Посмотрел на Серхио.

– Ладно. Я понял… Но морду я тебе потом набью.

– Хоть два раза, – кивнул Вальдес.

– Минуту, – поднял руку Эрнесто. – Не мешайте…

Он прислушивался к разлитой в воздухе силе. Практически пробовал воздух на вкус. Будь у него язык, как у змеи, так он бы и в рот не убирался.

Эрнесто понимал, что Тони пока жива.

Она внутри.

Она еще не пустила в ход силу Ла Муэрте.

Но когда пустит, он сразу же об этом узнает. И пойдет на помощь. Ведь это наверняка не конец битвы. Только в сказках все заканчивается одним ударом, и герои остаются живы. А в жизни приходится и потрудиться, и попотеть ради этого, и молиться.

Отчаянно молиться, чтобы его девочку не тронули.

Чтобы Тони была жива.

Чтобы…

Ла Муэрте, ну помоги же ты! Это и тебе надо!

* * *

Как ЭТО было?

Тони и сама не поняла. Из нее словно волна холода выплеснулась. Пронзительного, искристого, небесно-чистого… вылетело, пронзая все на своем пути потоком северного ледяного ветра – и оставило ее дрожать на полу. Опустошенную и измученную.

Дико закричал кто-то за ее спиной.

Почти завыл, зашипел…

Тони даже не оглянулась. Сил не было голову повернуть.

Сейчас ее убьют?

Да, наверное… здесь же Фидель. И еще кто-то, кто там притащил Эудженио…

А что с Рейнальдо?

Тони отчетливо понимала, что надо встать. Надо собраться. Надо…

Сил хватило только поднять голову и оглядеться.

И…

Ла Муэрте не солгала. Нет, ни в коем разе не солгала.

Действительно, подаренная ей сила сделала мертвое – мертвым.

Год за годом, век за веком Синэри убивала в своих утробах морских обитателей, сливая их с людьми. И сейчас…

Сейчас все мединцы лежали… дохлые?

Искры жизни Тони в них еще ощущала. Но так же отчетливо понимала, что это ненадолго. Сутки, двое…

Нет, даже этого времени им никто не даст. Не проживут они столько. Нет…

На Эудженио, который, кстати говоря, еще был жив, и даже рот раскрывал в резервуаре, Тони и внимания не обратила. Вот еще…

– РЕЙ!!!

– Смертная… ты поплатишься…

Испугавшись за друга, Тони напрочь забыла про демона. А вот Синэри про нее не забыла. О, нет…

Наглая подлая смертная…

Здесь и сейчас демон испытывал нешуточную боль! Год за годом, век за веком накапливать паству, и вдруг, в единый миг, лишиться всего?!

Просто потому, что пришла наглая смертная тварь?!

Синэри шевельнулась.

Сейчас она ее…

Нет, быстро не убьет! Наглая девка будет мучиться долго, очень долго…

Тони об этом не знала. Да и неважно ей все это было, лишь бы с Рейнальдо… косточка?! Где она?!

Девушка и не поняла, что над ее головой занесены щупальца, которые вот-вот схватят, утянут…

Зато это отлично понял сам Рейнальдо.

На то, чтобы отшвырнуть подругу, ушло много сил. Призрак и так едва не развеялся, а уж потом, когда его накрыло силой Ла Муэрте… не исчез он только потому, что был крепко привязан к своей кости. Только поэтому. Но на несколько минут он все же выпал из реальности.

А сейчас, вот…

– Тони, НЕТ!!!

Невесть откуда взявшаяся косточка, некогда белая, а сейчас вся черная от рун, влетела прямо в тело Синэри. Аккурат во второй резервуар, в который герцог так и не поместил рыбку гуппи. До него было ближе всего, ну и удобнее, конечно. А что это часть демона, Рейнальдо даже не сомневался.

И резервуар захлопнулся.

Призрак почувствовал, как его куда-то тянет, оглушает, уносит… и только успел порадоваться, что ему не больно.

В этот раз – не больно.

* * *

НЕТ!!!

Тони услышала крик, но даже не поняла, что это кричит именно она.

Рейнальдо, Рей, брат!!!

Что же ты наделал?!

Словно подхваченная ветром с пола, кость влетела прямиком в резервуар. И тот закрылся.

Вообще-то Эрнесто считал, что будет достаточно просто приложить кость к демону, чтобы начал открываться портал. Чтобы пошел ритуал экзорцизма.

Куда там!

Рейнальдо чуточку перестарался, и портал начал открываться прямо внутри демона. Каково это?

Примерно как засунуть во внутренности кофемолку и включить ее. На полную мощность.

Синэри скорчило. Больно, когда внутри тебя открывается портал.

Тело Дженио вылетело на пол с громадным количеством слизи.

Убить Тони?

Когда вас выворачивает в буквальном смысле слова наизнанку и выпихивает из мира, вот совершенно не до какой-то некромантки. Если вас перепиливают пополам пилой, до муравьев ли там? Пусть себе бегают… Синэри проваливалась внутрь самой себя, портал пожирал демона изнутри, и последнее, что она смогла сделать – закричала.

Диким, жутким криком погибающего существа.

Тони, которая была ближе всего к демону, потеряла сознание.

* * *

– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!

Маг влетел, как будто его кочергой подгоняли. Раскаленной.

Его величество Аурелио Августин поднял брови.

– Мэтр?

– Ваше величество, только что был проведен мощнейший ритуал экзорцизма. Невероятно сильный!

– Сильнее демона? – заинтересовался король.

– Д-да… можно сказать, что эту тварь выбросило из нашего мира.

– Интересно, очень интересно. А кто? Что? Подробнее можно?

Маг замотал головой.

– Ваше величество, Каса Норра слишком далеко от столицы, я просто не смогу считать сигнатуру заклинания. Но полагаю, столичные маги во всем разобрались, и вскорости мы получим доклад из первых рук.

– Надеюсь, – согласился его величество.

По его мнению, все складывалось не так и плохо.

Демон был? Демон сплыл! Туда ему и дорога, не придется тратить силы, время, деньги… между прочим, ресурсы королевства не бездонны.

Кто бы ни провел ритуал экзорцизма, наградить даже группу людей намного проще, чем организовать полноценные военные действия.

Все остальное?

Узнаем по ходу дела. И что именно случилось в столице, и что это был за выброс силы, и почему никто не в курсе, и даже кому за это оторвать голову. Последнее – обязательно.