– Я такого и не говорила, – чуть сбавила я обороты, испытывая стыд за все сказанные слова в адрес Кощея.

И пусть это было нужно в тот момент. Пусть я на самом деле так не думала, но… Он ведь слышал всё. Каждое слово. И ему было больно.

– Кощей…

– Елена…

Мы одновременно заговорили и также слаженно замолчали, уступая друг другу продолжить.

– Позволь, я начну, – я почувствовала, как он улыбнулся, стоило мне неуверенно накрыть его ладони своими. – Я хотел извиниться. Мне не нужно было позволять себе сомневаться в тебе. Я поверил глазам, забыв о чувствах. Нужно было…

– Я думала, что извиниться стоит мне, – немного нервно перебила я Кощея, поворачиваясь в кольце его рук и заглядывая в лицо. – Я…

– Знаю, – уверенно произнёс он, воспользовавшись близостью и мягко поцеловал в губы. – Кладенец мне всё рассказала. План был…

– Ужасным он был, – я позволила себе положить руки на его плечи. – Если бы Клава так не настаивала на нём, я бы нашла другой способ приблизиться к тебе и вернуть меч, а так…

– Клава? – переспросил Кощей, сдерживая мягкий смех. – Ты серьёзно называешь её Клавой? Я думал, что мне послышалось.

Каждое слово он чередовал лёгким поцелуем, словно стирая между нами недомолвки и позволяя привыкнуть к себе. И как же мне это сейчас нравилось… Мысли вяло тянулись, уступив место ощущениям. Тепло его губ, касания обнимающих меня рук, близость мужчины, одно лишь присутствие которого рядом заставляет сердце сбиваться с ритма…

– Называю, – немного невпопад ответила я, а в памяти тут же всплыла картинка, как Кощей защищает Лебедь, пока я требую меч у всех собравшихся в комнате.

– Что-то не так? – смена моего настроения не укрылась от Кощея.

Много чего было не так… начиная от того, что всё происходящее может оказаться действительно сном, до того факта, что он действительно защищал Лебедь. Они были вдвоём в замке и…

– Елена? – Кощей взял моё лицо в ладони, вынуждая поднять голову и посмотреть на него. – Я понимаю, что так просто ты меня…

– А что Лебедь делала в замке? – перебила я его, вызывая недоумение. – Кроме вас двоих там никого больше не было, и я…

– Да, мы с ней были вдвоём, – с улыбкой подтвердил Кощей, наблюдая за моей реакцией.

Я думала, что он продолжит говорить, объяснит хоть что-то и развеет слухи, которые до меня доходили, но Кощей продолжал молчать.

– А как так получилось? – задала я ему наводящий вопрос.

– Что она осталась? – то ли изобразил непонимание Бессмертный, то ли действительно не видел, как важно для меня сейчас получить ответ.

– Да, – подтвердила я, стараясь говорить спокойно.

А это было не так просто.

– Она спросила, не против ли я, – пожал он плечами, задумчиво посмотрев в сторону озера. – Я был не против. В конце концов, лучше так, чем в одиночестве… Тем более, что и ты не сидела одна, у тебя вообще было двое…

– Отпусти! – рявкнула я, потеряв остатки терпения, и сделав попытку подняться на ноги.

Куда там! Этот любитель лебедятины и не думал меня отпускать! Наоборот, перехватив поудобнее, Кощей подло завалил меня на траву, прижав мои руки над головой и нависнув сверху.

– Немедленно отпусти меня, ты…

– Я, – непонятно что подтвердил Бессмертный, впиваясь в мои губы.

Никакой нежности здесь уже не было и в помине! Каждое его движение словно клеймило меня, как будто Кощей доказывал мне, что я принадлежу лишь ему.

И мне это нравилось!

– Ей некуда было пойти, моя ревнивая невеста, – оторвавшись от моих губ, хрипло произнёс Кощей. – Про «предательство» царевны Лебедь слухи распространились быстрее, чем Святогор захватил замок. И между нами ничего не было, нет и быть не может, если ты ещё не поняла. Да и плевать мне было в тот момент, если честно, кто обитает в замке. Приспешники сами попрятались, понимая моё состояние, вместе с прислужницами. Привратник просто старался без повода не попадаться на глаза, а Лебедь... Так она старалась поддержать меня. Не более того. Но, твоя ревность приятна, даже скрывать не буду...

– А сразу не мог объяснить? – прошептала я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Мог, – ухмыльнулся Кощей, вновь склоняясь ко мне. – Ты когда злишься, становишься похожа на маленького фырчащего ёжика…

– Знаешь, что…

– Знаю, – выдохнул он мне в губы, вынуждая замолчать.

Мои руки давно никто не удерживал, чем я и воспользовалась, по-хозяйски обвив его за шею и стараясь притянуть как можно ближе к себе.

Вот только продолжить у нас не вышло. Он тихо выругался, замерев буквально в миллиметре от моих губ, а я…

А я распахнула глаза и резко подскочила на кровати и…

Да. Я тоже выругалась.

52

Вскочив на ноги и бросившись к двери, я выругалась ещё раз. И дело было не только в том, что дверь оказалась заперта. Точнее, не только в этом.

Я сейчас находилась не в замке Кощея.

Проснулась я в своей комнате, во дворце родителей.

– Да чтоб вас всех! – я зло замолотила руками по двери. – Немедленно откройте!

– Нет никого рядом, Елена, – рядом проявилась Кладенец, с лёгкой улыбкой наблюдая за тем, как я отбиваю себе руки.

– Клавка, – я устало опёрлась спиной на дверь. – Почему я здесь? Где Коша? И…

– Тебя забрал Гвидон, – меч подняла ладони, останавливая поток моих вопросов. – Ты больше суток отсыпалась, после успокоительного отварчика Горыныча. А ведь я тебе говорила – не пей! Но кто будет прислушиваться к…

– Забрал? – возмутилась я. – Что значит «забрал»? Почему Кощей меня не… – мысли сами вернулись к событиям сна. – Это был просто сон? – тихо сделала я вывод. – Это не он…

– Он, он, – поспешила заверить меня Клава. – Понятия не имею, о чём вы там говорили… хоть и догадываюсь, что не только разговорами занимались, – чуть тише добавила Кладенец, следом переключаясь на пояснения. – Коша злой как медведь, среди зимы разбуженный был, когда Гвидон со своей дружиной подошёл и ему пришлось покинуть твой сон.