парами на удалении друг от друга. В первую минуту я хотел пойти во главе батальона - все-таки мое Боевое Предвидение было на высоком уровне и я мог заранее предупредить об опасности. Но взглянув на мнущегося рядом Фин-Лэя отказался от этой идеи - если он увидит меня, то его придется кончать, поскольку контролировать информационное поле планеты с населением в девять миллиардов мы точно не сможем.

К слову, расскажу про наш наземный десант. За счет того, что “Венатор” имел подкласс “Охотник” обозначающий высокую автономность и действия вдали от основных сил, наземный десант, как и космический экипаж, состоял из двух полков - 4 608 клонов. Каждый полк делился на четыре батальона - по 576 единиц бойцов. Батальоны в свою очередь делились на четыре роты - 144 солдата, а те на взводы по 36 и отряды по 9 бойцов. Для этой операции Асока задействовала весь десант - четыре батальона разворачивались здесь, два было отведено на защиту Китари и еще на два находились в боевой готовности.

Я уже говорил, что техникой наши клоны также были хорошо оснащены. Но в данном случае мы видели лишь 20 спидеров и всего десяток AT-RT. Ну да не мне судить, что лучше выгружать в тоннель. Может канонерки потом еще что-то подвезут.

- И кто здесь командир? - поинтересовался я у ближайшей колонны клонов.

- Я здесь, сэр, - подошел ко мне клон в броне первой фазы, хотя остальные щеголяли во второй. - Коммандер КК-7567. Отвечаю за все четыре батальона, развернутые для этой операции.

- Тогда приступайте по готовности. Задача зайти в город и зачистить его от местных племен, - я понятливо кивнул Рексу, решившему не афишировать свое имя и понижение в должности. - Я и мистер Ленан будем наблюдателями. Где нам идти?

- Лучше всего в центре, сэр.

- Хорошо, дайте переговорное устройство для связи.

Отойдя от нас, Рекс дал отмашку и вперед выдвинулись спидеры и шагоходы. Немного пожождав, чтобы создать дистанцию, он дал приказ на выдвижение пехоты.

Следующий час мы просто шли по туннелю. Клоны передвигались молча, а вот Фин-Лэй, почувствовав себя в безопасности, наоборот разоткровенничался. По его словам, обычно ударам подвергались самые отдаленные шахтерские городки с населениев в пару тысяч. И по рассказам очевидцев, мало кто оставался в живых после их нашествия. Нападение же на целый город не ожидал никто. Однако Служба Безопасности сработала быстро, активировав протоколы нападения, хотя и им было не по себе закрывать город с населением чуть более 500 тысяч разумных.

Впереди забрезжил более яркий свет от ламп. А еще через пару минут Рекс доложил по связи:

- Сэр, разведчики вошли в город. Пока все тихо. Следов гуманоидов не зафиксировано. Следов разумных не зафиксировано.

- Принял, - ответил я и посмотрев на Фин-Лэя сказал. - Разведчики вошли в город. Пока гуманоидов не видно. Вы ориентируетесь в этом городе?

- Ну они все выполнены по одной схеме, - ответил заместитель. - На окраинах находятся жилые дома, а ближе к центру - производственные помещения. Разумные добираются до места работы благодаря монорельсам, которые выполненные в виде паутины и сходятся в центре города. По ним же осуществляется связь с другими городами.

- Вы здесь не разу не были? - полюбопытствовал я.

- Это вотчина Директора Терпхоу, а не господина Касселя.

- Ясно, - пробормотал я и посмотрел вперед.

Пройдя сквозь огромные створки, отделяющие город от туннеля, мы оказались на неширокой улице. С обоих сторон от нас возвышались девятиэтажные дома, плотно прижаты друг к другу. Несколько отрядов клонов ушли в эти дома, в то время как основная часть продолжала медленно двигаться вперед.

- Если мы будем идти по этой дороге прямо, то мы выйдем на центральную площадь, - сказал вновь побледневший ротанец, постоянно оглядываясь. - Здесь как-то слишком тихо.

- Ага, - кивнул я, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувство опасности так и не появилось. Я попытался уловить возмущения в Силе, но ничего не чувствовал.

Продолжая медленно передвигаться вперед, я тихо сообщил Рексу о своих ощущениях. Тот в ответ сказал, что все жилые здания, куда зашли клоны были пустыми. Никаких следов борьбы.

Следующие два часа также прошли в молчаливом движении. Мы не видели противника, как и следов нападения, но при этом город словно вымер. Мы уже прошли жилые здания и сейчас передвигались между заводами. Они также были пусты. У меня даже промелькнула мысль, что возможно это ловушка на нас, но вновь трясущийся Фин-Лэй заставлял как-то усомниться в этом. В конце-концов, даже если его не жалко, Директора должны были отдавать себе отчет, что за мою смерть отец плюнет на все и организует орбитальную бомбардировку. Ведь такую масштабную ловушку без соучастия Директоров провернуть просто нельзя.

Наконец, Рекс вышел на связь и сказал, что разведчики кое-что нашли. Приготовившись ко всему, я покрепче сжал бластер.

Однако все оказалось куда прозаичнее - скауты на спидерах завершили беглый осмотр всего города. На дальней от нас стороне они обнаружили огромный пролом, ведущий из горы в долину. Снежная буря не позволяла заглянуть далеко, но наличие множество огромных следов говорило само за себя. Причем среди сотен следов гуманоидов скауты смогли различить и следы людей. Сам же город, на первый взгляд, был пустым.

Хатт! Одно разочарование с этой операцией. Мы никого не нашли, никого не спасли и я понятия не имею куда мог подеваться Оливер.

Следующие три дня мы провели в четвертом городе. На месте пролома Рекс спешно возводил баррикады. Сам проем оказался огромным - шириной почти в километр и высотой в несколько сотен метров, его нельзя было заткнуть первыми попавшимися строительными материалами. Директория выделила из своих запасов дефлекторный щит, который позволил отсечь суровую атмосферу снаружи. Но щит не давал защиту от ходунов - те уже давно поняли, что достаточно просто медленно пройти сквозь него. Поэтому клоны сразу за щитом разворачивали защитные баррикады, оборудовали огневые точки и даже высаживали крупную технику - в частности, там уже находилось четыре штуки AT-TE - шестиногие штурмовые вездеходы.

Я с частью клонов в это время обыскивал сам город на предмет выживших или гуманоидов. При этом я активно использовал недавно освоенную мною технику “Обнаружения жизни”. Ту самую, которая помогла мне определить, что в Культ Ведающих пришли убийцы. Правда, опытным путем я установил, что моя чувствительность не позволяет “видеть” слишком далеко. Но экономить несколько часов в