ножка сорокового размера (и так бывает!) растоптала бычок и отбросила в сторону.

— А ты как тут? — озвучил ответный шедевр словесности.

— Тебя искала.

— А-а-а… э-э-э… я в смысле, сегодня же будний день, почему не на работе?

— Все уже, — Лиза не могла похвастать идеальной красотой, но загадочная улыбка при поглаживании живота делала ее похожей на «Мадонну» Рафаэля и «Джоконду» Да Винчи одновременно, — Отпуск до родов. Завтра уезжаю к бабушке.

— А я тут…

— Вижу уже, — снова мягко улыбнулась молодая вдова.

Она, подобрав платье, уселась рядом на скамейку, в ее присутствии больше идиотских попыток покурить я не делал, и мы молча сидели, думая о своем.

— Расскажи мне, — первой нарушила она тишину.

— Про Рыбакова?

— Про Рыбакова, про Кудымова, про себя. Почему ты Михаила заподозрил?

— Понимаешь… Макса я подозревать не мог…

— А почему? Он же ненавидел одаренных, все это знали?

— Ненавидел… Макс ненавидел, в смысле и сейчас ненавидит, когда одаренные кичатся своими искрами, а сами при этом ничего из себя не представляют. Вот ты сама, например, хоть раз сталкивалась с его ненавистью?

— Пожалуй… пожалуй нет. Но я с ним вообще практически не пересекалась.

— Вот-вот, — уже уверенней продолжил я, — Не пересекалась, а судишь. А я с ним дружу.

— Ты и Мишей дружил.

— Бли-и-ин! Хорошо, давай по-другому: кто-то тебя достал до печенок, ты прямо рвешься его убить, где ты яд возьмешь? Да еще не простой, а чтобы подействовал с отсрочкой?

— А… у него подруга, вроде бы медсестрой работала?..

— У тебя какие-то извращенные понятия о работе медсестры. Юлька могла достать спирт, могла достать наркотики, какое-нибудь сильное лекарство, списать и присвоить что-нибудь по мелочи. Яд-то ей откуда было взять? И как ты себе их диалог представляешь? «Дорогая, мне приспичило отравить N! — Да, милый, конечно! Мышьяк на второй полочке справа!»

Вопреки месту Лиза хихикнула.

— И потом, откуда все знали, что Макс недолюбливал иксов? Потому что он не стеснялся говорить им это в лицо! И морды не стеснялся бить! Ты можешь представить, что такой человек займется отравлением?

— Тебе морду бить чревато.

— О! Ты просто плохо знаешь Макса! Если бы он захотел, то его бы мои умения не остановили!

— И как вы заподозрили Рыбакова?

— Знаешь, сейчас трудно сказать, когда мы с твоим мужем вышли на него. Что-то он раскопал, что-то я… Просто мы с Алексеем Игоревичем как-то сошлись и вывалили друг другу все. Ты, например, знала о конкурсе Мехтель?

— Кто ж о нем не знает!

— Да? Значит это моя амнезия, но о конкурсе я узнал как раз от Рыбакова. Он тогда очень нелестно о нем отозвался. А я потом выяснил, что ничего такого страшного нет, наоборот, хороший шанс для бедной талантливой молодежи вырваться наверх. И как раз Мишка, пусть и закончил школу с медалью, их олимпиаду не прошел.

— Состава преступления пока не вижу.

— Так я и говорю: тут звоночек, там флажочек… У Рыбакова бабушка из Мехтель, так называемая выбраковка, когда не подходящим по дару предлагают отправиться в свободное плавание. В общем, как я понял, у семьи его денег не было, и, окончив школу, он кинулся в клан к родне занимать на учебу. Под бабку ему денег дали, но видимо, очень поизгалялись, танком пройдясь по самолюбию. Контракт не заключили, но какие-то обязательства навесили. А он посчитал себя самым умным и после института к ним не вернулся. Это все твой Алексей раскопал, жаль только, что поздно, вообще-то эти факты он должен был еще на момент устройства Мишки к Воронину отследить. Клан — не шарашкина контора, стрясать долги умеют и ничего не забывают. Где-то через год-полтора Мишку прижали. Ему бы к Ван-Димычу прийти поплакаться, но он же самый умный! Правда, там как раз в Муромцево переезд затеялся, может быть побоялся проверку не пройти и хорошее место потерять, трудно уже сказать. Занял не у тех, с Мехтель расплатился, но попал в кабалу похлеще. Знаешь, меня все время удивляло, что у него всегда денег нет, его прямо трясло от наших с Максом доходов! Я, если честно, списывал на простую зависть, потому что и его зарплата вообще-то немаленькой была, нам всем после перевода в Муромцево жалованье подняли, а тратить он ничего толком не тратил, даже подружку постоянную не заводил. Как назло у нас Максом дела в гору пошли — его повысили, меня тоже. А Мишкины кредиторы к нему даже здесь подобрались, он в полном отчаянии был. С повышением он пролетел, особистку зацепил, так и тут обломался, Маздеева не слишком любовника подарками баловала. Случайно узнал, что я из Шелеховых, я как-то ему проговорился, так он аж Забелиной донос накатал, рассчитывая на премию! Как же! Такого шпиона изобличил! Только Забелина в курсе с самого начала была, так что и тут не прошло!

— Так ты менталист?

— Да какой менталист⁈ Лиза! Все, что я могу, это внушать доверие при близком контакте. Кому-то хватит, а человек с волей посильнее просто проигнорирует! Мишка сдуру поверил, повелся, но на самом деле никакого воздействия на него не было. Как ты себе представляешь, чтобы я его за ручку при разговоре держал?

Лиза кивнула, но постаралась незаметно отодвинуться, заставив меня грустно усмехнуться.

— Так он из-за денег?

— Угу. Те люди, у которых он одолжился, пообещали за устранение Воронина скостить долг. Знаешь, что самое смешное⁈ Даже не весь, а только половину! Понятно, что с их стороны это тоже заказ, заказчика сейчас СБ выясняет, но Мишка согласился. И разыграл Макса втемную: спровоцировал скандал, подсунул Максу в карман ириски, рассчитывая, что он передаст их Воронину. Но Макс, его надо знать, где-то он внимательный, а где-то дуб дубом. Работая с шефом несколько лет, он даже не обратил внимания, что тот периодически эти ириски жрёт, вот и отдал летчицам, когда у себя в кармане нашел. Он думал, что это Юля их ему подсунула, чтобы не выбрасывать.

— Да уж…

— Вот именно, что «да уж»! Нас, если честно, когда мы все раскрутили, гонор обуял. Захотелось, блин, СБ нос утереть! Это мне Потеевская просто приказала не вмешиваться, а по твоему мужу еще изрядно потопталась, напомнив об условном сроке. Дураки были. Прости, Лиза.

— Для Алексея все это важным было! — она ласково погладила перекладину креста, — Не извиняйся. Он ведь счастливым на самом деле был…

— Был…

Мы опять долго сидели молча.

— Леше звание вернули посмертно, а тебя разжаловали, обидно, наверное?

— Не разжаловали, а выперли в отставку, немножко разные вещи. Там вообще как-то все по-глупому… Еще до вашего набора вместе с Зайками у нас ошивались две девушки. В смысле, одна девушка, примерно твоя ровесница,