Все ее спрашивают, что с ней случилось, а она задумчиво улыбается и теребит медальон. А Мишка отгоняет кавалеров, которые готовы прыгнуть за ней в воду, как только Люба появляется в бассейне.

Антоха знал, что Машка записалась на фехтование, что с мамой она как-то так объяснилась, что мама полностью прониклась, засела за теорию и теперь поражает всех знакомых знанием нюансов этого «неженского» вида спорта. Свою руну Машка тоже не снимает, так и таскает на цепочке поверх школьной блузки.

Антон сжал в руках свой брелок. «Интересно, – подумал он, – всем их руны пригодились. Любке, Машка у нас теперь „огонь“, Севка вдохновением „ветра“ просто захлебывается, Лёля всегда была Лёлей, а я? Почему моя руна мне не помогает?»

От размышлений Антона отвлек окрик:

– Эй, мало́й!

– Кто мало́й? – поднял голову Антон и увидел десятиклассника, с которым когда-то поспорил про то, что свалит дуб.

– Слышишь, – парень попереминался с ноги на ногу, – ты это… Короче, чего тогда на сходку не пришел?

– Спал, – буркнул Антон.

И это была отчасти правда. Мало того, что он спал, он еще и забыл про сходку начисто.

– А ты это… – опять забубнил парень. – Короче… ну, в натуре… как ты его… того…

– Взрывчатка. Суперновая. Эксклюзив. Никаких следов, – отрапортовал Антон и собрался идти.

– Ну круто ваще, – сказал парень.

– Круто было, – согласился Антон и вздрогнул.

– А насчет пенделя… Который ты мне… типа… должен дать…

Тут старшеклассник окончательно стушевался.

– Забыли! – протянул ему руку Антоха.

Парень с явным облегчением схватил ладонь Антона и встряхнул ее.

– Ну ты, чувак, короче, если чё, ты знай… Мы за тебя! Если кто сунется, то приходи…

Антон усмехнулся, оглядел десятиклассника, мысленно представил его в поединке с Перуном. («Ну чё, Перун, драться будем, прикинь, какой прикол!»)

– Спасибо, – улыбнулся он, – сам справлюсь!

Он покрепче сжал свою руну. «Она мне еще пригодится, – понял Антон. – Еще вся жизнь впереди…»

Молоденький дубок возле школы (черный? или белый?) одобрительно зашумел.

Уважаемые читатели!

Честное слово, мы, пока писали книгу, перерыли гору книг о древних славянах и облазили кучу сайтов на ту же тему. И главное, что мы поняли – про древних славян известно очень мало. А про их богов – и того меньше. Перун, Велес и прочие упоминаются в «Повести временных лет», «Слове о полку Игореве» и других памятниках литературы, но очень вскользь. Подробного описания ритуалов поклонения славянским богам не осталось, даже взаимоотношения между ними не описаны подробно. То же самое и со славянскими рунами. Существование их не доказано, потому что нет ни одного текста, написанного рунами, который не вызывал бы сомнений у серь езных историков.

Поэтому мы вынуждены были фантазировать – но фантазировать на основании тех обрывков сведений, которые удалось раскопать. Больше всего мы «нарыли» в фольклоре, причем в основном – в белорусском. Так случилось, что на территории современной Беларуси древние славянские обычаи сохранялись дольше, чем в России, Польше или Украине. Поэтому и некоторые предания (например то, что Черный бог был женщиной Паляндрой) сохранились только здесь. Однако эти предания относятся к тем временам, когда Русь еще не разделилась на русских, украинцев и белорусов.

Итак, мы не можем дать стопроцентной гарантии, что нами правильно описаны древние славянские боги и божества, но, кто знает, а вдруг мы попали в точку?

Ниже мы приводим небольшой словарик имен и выражений, которые могли вызвать затруднения у читателей.

Ваши авторы.

Белое и черное. Люди традиционно противопоставляют белое черному. И не только противопоставляют, но и считают, что они воюют друг с другом. Люди уверены: когда белое (добро) одержит победу над черным (плохим) – тут-то и наступит полное счастье. Нам кажется, все не совсем так. Белое и черное – две стороны одной монеты. Кто-нибудь видел монету с одной стороной? Вот то-то. Насколько нам известно, наши предки, древние славяне, были мудрее нас. Они с одинаковым уважением относились к белому и черному, дню и ночи, Белому богу (см. Перун) и Черному богу (см. Кощей).

Бер. Древнее название медведя. Вернее, так: «медведь» – новое название бера. Древние славяне откровенно побаивались этого косматого «хозяина леса», свирепого и хитрого, и старались не называть его по имени – иначе бер мог явиться на зов, и тогда беды не миновать. Поэтому использовали иносказательное название, «псевдоним» – медведь. Со временем «бер» совсем забылся, в памяти людей осталась только «берлога» – логово бера. Между тем, слово «бер» очень глубокое, его считают одним из имен бога Велеса. Этот корень сохранился в словах «береза», «беречь», «беременность», «Берегиня», «берендей». Кстати, Мишку Беркина можно считать именно берендеем – человеком-медведем, оборотнем, который может превратиться в медведя. Бер, скорее всего, появился в мифологии славян гораздо раньше Перуна и других богов.

Берегиня. Предполагают, что так древние славяне называли хранительниц рек, озер и прочих водоемов. Но некоторые исследователи считают, что Берегиня – великая богиня, которая породила мир. Ни больше, ни меньше. Как и Бер, Берегиня существовала в славянских поверьях задолго до Перуна и компании. Позже, видимо, ее значение стало снижаться, берегинями стали называть речных русалок.

Боян. Довольно распространенное в древности имя, в Великом Новгороде до сих пор есть улица Бояна. В «Слове о полку Игореве» упоминается «вещий Боян» – скорее всего, реальный сказитель при дворе одного из князей XI века. Позже это имя стали писать «Баян» (считая, что оно происходит от глагола «баять»), и оно даже стало названием музыкального инструмента. В книге мы специально смешали имя «Боян» с фольклорным Котом-Баюном. Если верить сказкам, Кот-Баюн сидел на высоком железном столбе и обессиливал любого, кто к нему приближается, с помощью песен и заклинаний. Правда, похоже на нашего любимого персонажа – говорящего кота Ваську?

Велес. Этого бога считают одним из важнейших для древних славян. Возможно, он даже ровня Перуну. Во всяком случае, жертвы обоим богам приносили с одинаковым почтением. Велес (иногда Волос) покровительствовал сельскому хозяйству – скотоводству и землепашеству. В нашу книгу, несмотря на всю важность этого бога, мы решили его не вводить в качестве действующего лица. Во-первых, там и так довольно сложные разборки между белыми и черными. Во-вторых, при желании воплощением Велеса можно считать Мишку (см. Бер).

Вильня. Древнее название Вильнюса.

Вилы. Это те самые «прекрасные девушки с крыльями», которые входят в воинство Перуна. Женские духи, которые обитают в воде. Помните поговорку «Вилами по воде писано»? Первоначально речь шла именно об этих девушках, а потом они как-то подзабылись, и теперь в этой поговорке мы имеем в виду сельскохозяйственный инструмент.