«Но зачем? Вот вопрос, — ломал голову Лев. — Если именно Голубков был «серым кардиналом» во всех этих махинациях, то Бойцова, так же, как и Берестова, и этого зашуганного директора, он использовал с «личной выгодой» для себя. И использовал довольно успешно. Зачем ему понадобилось убивать курицу, несущую золотые яйца?»

Ответа на этот вопрос у него не было.

Отсутствие ясного мотива уменьшало «шансы» Голубкова попасть в число реальных «заказчиков». Поэтому, даже несмотря на то что в плане личного алиби положение его было более выгодным по сравнению с двумя остальными «кандидатами», Гуров решил оставить актуальными все три рабочих версии.

Перелет и разговор с Сергеем заняли много времени, и, выходя на улицу, он заметил, что вместе с ним Управление покидают и штатные сотрудники. Рабочий день заканчивался, день клонился к вечеру, и Лев подумал, что сейчас самое время навестить трактир «У тещи». Он собирался перекусить, а заодно и произвести «разведку боем», подобно той, какую недавно предпринял в «Ковчеге».

Водитель такси притормозил возле обычной жилой девятиэтажки, с торца которой виднелась небольшая пристройка, стилизованная под деревенскую избу. Это и был пресловутый трактир «У тещи».

Внутренне помещение чем-то напоминало «Синкопу». Хотя площадь его была меньше и стиль оформления совсем другой, но здесь так же имелась сцена, и в таком же картинном беспорядке стояли прямо напротив нее несколько столиков и стулья.

Отличие было в том, что в трактире имелся и вполне «цивилизованный» закуток, где столы стояли, как и следует, в ряд и где сейчас сидело несколько человек, поглощавших незатейливую снедь.

Выбор блюд в трактире был довольно ограниченным, основное внимание явно уделялось напиткам. Гуров взял пиццу, которую для него заботливо разогрели в микроволновке, и чай. Устроившись за самым дальним столиком, он начал неторопливо все это поглощать, исподволь наблюдая, что происходит.

Поначалу не происходило ровным счетом ничего. За соседними столиками уныло жевали немногочисленные «гости», возле барной стойки вяло перебрасывались короткими фразами завсегдатаи.

Но вот дверь в очередной раз открылась, и в зале появился новый персонаж, который сразу привлек внимание полковника.

Это был мужчина далеко за сорок, но худоба и некая щеголеватость манер создавали своеобразный «эффект моложавости». Войдя, он по-хозяйски окинул взглядом помещение, из чего сразу же стало ясно, что он здесь не просто завсегдатай, а «в доску свой».

— Здорово, Валет! — почти хором произнесли скучающие у барной стойки ребята.

— И вам не хворать, — с готовностью откликнулся мужчина. — Как тихо сегодня. Сразу видно, что Басового нету.

— Да и не надо, — недовольно скривила лицо ярко накрашенная, не первой молодости «девушка», распоряжавшаяся напитками. — Одни проблемы с ним.

— Его, кстати, что-то давно уже не видно. Опять загремел, что ли?

— Да нет, бухает. Уезжал куда-то, приехал с полными карманами бабла. Приходил хвастался.

— А-а. Так это хорошо. Хорошо, что не на нары.

— Кому как. По мне, так пусть бы его хоть на всю оставшуюся жизнь «закрыли». Меньше проблем будет.

— Злая ты, Таня, — усмехнулся Валет. — Значит, Толя у нас в нирване. А Димон с Жориком что? Неужели не при делах остались?

— Ой, да не знаю я! — с досадой ответила Таня. — Пасу я их, что ли? Пускай как хотят. У меня своих проблем хватает.

— Да они вчера заходили, Валет, — включился в разговор средних лет мужчина, только что вышедший из потаенных внутренних недр трактира. — Говорят, к Толе сейчас даже подходить страшно. Ты же знаешь, он, если переберет, остатки человеческого теряет. Лучше переждать кризис.

— Это точно, — снова усмехнулся Валет. — Если уж Басовый по-серьезному забухал, тут лучше держаться подальше. Целее будешь.

Пережевывая пиццу, Лев в оба уха слушал эту интересную и познавательную беседу и мотал на ус.

Он прекрасно помнил и имя «Анатолий Ряшенцев», и слова «бас-гитарист», прозвучавшие в недавнем разговоре с Сергеем. И теперь, сопоставляя все это с вновь услышанным, делал выводы и умозаключения.

«Басовый? А почему бы и нет? Если в свое время он играл в этой забегаловке на бас-гитаре, что мешает ему остаться завсегдатаем заведения, соорудив себе подходящую кликуху? Абсолютно ничего. Пускай сейчас он уже не играет на гитаре (в зоне, кажется, не так много возможностей, чтобы совершенствовать мастерство), но личностная «изюминка», как я понимаю, осталась, и, если судить по отзывам этой Тани, время от времени Толя ее демонстрирует».

Да и не только Танины отзывы свидетельствовали о справедливости этой догадки. Материалы, собранные для него Сергеем, очевидно, трактовали о том же самом. Бас-гитарист Анатолий Ряшенцев вполне подходил под описание гражданина, которого называли здесь Басовым, и совпадение имени только лишний раз подтверждало идентичность.

Гуров пока еще даже для себя самого не формулировал внятно, но инстинктивно уже чувствовал, что между Басовым, недавно вернувшимся откуда-то «с полными карманами бабла», и делом, которое он сейчас расследует, существует некая связь.

«Что это, интересно, за приятели у него такие? Димон с Жориком, — размышлял он. — Они тоже ездили в путешествие вместе с другом? Или поджидали на «малой родине»? Не мешало бы познакомиться с ними поближе. Они-то, если я правильно понял, сейчас не в запое. Интересно было бы с ними пообщаться. Глядишь, и расскажут что-нибудь занимательное о дальних поездках».

Тут дверь вновь с шумом открылась, и в кафе ввалилась весьма колоритная парочка.

— А, вот они, красавцы! — воскликнул Валет. — Давненько не виделись. Как сами?

— Да лучше всех! — весело откликнулся невысокого роста коренастый брюнет. — Чего нам горе горевать.

— Вам-то, понятно, нечего, — в том ему проговорил Валет. — А где же атаман ваш? Что-то уж который день его не видно.

— Толя в отрыве, — криво усмехнувшись, произнес второй из парочки, высокий худощавый блондин. — К нему теперь с неделю еще подходить опасно.

— А что за праздник, Димон? — обратился к высокому Валет. — Где это ему так подфартило?

— Знать надо места, — хитро улыбнулся Димон. — Плесни-ка мне, Танюха, напитка пенного. Мы не как Толя, мы интеллигентно будем отдыхать.

Прибывшие приятели уже были заметно подшофе, и было очевидно, что, если они сейчас добавят чего-нибудь покрепче, чем «пенный напиток», поддерживать имидж «интеллигентов» им будет уже затруднительно.

Воспользовавшись тем, что поблизости никого нет и никто не обращает на него внимание, Гуров достал телефон и позвонил Сергею. У него уже созрел план, и, передав молодому коллеге краткие инструкции, он приступил к его осуществлению.

Медленно поднявшись из-за стола, Лев прошел к барной стойке и, взяв высокий стакан с пивом, который только что до краев налила Таня по заказу Димона, с видимым удовольствием сделал несколько глотков.