По пути мне попалась кухня и какие-то технические помещения, даже комнату с экранами слежения увидел в одной из комнатушек. Но входа в подвал здесь не было. Зато в комнате с экранами я увидел сами помещения, где держали женщин. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это те самые комнаты. Вгляделся в изображение на экранах, почувствовал, как липкий неприятный холодок заскользил по спине.

Комнаты: белые, стерильные, словно больничные палаты. Но не это меня смутило, а то, что в каждой такой комнаты находились женщины разной степени беременности. Были и женщины с младенцами, их комнаты выглядели уютнее и больше, если так можно назвать тюрьму.

А ещё я увидел Леру. Она сидела за столом, уткнувшись лицом в ладони. Несмотря на то, что я видел её со спины, сестру я сразу узнал, и это придало мне сил. Я выскочил в коридор, не задумываясь, ударив воздушной волной. Я ожидал, что весь коридор будет заполнен желающими меня изрешетить солдатами, но вот же странно, здесь было пусто и удивительно тихо.

Что-то происходило в холле. Я слышал голос, но слов разобрать не мог. Усилил слух.

– По приказу императора все должны немедленно покинуть здание, – механичный бездушный голос – в том, что эту фразу произнёс Страж, сомневаться нисколько не стоило.

– А как же преступник Азиз Игал? – возмутился кто-то. – Мы ведь его почти взяли! Почему император так резко изменил решение? У нас от него другой приказ!

Мне и самому стало интересно, почему вдруг изменили приказ? Что ещё задумали эти Накта?

В коридоре появились три Стража и чеканящим шагом решительно направились в мою сторону.

Ясно, решили, что раз солдаты не справляются, значит, нужно подключать Стражей.

И только я собрался поджарить этих бездушных мясных роботов, – пусть шакти на них не действует, но огонь наверняка сработает, как один из Стражей вдруг вскинул руку в примирительном жесте и громко произнёс:

– Я пришла защитить тебя! Стражи на нашей стороне!

Я так растерялся, что и не знал, что ответить. Так и стоял, разведя руки в стороны и тараща глаза на приближающихся Стражей. Когда они оказались совсем близко, я всё же вскинул автомат и нацелил на них.

– Азиз, – тихо сказал Страж, – это я – Каннон, я пришла помочь.

– Что за... – только и смог я сказать, а потом добавил: – Как?

– Нет времени объяснять. Сейчас Стражи выведут солдат, а я выведу тебя как заключённого. Там твой сурират, солдаты его уже конфисковали. Но мы без проблем его заберём, если не вмешается орден и не дискредитирует Стражей. Отправишься в ОРМ, я дам тебе убежище и...

– Что? Нет! Я не собираюсь бежать! Я не за этим здесь. Там на улице имперские телеканалы. Мы должны вывести двойников и показать их всей Империи. Мы должны рассказать, что Амар Самрат мёртв и о том, что власть захватили Накта Гулаад. Они взяли в заложники всех нар и детей ракта из Сафф-Сурадж! Они первыми нарушили закон, они должны ответить!

– Я знаю, – ответил Страж.

– Нужно это остановить, – торопливо сказал я, – но сначала я должен освободить тех женщин.

– А после что? Что будет потом? – глаза Стража безразлично вперились в меня, даже не верилось, что я и впрямь сейчас говорю с Каннон.

– Это будет потом. Выводите солдат и двойников. По возможности постарайтесь показать двойников как можно большему количеству солдат. Это поможет нам переманить их на нашу сторону. А я выведу женщин. С этим надо кончать.

– Хорошо, давай действовать по твоему плану. Но после нужно действовать по-моему.

Я промолчал, не став дожидаться, что ещё скажет Страж – Каннон (сейчас я даже думать опасался, как она это делает), поспешил в другой конец здания, где должен находиться вход в подвал.

Стражи зашагали следом, будто бы охраняя меня. Но я, ускорившись, умчался вперёд. Пролетел мимо солдат, нырнул под лестницей, никто даже не заметил меня, все слушали Стража. Точнее, Каннон, которая теперь действовала по моему плану.

Двери в подземелье были как в бункере, да ещё и запертые. Замок электронный, открывается по отпечатку пальца. Совсем не такой замок, который можно вскрыть простой отмычкой.

Я шарахнул по замку сначала разрядом, но вместо того, чтоб открыться, дверь насмерть заблокировало. Тогда я прибег к лучу разрушения.

Как говорится, ломать не строить. Конечно, с толстой бронированной дверью пришлось изрядно провозиться, и как стена в монастыре она не осыпалась, но зато вышла довольно приличных размеров дыра. В неё я и пролез без всякого труда.

Из тёмного помещения я резко попал в белый, залитый ярким светом широкий коридор. Здесь было так тихо, и только люминесцентные лампы тихо гудели под потолком. В коридоре много дверей слева и справа. Все заперты, все на электронном замке. Проверил силу и, конечно же, не смог даже тонкую нить шакти потянуть. Печать Авара.

Я, конечно, мог бы попытаться взломать замки, но у меня совсем не было на это времени. Побежал в конец коридора, наверняка тут должна быть техническая комната или что-то вроде того, откуда можно открыть дверь.

Как раз в конце коридора виднелся поворот, но стоило мне приблизиться, как оттуда выскочили двое клонов. Один крепко прижимал к себе молодую женщину с большим круглым животом, приставив к её голове пистолет, а второй направил пистолет на меня. Эти клоны как раз возрастом были близки к возрасту императора.

Я тоже вскинул автомат. Здесь я, честно говоря, не ожидал засады, да и на камерах этих двоих я что-то не припомню.

– И? Что вы хотите? – спросил я, готовясь стрелять в любой миг.

– Чтоб ты ушёл отсюда, – сказал тот двойник, что держал в заложниках женщину.

Они глядели на меня с ненавистью и злобой, но при этом во взглядах читалось отчаянье и страх.

– А если не уйду, убьёте её? – усмехнулся я.

– Именно! – крикнул двойник. – А потом и тебя убьём.

– Ясно, – спокойно ответил я. – А двери не подскажете, как открыть?

Мой вопрос застал их врасплох. Недоумевая, они приглянулись. И этого мне хватило. Я выстрелил. Двойник, что держал меня на прицеле, рухнул на пол с простреленной головой.

Дуло резко переместилось на второго. Женщина, поняв, что ситуация у клонов вышла из-под контроля, пнула двойника локтем в живот и отбежала. Клон, кажется, и не заметил, что пленница сбежала. Он, округлив глаза от ужаса, таращился на дуло, судорожно сглатывал. А затем то ли бросил, то ли рука его от страха так ослабла, но пистолет с гулким стуком упал на пол.

– Не убивай, – почти шёпотом сказал двойник и неуверенно добавил: – Пожалуйста.

– Двери открывай, – велел я, подгоняя его автоматом.

Двойник закивал и торопливо бросился к ближайшей двери, прижав палец к панели. Первая дверь отъехала в сторону. Внутри женщина, снова беременная, но с едва наметившимся животом.