– А так. Денежки заберем. И яхту тоже. Сделаем вид, что купились на его предложение. А потом козла в расход. Остальных тоже завалим.

На таргарийца надвинулся бородач с огромным ножом.

– Этого сейчас зарезать или чуть попозже? Очень мне его уши нравятся. Хочу такие для коллекции.

– Совсем вы тут одичали, - пискнул Нос.

– Сейчас не режь, - предупредил угрюмый, - мы должны принять их наглое предложение. Помнишь? Ты, ушастый, давай веди. И помни, если хоть один выстрел в нашу сторону, тебя первого пустим в расход. А так, может, только с ушами расстанешься.

Подгоняя впереди таргарийца, толпа бородачей двинулась следом через свекольное поле. Выглядели они колоритно. В грязной одежде, с ружьями наперевес, словно банда, перекочевавшая на планету Ренклод в созвездии Скорпиона с американского Дикого Запада. Пахли они отвратительно - застарелым потом, перегаром и звериной злобой. Нос спиной ощущал, как на нем перекрещиваются колючие взгляды, а их обладатели думают только о том, как бы всадить пулю между лопаток, а лохматые уши использовать в качестве боевого трофея.

Лемониец поднялся навстречу фермерам. Автомат он держал наперевес, отведенным в сторону, но в любой момент мог обратить его на врага - что было отлично видно по крепко сжатой на прикладе ладони.

Диана смотрела на местных жителей с удивлением. Они так не походили на колонистов с родной Пич-рич. Действительно, не колонисты, а банда. Они одаривали девушку недвусмысленными взглядами, а один даже показал неприличный жест.

– Здорово, рогатый, - хриплым голосом произнес один из бородачей. - Что, топливо кончилось?

– Авария в путь, - ответил лемониец, - я интересоваться покупкой немножко-немножко спирт для мой яхта.

– Чего ж сразу не сказал, что купить хочешь?

– Я думать, сначала грузить, потом расплатиться.

– Плохо ты, видать, думал, козел. Чем платить собирался?

– Наличные. Рубли.

– Признаться, я люблю валюту, люблю валюту почему-то. А что касается рублю, его я что-то не люблю, - не совсем грамотно продекламировал бородач. Остальные за его спиной дружно захохотали.

– Вы не любить такой твердый платежный средство, как рубль? - поразился лемониец. - Вы не есть прав. Рубль - самый стойкий валюта во весь космос.

– Ладно, пошутил я. Старую песенку вспомнил. Сколько платишь?

– Три рубль литр.

– Хорошо платишь. А девку отдашь? - поинтересовался бородач. Он подумал, что неплохо будет решить дело полюбовно.

– Этот девка - солдат народа Лемони, - твердо проговорил лемониец. В этот момент Диана прониклась к нему искренней благодарностью. - А тот девка, что сидеть возле тот тела, вы мочь забирать.

Бородачи уставились на Татьяну. Та вскрикнула и попятилась. Мокрый по-прежнему не подавал признаков жизни.

– Та старая, - скривился бородач. - Ладно, так и быть, продадим вам спирта. Тащи деньги. - Рука его дрогнула на винтовочном прикладе.

Лемониец стоял не двигаясь. Спиной к толпе он поворачиваться не стал.

– Нос, - скомандовал Крылатый. - Принести быстро-быстро деньги из яхта.

Таргариец кинулся к люку. Бородачи и лемониец сверлили друг дружку тяжелыми взглядами. Нос появился с сумкой, полной банкнот.

– Отсчитай им одна пачка за топливо, - сказал лемониец. - Остальное верни в яхта.

Нос расстегнул сумку, присутствующие охнули, увидев, что она набита деньгами под завязку. Одна из пачек перекочевала в руки угрюмого колхозника. Тот с треском ее пролистнул и поднял винтовку.

– Так, парень, стой на месте. И ты, рогатый, тоже. Бабки я забираю. И баб тож…

Договорить он не успел. Лемониец прыгнул в сторону, сдергивая с плеча автомат, и дал по бородачу длинную очередь. Тот тоже не сплоховал - отскочил влево, успев спустить курок. Допотопное ружье громыхнуло так, что Диана на мгновение оглохла - не сравнить со стрекотанием лазерного автомата. Фермеры кинулись врассыпную. Крылатый уходил вверх по наклонной дуге, продолжая поливать врагов из автомата. Ни один из выстрелов в него так и не попал.

Носа ударили прикладом в лицо, и он упал, обливаясь кровью. Брыкающуюся и орущую Татьяну несколько колхозников тащили прочь.

В этот самый момент пришел в себя Мокрый. Тряся головой, сел, не понимая, что происходит. Рядом грохотали выстрелы. Сверху доносилось стрекотание крыльев. Не своим голосом вопила Татьяна. Какой-то бородатый тип в двух шагах целился в небеса, где легко и грациозно порхал Крылатый.

Совсем одурев от увиденного, Мокрый пошарил вокруг, под руку ему попался крупный камень. Булыжником бандит приложил бородача по голове. Подхватил выпавшую из ослабевших рук винтовку и выстрелил пару раз. Тащившие Татьяну фермеры бросили добычу и попадали на землю.

– Не потерял сноровки, - Мокрый даже крякнул от удовольствия. И тут на него налетели, повалили и стали ожесточенно бить. Ногами. Для обычного гражданина - чудовищное зверство. Для коска - дело привычное. Закрыв голову руками, Мокрый извивался на земле, пока тяжелые ботинки впечатывались в ребра, норовили отбить почки, такую нужную в жизни печень. Каким-то чудом ему удалось извернуться и вытащить пистолет. Мокрый распрямился, несколько раз выстрелил. Он бы и хотел попасть в ненавистные хари, да только позиция была неудачная. И противники, совсем недавно такие смелые, вновь рванули прочь. Избитый бандит вскочил, крутанулся, выискивая цель - фермеры бежали быстро, не разбирая дороги, один даже голосил от страха оперным сопрано. Щелкнул спускаемый курок. Один из бородачей вскинул руки и покатился по земле, ломая свекольную ботву. Затем шустро пополз между рядами… На мушке уже была другая цель. Выстрелить Мокрый не успел - послышался рокот двигателей, и в небе появились два катера. Притом один явно полицейский, характерной синей окраски с завывающей сиреной и проблесковым маячком на крыше…

Второй катер оказался машинкой, оснащенной самой совершенной полицейской техникой - в частности, парализатором широкого спектра действия. Зависнув над свекольным заводом, он врубил систему на полную. Мокрый ощутил удар, ноги у него тут же отнялись. Пистолет выпал из ослабевших рук, а сам он обессиленно опустился на свекольную грядку и ткнулся носом в громадный бордовый клубень. Захотелось укусить ароматный овощ, но челюсти не слушались.

С остальными участниками вооруженного конфликта вокруг завода по производству виски творилось то же самое. Кто-то просто падал на землю, кто-то опускался медленно, пытаясь сопротивляться накатившей слабости. Крылатый стал махать крыльями не так активно и медленно опустился на поле, как надышавшийся репеллента комар. Фермеры лежали вповалку, похожие на грязные мешки, набитые под завязку свекольной ботвой.

– Спецоперация полиции Ренклода! - заявил многократно усиленный громкоговорителями голос. Был он мужественный и преувеличенно бодрый. Такие голоса бывают или у специализированных андроидов, работающих дикторами стереовидения, или у очень бравых, но всегда недалеких вояк. - Всем оставаться на местах, мы не причиним никому вреда!