К концу четвертого дня к Степану начал возвращаться голос: тихий, едва слышный хриплый шепот, но Маниэр запретила говорить еще день, чтобы не навредить голосовым связкам.

Когда, наконец, попаданец вернул дар речи, то смог поведать обо всем, что с ним произошло и как же он выбрался из плена.

Глава 37, про тех, кто сумасброден

— И тогда я воспользовался мгновенной телепортацией. Маны было немного, поэтому перенесло меня недалеко и…

— Вы сумасшедший? — ужаснулся Веце. Граф поморщился и продолжил есть.

— Вы сумасшедший. — утвердительно проговорила Маниэр. — Вы же не освоили простейшую телепортацию, не говорю уже о стандартной, и сразу полезли в высшую магию! Вас в лучшем случае при малейшей ошибке могло просто разорвать на две части! — рассерженно отчитала господина девушка.

Степан кисло повазюкал ложкой в супе, ну что ему тогда оставалось делать? Простейшая телепортация требует черчения телепотационного круга, и, во-первых, он тупо не может понять, по какому принципу расположены те закорючки-руны в заклинании, и настроить точку выхода, а во-вторых, в тот момент и ситуация к рисованию не располагала.

Для стандартной телепортации маны нужно больше, да и заклинание длинное, попробуй запомни за раз, а высшее телепортационное заклинание такое короткое, само запомнилось, честно. Он его всего пару раз видел, там всё понятно.

Но да, стандартный или простейший портал просто не сработает, если он выстроит заклинание неправильно, а вот высшая магия либо убьет, либо закинет куда-нибудь на Марс.

Степан хмуро откусил кусок хлеба, намеренно игнорируя причитания и ругань своих подчиненных. Ну ладно, это было почти самоубийство, но получилось же? Чего тогда ему мозги клепать?

— Монстров Ивану Грозному отправили? — резко перевел тему вампир. Веце прожевал и ответил:

— Да, всех, что были и еще несколько поймали. Деньги получили сразу. — девушка кивнула, подтвержая слова полукровки. — Получилось примерно тварей сто сорок шесть, налоги на прибыль уплатили, клану их долю отправили. — вампир задумчиво уставился на столешницу. Сумма внушительная, и на реконструкцию замка должно хватить и на покупку титула, если герцог таки добьется своего.

— Их долю это сколько? — но и Вальдернеских обеспечивать тоже приходиться.

— Как вы и учили, 30 %. Но господин, я не понимаю, почему вы даете им так много? Четыре миллиона это не те деньги, которыми можно так раскидываться. Тем более золотыми монетами

— Ну, должны же быть у них деньги, чтобы закупать кровь в моем ресторане? — неловко пошутил граф. — Ладно, если без шуток, то для начала клан в свое время приютил и меня и тебя. Было бы справедливо отплатить за это, верно? — Степан ненавидел чувствовать себя должником.

— Но господин Кифен, вряд ли благодарность вытянет и на сотню золотых. — Маниэр глянула на полукровку, а потом на графа. Если в чем-то девушка и была слаба, так это в цифрах и экономике. Заклинания давались ей куда легче.

— Да, но ты смотришь узко, Веце. — попаданец придвинул к себе тарелку с пирогом и травяной чай. — Во-первых, это моя обязанность, как графа, а во-вторых они становятся зависимы от меня. Я их главных источник дохода, потерять который клан не захочет, значит теперь у меня куда больше прав и привилегий, смекаешь? Так я могу частично освободиться от давления со стороны совета старейшин и стану куда более весомой фигурой в клане. Глядишь, уже и будет кого на рейд отправить, не придется самому тащиться. — мечтательно закончил Степан.

— Какой вы хитрый! — восхитился Веце. Вампир важно кивнул.

Теперь, когда денег предостаточно, можно сократить производство лакмусовой бумаги и бомбочек для ванн в четыре раза. Времени станет больше, а из-за снижения количества товара цена увеличится.

Глядишь, он найдет минутку и посох освоить. Или проклятия.

После еды он составил список дел на ближайшее время. Составил, посмотрел, приуныл и сжег. Пришлось писать заново.

Справиться со всем было возможно только лишь потому, что вампиры — долгожители, и в запасе у попаданца не одно десятилетие. Хмм… может в списке стоило писать не все грандиозные планы, а что-то другое?

Вряд ли ему удастся быстро организовать целую сеть приема крови на территории всего королевства. Да и замок не за один день ремонтироваться будет, а помимо этого необходимо вести дела графства, выучить, наконец, древний вампирий язык, драконий и, наверно, эльфийский.

Восстановился Степан, на удивление быстро. Всё благодаря зельям, которые Веце купил. Спустить на это пришлось почти пятьсот золотых, но уже к концу недели, со дня своего возвращения, вампир чувствовал себя гораздо лучше, чем до посещения Априоша.

Даже новые клыки начали отрастать.

Попаданец почти забросил дела графства, скинув бумажную волокиту на Веце и Маниэр. После случившегося вампир остро осознал, что ему необходимо стать сильнее. Крепче. Опаснее.

Он уходил в одиночку очищать последний этаж замка, иногда выходил во двор и пару раз углубился в лес. Возвращался всегда изможденный, уставший и раненый, немного спал, ел и отправлялся на тренировку по фехтованию к Ин Сону, тому, который был поваром в его ресторане.

То ли дело было в прирожденной вампирьей ловкости, то ли сам Степан был талантлив, но навыки росли поразительно быстро. Чего, конечно, увы нельзя было сказать ни о магии, ни о зельеварении. Веце ворчал, что господин сражается одной лишь грубой силой, Маниэр пыталась обучить графа хорошим боевым заклинаниям, пока тот ел. Но выходило пока не очень.

Парочку, конечно, вампир всё же запомнил и оттренировал так, что мог бы случайно воспользоваться ими во сне.

Время летело стремительно.

С момента возвращения из Априоша прошло 23 дня.

Степан держал в мелко подрагивающих руках конверт и разрывался между долгом и желанием бросить всё.

Красивыми вензелями на бумаге было выведено послание от герцога: прибыть на экстренную мобилизацию в Аримс. На Априошь напал Грантак.

Вампир гневно выдохнул. Из какой дыры там вообще монстры повылазили? Да и разве могли у таких людей, как априошцы, возникнуть проблемы с монстрами? Хах.

Он бы хотел оставить всё как есть, отказаться, просто не прийти, но герцог терпеть не станет. Добавлять себе лишних проблем граф не желал.