сильном, а еще за этот день, проведенный в тренировках, мне удалось сделать еще один шаг к могуществу — на одну единицу выносливости увеличить свои характеристики. Всего одна единица, это было меньше, чем два процента от текущих показателей, но и эти крохи были выцарапаны мной у системы, являлись тем, чего не достигали большинство игроков, моим успехом, которым было не грешно гордиться. И потому к новым бочкам с водой я подходил с воодушевлением.

Приведя себя в порядок и надев чистую одежду, я первым делом направился к месту строительства. Ибо там как раз в эту минуту завершалось создание одного из самых важных зданий замка — Сада камней. Строение это являлось необычным. Оно походило на раковину для жемчужины, с внешней стороны вздымаясь высокой стеной, стоявшей вровень с соседними зданиями, а изнутри снисходя до тонкой кромки, которую легко можно было переступить. Роль жемчужин выполняли скалы, живописно раскинувшиеся по территории. В Сад камней возможно было ступить, дотронуться до гладкого камня, но отчего-то сделать так не появлялось желания. Было в этом месте нечто удивительно гармоничное, что не хотелось нарушать своим вторжением.

С тихим звоном пришло извещение об окончании строительства, и я тут же зашел в меню найма. Передо мной предстала возможность приобрести семь существ четвертого ранга — духов камней. Уступающих многим иным в атаке, но являвшихся незаменимыми шпионами и диверсантами. Вот каким выглядели свойства этого юнита:

Дух камня.

Разум: 11

Сила: 5

Выносливость: 22

Ловкость: 6

Сила магии:11

Устойчивость к откату: 10

Ментальная выносливость: 30

Умения:

Подобие — способен передвигаться через землю или камень, используя ману

Незаметность. В случае, если юнит замирает на месте, его почти невозможно отличить от простых камней. Однако помните, что камень в необычном месте может вызвать подозрение даже у простых стражей.

Чувство земли — обладает способностью ощущать всех юнитов, что ходят по земле. Расстояние зависит от уровня юнита.

Каменная крепость — крайне слабо восприимчив к колющим атакам, но подвержен дробящим.

Невосприимчив к ядам и болезням.

Слабость к заклинаниям магии смерти.

«Каменные пики» — в бою использует разогнанные до высокой скорости снаряды из камня. Для применения необходима мана.

Таким образом духов камней было сложно убить, они обладали большим объемом маны для передвижения под землей, однако их атакующие навыки являлись крайне слабыми, хуже дело обстояло только с ловкостью и силой. С учетом этого обстоятельства, я выделил четыре очка на развитие ловкости, обеспечив достойную скорость передвижения, а шесть направил в силу магии, более чем наполовину увеличив показатели атаки. Именно в таких случаях я особенно сильно ценил умение «Творец», позволившее мне нивелировать вопиющие недостатки «духа камня». За счет Благородства второй степени, мне было доступно приобретение семи существ, и легким взмахом руки я стал их обладателем, обеднев на три с половиной тысячи золотых.

Камни в саду дрогнули, поплыли, а затем от них отделились почти точные их подобия. Лишенные рук и ног, без намека на зрение, словно бы самые простые скалы, научившиеся скользить по земле. На деле ноги у них все же были, но хрупкие и уязвимые, а потому спрятанные от вражеского взгляда. Духи камня передвигались, необычайно быстро семеня этими ножками, но со стороны возникало впечатление, будто бы они парят над землей.

«Приветствую вас, тан, мы, дети Кетана, готовы служить тебе!» — прозвучал в моей голове телепатический голос.

Слова о детях были еще одной любопытной подробностью. Дело в том, что Кетан, Бог, которому поклонялись подгорные жители, не создавал гномов, по легенде он спас их из плена «Глотки мира», вывел из подземных недр, обучив ремеслу. Именно поэтому для подгорного народа их Бог был учителем, спасителем, но никак не родоначальником. Иное дело были духи камня и гор. Они являлись истинными созданиями Кетана, несшими частицу его самого и потому пользовались большим уважением среди гномов.

«Благодарю за то, что отозвались на мой призыв. Враги обступают мои земли, и потому я нуждаюсь в вашей помощи. Мне нужно знать о происходящем в мире, нужно быть готовым к отражению атаки, и вы в том можете помочь, разведав местность. Но для начала могу я дать вам имена?»

«Мы полагаем, что так будет удобнее, а потому не против» — прозвучал ответ.

Духи камня обладали развитым интеллектом, однако имен не имели, просто не испытывая в них нужды, общаясь друг с другом с помощью образов. Однако я расценивал такое положение неудобным.

«В таком случае с этого дня вашими именами будут Топаз, Яшма, Лазурит, Нефрит, Берил, Орихалк и Керамзит. Топаз и Яшма — вашей задачей будет разведать южный проход. Когда вы доберетесь до развилки, то один из вас должен будет остаться сторожить туннель, дабы вовремя обнаружить врагов, второй же направится на поиск дроу. Вы должны будете выяснить, где располагается их поселение».

Двое названных духа гранита подтвердили получение приказа, я же обратился к другим:

«Лазурит, на тебе восточный проход. Ты должен будешь наблюдать за ним и ждать посланника от викингов. А когда тот явится, сообщить мне. Нефрит, на тебе западный проход, следи за ним, по возможности охраняй рабочих серной шахты. Берил, Орихалк, на вас северный туннель. Вы должны будете добраться до выхода из него. После чего ты, Берил останешься сторожить проход, а ты, Орихалк, должен будешь разведать деревню Межа, к востоку от него. Необходимо выяснить возможность ее захвата и число поселившейся там нежити. Керамзит, твоя задача — обнаружение вражеских лазутчиков в Сторме и Цитадели». Вопросов у духов камня ожидаемо не оказалось, и мои разведчики приступили к исполнению своей задачи, быстро исчезнув из поля зрения. Как раз вовремя, ибо ко мне уже направлялась Эльсиэль.

Глава 16. Вечер седьмого дня.

Даже если бы я не догадывался о будущем празднике, вид нимфы выдал ее с головой. Вместо привычной одежды на девушке было синее платье под цвет ее волос, щиколотки и запястья украшали вычурные плетения из растений, глаза сияли радостью и восторгом. Она буквально летела ко мне навстречу, скользя голыми ступнями по камням.

— Дядя, мы должны немедленно поспешить в деревню! — еще издалека крикнула нимфа.

— И что же нас там ждет? — полюбопытствовал я.

— Не скажу, это сюрприз! — проговорила девушка, крутанувшись вокруг своей оси.

— В таком случае пойдем быстрее, посмотрим, что нам приготовили, — ответил я.

Сторм за прошедшие пять дней значительно переменился. Вновь по его