Здесь следует вспомнить, что дискуссия о власти кардиналов во время вакансии Апостольского престола достигла предела как раз в последние десятилетия XIII века[664].

Чтобы передать бродившие в то время сомнения насчет перехода potestas papae кардиналам, пока пустовал престол, Мэтью Пэрис цитирует письмо семи кардиналов, среди них – будущих Иннокентия IV и Александра IV, отправленное 25 июля 1243 года некоему английскому аббату по поводу какого-то бенефиция. Свое решение по этому вопросу они сопровождают утверждением, что potestas во время вакансии Апостольской кафедры принадлежит им»[665]. Остиец оставляет за кардиналами лишь «серьезные, требующие безотлагательного решения вопросы»[666] и не соглашается, что после смерти папы «кардиналы лишены главы: это неверно, потому что у них есть настоящий глава Церкви, Христос»[667]. Около 1300 года канонист Иоанн Монах, креатура Бонифация VIII, утверждает без обиняков: «Во время вакансии Апостольского престола полнота власти принадлежит кардинальской коллегии»[668]. С ним согласен Эгидий Римский: «Говорят, что Церковь не умирает. Действительно, когда престол пустует, папская власть остается в Церкви, то есть в кардинальской коллегии»[669]. А Петр Иоанн Оливи утверждает (1295): «Совершенно ясно, что после смерти понтифика, до его смены, основная власть над Церковью принадлежит кардиналам»[670]. Св. Франциск обещал послушание не только «папе и его преемникам, но и Римской церкви», под которой следует понимать кардинальскую коллегию, «которая реально и метафорически представляет собой престол Римской церкви»[671]. После смерти Бенедикта XI 7 июля 1304 года кардиналы посчитали возможным заявить, что «власть римского понтифика, пока престол пустует, остается у коллегии кардиналов Римской церкви»[672].

Своеобразный итог подвел богослов Агостино Трионфо, по прозвищу Анконец (1270–1328): власть папы «не может увековечиться в нем, потому что папа, как и все, смертен, «поэтому она увековечивается в кардинальской коллегии». Христос – глава Церкви, поэтому «власть папы вечна, ибо пребывает в коллегии, то есть в Церкви, принадлежащей Христу, ее постоянному, непреходящему государю»[673]. На короткий срок вакансии коллегия кардиналов и есть Церковь. «Коллегию кардиналов можно сравнить с папой, как ветвь с деревом или с корнем: как сила ветви или всего дерева, цветущего и дающего плод, хранится в корне, когда ветвь или дерево погибают, так, судя по всему, власть папы сохраняется в коллегии, то есть в Церкви, когда он умирает, в коллегии – как в ближайшем корне, в церкви прелатов и других верующих – как в корне отдаленном»[674]. Согласно Алваро Пелайо, «нельзя говорить, дабы не впасть в ересь, что после смерти папы Церковь оказывается обезглавленной, потому что кардинальский корпус и вся Церковь обладают общей для всех настоящей главой – живым Христом»[675].