На нем был тот же самый камуфляж! Только чуть менее потертый, чисто выстиранный и без многочисленных дыр, образовавшихся на его излюбленной одежде в последнее время.

— Запасной, — коротко пояснил он изумленно воззрившейся на него Дини Ши.

Из коридора послышались странные гулкие звуки, словно кто-то в полном отчаянии старательно стучался головой о стену.

Вот помню, была у меня как-то знатная драка. Один против семи! Так этот гад нам ТАК навалял…

Рааваста. Нумерос 78

— А я все же считаю, что это глупо! — не унималась Анастасия, глядя на серое трехэтажное здание. — Ну чем может помочь полиция? И вообще, здесь хоть кто-нибудь сейчас есть? Учитывая обстоятельства? А если и есть, ты думаешь, нас сюда пустят? У них и без того сейчас забот выше крыши, если не разбежались, конечно!

Энергичным кивком Лаурелин выказала полную поддержку мыслям девочки.

— Ты хочешь найти убийц твоей семьи? — в который раз принялся объяснять очевидное Артур.

— Хочу! — немедленно подтвердила Стася.

— Ты умеешь расследовать преступления? — вновь задал вопрос бард. — Знаешь, как это делается, с чего следует начинать, как вычислить преступника?

На этот раз девочка думала дольше, после чего неуверенно покачала головой:

— Нет, не умею.

— Я тоже, — кивнул бард. — И очень сомневаюсь, что Лаурелин обладает соответствующими навыками. — Он перевел вопросительный взгляд на Дини Ши.

— Ну… — задумчиво протянула Кровавая Охотница. — Я могу преследовать и найти жертву… Если у меня есть хоть что-нибудь, ей принадлежащее… Или еще какая-нибудь зацепка, чтобы почуять запах ауры…

— Вот видишь! — возликовала Стася. — Говорю же тебе, не трать времени! Надо сразу идти ко мне домой! Хоть что-нибудь от этих тварей оставшееся да найдем!

— Спустя месяц? — скептически поинтересовался Артур. — Я все же считаю, что человеческий специалист в расследовании преступлений нам никак не повредит, даже если Лина и сможет найти хоть какую-то зацепку. В конце концов, если верить последнему испытанию, твою семью убили люди. Люди-крестоносцы. Из той же самой организации, что напала на нас с Лаурелин, как только мы появились в Шале. И мне бы очень хотелось разобраться, кто организовал эти нападения и зачем это ему было нужно!

— Это я тебе могу сказать и так, — усмехнулась Дини Ши. — Да ты и сам это знаешь. Вспомни рассказ светлейшего князя.

— Гм… — осекся на полуслове Артур. — М-да… Я вообще-то имел в виду немного другое. Так сказать, задачи среднего звена. Да и узнать подробности об их руководительнице бы не повредило… Данаан как-то слишком уж обобщенно говорил… В общем, я считаю, что расследовать это дело следует как можно тщательней, а не в стиле Дини Ши. Метод «Налетели, обнюхали, догнали — всех поубивали», конечно, хорош для устрашения, но вот его информативность, на мой взгляд, несколько маловата.

— Так ведь можно убивать и не сразу, — охотно вступила в дискуссию Лаурелин, которую идея барда также не слишком привлекала. — Можно вначале и помучить немного. Сами все расскажут. Я, кстати, недавно интересный трактат прочитала… «Магические пытки для начинающих». Так там есть весьма любопытные идеи!

— Гхм… — закашлялся от такой непосредственности Артур. — Ты об этом уже рассказывала. Оно, конечно, да, но все же, я думаю, специалист тут не повредит.

— Ну так и вызвал бы специалиста! Ты же бард, и у тебя наверняка должны быть соответствующие телефоны. Все лучше, чем светить своей сущностью направо и налево, в то время как на вас охота объявлена! — сердито заметила Стася.

— К сожалению, известные мне телефоны не отвечают, — грустно вздохнул Артур.

Он попытался связаться со своим агентом сразу же, как получил доступ к телефону, однако ничего не вышло. И это здорово огорчало барда. В той странной и неоднозначной ситуации, в которой он оказался, помощь специалистов была бы отнюдь не лишней. Собственно, одной из причин, по которым он решил обратиться в полицию, как раз и была возможность сообщить о себе и своем пребывании в мире живых естественным союзникам: Конторе, ФСБ, Тринадцатому отделу… Артур не знал, какая из занимавшихся проблемами бардов и фейри государственных организаций еще сохранила дееспособность в постепенно возрастающем хаосе, однако был искренне уверен, что хоть что-то еще должно действовать.

Попадания же информации о нем не в те руки он особо не опасался.

Будучи бардом, он просто физически не смог бы скрываться хоть какое-нибудь более-менее длительное время. Если кому-то из людей в пределах его чувствительности будет нужна помощь — бард поможет. Не может не помочь, вне зависимости от того, какими проблемами это ему грозит. Разве что бард искренне и глубоко ненавидит конкретно этого человека и готов ради того, чтобы допустить его смерть, пожертвовать некоторым, не таким уж и маленьким, количеством доступной ему Чистоты. Но несколько таких «пропущенных» несчастий — и бард уже потеряет право так называться, утратив всю доступную ему Чистоту. Так что рано или поздно — скорее всего рано — он все равно был бы вынужден себя раскрыть. Так почему бы не сделать это сейчас?

Тем более что рядом с ним бессменным стражем находилась Лаурелин. И значит, шансы причинить ему вред у обычных людей практически отсутствовали. Ну а фейри бардам не вредят. «По крайней мере, напрямую», — вспомнив, кто является организатором всего этого хаоса, напомнил себе Артур.

Вот и возникла простая мысль: если он не умеет расследовать преступления, то надо поручить это дело тому, кто обладает соответствующими навыками. То есть обратиться в полицию. Ну а их троица вполне сможет обеспечить следователю всю необходимую помощь и поддержку в охваченном хаосом городе.

— Ну что, пойдем? — Артур задумчиво взглянул на Лину, в который раз поражаясь возможностям Дини Ши. Вместо закованной в стальные доспехи фейри-убийцы на него смотрела невероятно красивая, стройная девушка, чуть выше среднего роста, с холодным и внимательным взглядом настороженных глаз, одетая в дорогую норковую шубу, модную меховую шапку «с хвостом» и изящные сапожки на высоком каблучке.

Артуру было даже немного любопытно — случайно или намеренно, но, создавая свой иллюзорный облик, Лаурелин сделала его максимально близким к тому, что он воспринимал как свой идеал женской внешности. Хотя откуда ей было знать такие подробности его пристрастий? На эту тему Артур особо не распространялся, тем более — в присутствии своих жен.

Причем сделала она свой новый облик весьма и весьма качественно, с большим вниманием к любым мелочам и деталям. Если не знать, что это иллюзия, то отличить от реальности его было просто невозможно. Например, полы шубы даже развевались при ходьбе, да что там развевались — ее можно было потрогать и даже снять! Правда, в этом случае, стоило только Лаурелин потерять ее из своего поля зрения, как она немедленно испарялась.