есть такие деньги наличными?

Пономарев усмехнулся, таким наивным ему показался вопрос Рожкова. Хотя ничего особенного в этом нет. Ведь лейтенант еще не знает, с каким человеком ему предстоит иметь дело.

– Денег у него намного больше. Уж ты мне верь. Но мы затребуем с Бабенко всего два, – Пономарев показал два пальца, – миллиона долларов. Один – тебе. И один – мне. Мы ведь не жадные с тобой? – весело спросил он у Рожкова.

– Нет, не жадные, – охотно подтвердил тот и спросил: – А кто нам передаст выкуп за него?

Пономарев знал ответ на этот вопрос, поэтому не замедлил сказать:

– Его любовница. Мы передадим Бабенко мобильник, он позвонит ей и скажет, куда она должна принести деньги. И считай, что два миллиона долларов у нас в кармане.

– А если она приведет на встречу наших бывших коллег? – засомневался Артем, прикидывая, что даже для очень богатого человека сумма в два миллиона долларов довольно не маленькая и еще не известно, как среагирует эта любовница.

– Не приведет, – тут же заверил его бывший командир. – Ей не позволит это сделать знаешь кто? – с улыбкой спросил он Рожкова.

Тот покачал головой. И чтобы не тянуть время зря, подполковник ответил:

– Сам Бабенко.

– Да ладно? – недоверчиво проговорил Артем, но Пономарев уверенно кивнул, сказав:

– Точно. Потому что есть за ним, кое-что такое, чего не позволит ему обратиться в милицию. – Пономарев не стал объяснять, что он имел в виду, а сам Артем набиваться с вопросами не решился.

Но то, что произошло вскоре, сильно озадачило не только самого Артема Рожкова, но даже бывшего подполковника Пономарева.

– Наверное, мы зря с тобой затеяли все это, – позвонив Пономареву, сказал Артем в трубку мобильника. Впрочем, бывший командир отряда специального назначения всегда отличался твердостью характера и уверенностью. А еще он, никогда не менял своих решений. И на этот раз подполковник остался верен себе. Произнес в трубку:

– Что за пессимистическое настроение, лейтенант. Я не понимаю…

– Сейчас поймешь, – со злым смешком ответил Рожков. – Бабенко мертв.

В трубке повисло молчание. Кажется, известие настолько шокировало Пономарева, что бывший подпол напрочь лишился дара речи. И продолжалось это молчание верных полминуты, если не больше, после чего подполковник воскликнул как ужаленный:

– Как мертв? Что с ним произошло?

Первый вопрос остался без ответа. Глупо было объяснять, как человек бывает мертв. А вот на второй вопрос Рожков попытался ответить, насколько в этом был сам осведомлен. Сказал:

– Вчера вечером в него стреляли. Скончался он в больнице. Так что если есть желание, можешь придти на его похороны. Кстати, они завтра.

Подполковник с недовольством засопел, и сказал:

– Не язви, лейтенант. В том, что произошло, нашей вины нет. Ну ладно, ты все же присмотрись там…

К чему ему советовал присмотреться Пономарев, Артем так и не понял. Честно говоря, эти советы бывшего командира уже достали. На похороны Бабенко, Артем не пошел. К бывшему своему командиру тоже не заходил. Не хотелось видеть такого же неудачника, каким был он сам. Пока были деньги, торчал по вечерам в ресторанах. На ночь покупал себе дешевых шлюх, чтобы не скучать одному в постели.

Звонок Аллы Савинской, признаться удивил Артема. Он не ожидал, что у теперешней руководительницы альянса возникнут потребности в его услугах. Но она позвонила и попросила его приехать, тогда от нее поступил заказ убрать некоего Домедова. Потом через какое-то время, она позвонила опять. Встречу, назначила возле метро «Пушкинская». Артем не стал уточнять, почему именно возле метро. Хотя и был уверен на все сто, что теперешняя руководительница автомобильного альянса не страдает привязанностью к классику отечественной литературы, а стало быть, между названием станции метро и ее желанием встретиться именно тут, нет романтического начала. Скорее, жесткий расчет. Ведь по характеру Савинская подстать своему гражданскому муженьку, если не похлещи.

Но отказываться от встречи Артем не стал. И для этого у него были две причины. Первая, это то, что деньги у него кончались, и надо было думать, где их раздобыть. А вторая, заключалась в том, что он был без работы. Сидеть дома и таращиться в окно, это не для него.

В назначенное Савинской время, он приехал на своем «Опеле» к метро и увидел, что серебристая «Ауди» Савинской уже стоит там.

Разговор, который должен состояться между ними, Савинская как видно предпочитала вести в своей машине, поэтому махнула ему рукой, чтобы Артем сел к ней. И когда он очутился на переднем сиденье рядышком, она, опустив ненужное многословие насчет прочей белиберды, заговорила предельно конкретно:

– Артем, обстоятельства складываются таким образом, что я опять вынуждена обратиться к тебе, – произнеся это, она внимательно глянула на Артема. Возможно, ожидала удивления на его лице, или хотя бы смятения. Но его не было.

Артем скупо улыбнулся. Проговорил с некоторой досадой:

– Правильно говорят, что муж и жена, одна сатана. Хотя, теперь, какое это все имеет значение? Нет ни Домедова, ни вашего мужа.

– Имеет, – довольно жестко перебила его Савинская. – И даже очень большое. – Артем, я предлагаю тебе еще поработать на меня.

– Разумеется, кого-то убрать? – догадался Рожков, подумав о том, что видно девочка вошла во вкус. Сначала тот мужик, интересно, а кто на этот раз.

– Я ценю твою сообразительность. Да, убрать, – проговорила Савинская и добавила: – Не спешите отказываться. Сумма, которую я вам заплачу, думаю, вполне вас устроит, – она достала из сумочки пять пачек сто долларовых купюр. – Здесь пятьдесят тысяч. И все это за жизнь одного человека. Подумай хорошенько, прежде чем ответить. Это очень большие деньги.

Артем молчал, раздумывая над ее предложением. Не сказать, что оно было заманчивым. Но и сумма немаленькая, особенно сейчас, когда в кармане его куртки оставалась последняя сотка. И ту он заработал буквально пару часов назад, когда подвез одного мужика на Белорусский вокзал. Кажется, тот опаздывал на поезд.

– Ладно. Я согласен, – согласился Артем и тут же затребовал аванс.

– Да я сегодня же передам тебе всю эту сумму, – пообещала Савинская и предупредила. – Сейчас мы поедем ко мне домой. Я поднимусь первой. Ты должен зайти минут через десять после меня. И пусть тебя не удивляет тот, кого ты там увидишь. Ты, кажется, можешь убивать людей даже голыми руками. Так про тебя рассказывала Карина, приемная дочь Николая Константиновича?

Артем не хотел раскрывать все свои способности. Не для женских ушей такой разговор. И Карине не следовало рассказывать такие подробности, которые она, конечно же, узнала от своего папочки. Но теперь, чтобы не разочаровать Савинскую, он сказал с неохотой: