глаза от яркого солнечного света, бьющего по ним через не задёрнутые занавесками в спальне окна. Всё же в коридорах царил гораздо более приятный полумрак. – Лебедь я иду искать…

– Что её искать, вон она, – фыркнула Кладенец. – За Кошей прячется.

– Да? – проморгавшись, я действительно увидела мрачно замершего Кощея, прикрывающего своей спиной Лебедь. – Вот курица… Меч! – скомандовала я, протянув руку в сторону Кладенца.

– Держи, – тут же вложил мне в руку требуемое Финист. Или Соловей. Я всё ещё не могла понять, кто сейчас зашёл следом за мной в комнату. – Только не поранься.

– Финист, ты дурак? – бросила я на пол копию Кладенца.

– Я – Соловей, – обиделся на меня мужчина.

– Хорошо, прости, – подняла я ладони в примирительном жесте и перефразировала вопрос. – Соловей. Ты дурак?

– Да! – ответил за него прибежавший к нам Финист. Кажется, шумел именно он… осталось понять, чем именно, раз он такой запыхавшийся явился! Не Горыныча же толкал так усердно… – Ты не поняла ещё, а, ясноглазая?

На явственный скрип зубов со стороны Кощея я не обратила внимания. Сначала курицу на шашлык пущу, а потом и ему всё выскажу! Стоит он, видите ли, прикрывает эту… эту…

– Мне нужен Кладенец! – рявкнула я, второй раз протягивая руку.

– Возьми, – на этот раз в мою ладонь меч вложил Финист. Снова фальшивый Кладенец был безжалостно отправлен мной на пол, противно звякнув при ударе об меч Соловья.

– Ну, Клава! – обиженно протянула я в сторону Кладенца, которая от души смеялась, глядя на нас.

– Ну, Елена! – передразнила она меня. – Вот скоро тебя сморит, отвар твой, успокоительный, – хмыкнула она, – и что дальше? Опять плакать будешь ночами, только теперь не по Коше, а Лебедь жалеть… Нет. Никаких мечей.

– Злые вы все, – насупилась я, скрестив на груди руки, и сквозь очередной зевок заявила: – Уйду я от вас.

– Иди сюда лучше, – похлопала Кладенец рукой по обивке кресла, рядом с которым стояла. – Иди, иди. Вот и умничка, – похвалила меня меч, когда я обиженно забралась в кресло с ногами, смотря на неё исподлобья.

Ноги действительно держали меня слабо, можно сказать, что стояла я вообще на одном лишь энтузиазме, предвкушая расправу над Лебедью. Но стоило сесть, как и злость отпустила. Правда голова начала тяжелеть… Пришлось устроиться поудобнее, свернувшись калачиком и положив голову на мягкий подлокотник.

– Моя золотая девочка, – тихо нашёптывала мне Кладенец. – Закрывай глазки. Кладенец со всем разберётся! И с Лебедью, и с Кошей…

– Не хочу с ним разбираться, – тихо ответила я ей.

– Это почему?

– Паматушто, – язык категорически отказывался меня слушаться.

Да и сил держать глаза открытыми у меня уже не было.

Да и смысл бороться с приятной сонливостью? Выяснять что-то и меч требовать…

Я уже не могла вспомнить, а зачем мне вообще понадобился меч, когда начала проваливаться в объятия сна.

– А теперь слушай меня внимательно, Кощей. Если ты думаешь, что тебе просто так сойдёт с рук…

Это было последним, что я услышала от Клавы, перед тем как окончательно потеряла связь с реальностью.

51

Я смотрела, как волчица подкрадывалась к берегу озера, с опаской принюхиваясь и проверяя, нет ли никакой опасности вокруг. Убедившись, что никого поблизости нет, волчица тихо рыкнула, давая разрешение своим волчатам приблизиться.

Наблюдая за тем, как они забавно перебирают лапками, я тихо рассмеялась, слегка ткнув локтем в живот Кощея, в объятиях которого сидела в тени деревьев, прямо на траве.

– Они такие забавные, – прошептала я ему, повернув голову и наткнувшись на внимательный и немного напряжённый взгляд серых глаз. – А ты…

Улыбка медленно пропала с моего лица.

Я попыталась отшатнуться, но руки Кощея лишь сильнее сомкнулись на моей талии.

– Выслушай меня… пожалуйста, – попросил он меня, пока я мысленно паниковала.

Ничего не понимаю…

Помню, как Серый помог мне добраться до Горыныча, как мы прилетели в замок…

Кажется, я пыталась убить царевну Лебедь и… Кладенец уложила меня спасть? Надо запомнить больше никогда и ни при каких обстоятельствах ничего у Горыныча не пить – будь то чай, или успокоительный отвар. И не есть, тоже, на всякий случай! Если мне представится такой случай, когда-нибудь…

– Ты снова проник в мой сон? – уточнила я у Кощея, медленно обводя взглядом полянку.

– Прости, я хотел поговорить с тобой… это самый центр чёрного леса. Мне показалось, что тебе здесь должно понравиться, – Бессмертный не ослаблял свою хватку, словно боялся, что я сбегу.

Что, впрочем, было не так далеко от истины. «Бежать!» – это действительно было моим первым порывом. И даже объяснить не смогу почему…

Как-то у нас всё запутано с Кощеем. Начиная с первой встречи и заканчивая этим навеянным им сном.

– Поговорить нам действительно нужно, – немного хрипло произнесла я, всё также смотря в сторону озера.

– Да, – более спокойно произнёс он, едва заметно прижимая меня к себе чуть сильнее.

И не скажу, что мне это не понравилось. Вот только отслеживая свои ощущения, я сомневалась – мои ли это чувства, или всё навеяно сном и волей Кощея? Хотя в прошлый раз, когда он влез в мой сон, эмоции были точно моими. Он лишь наблюдал. И поцеловал…

– Почему… – мне пришлось прочистить горло, чтобы голос звучал увереннее. – Почему здесь? Мы могли бы поговорить и позже. И не во сне.

– У нас не так много времени, – мягко прошептал он. – Я отправил сыновей Сокола к Гвидону, чтобы поговорить с Кладенцом и… Твой брат скоро будет здесь.

– Не пускай его, – фыркнула я. – Как и в прошлый раз.

– Он волнуется за тебя, – чуть понизил голос Кощей. – И не без причины. Всё же, вёл я себя в последнее время не совсем так, как было нужно. Да и потом, мне необходимо поговорить с Гвидоном. Святогор сил лишился, можно и…

– Святогор жив? – неверяще переспросила я, чувствую нарастающую злость.

Мы были уверены, что от него мокрого места не осталось, а тут, получается…

– Я лишил его чар, – пояснил мне Кощей, наклоняясь, и едва ощутимо касаясь губами виска, стараясь успокоить. – Он пленён. Дальнейшую