— Нет. Вы потеряете свое обаяние.

Толстяк запыхтел и переложил тарелку в другую руку.

— Но, собственно, я хотел спросить теперь у вас: а из чего сделана ваша кофта?

— Хлопок. Чистый хлопок.

— Ага! — Толстяк торжествующе поднял палец, и стало понятно, что он переложил тарелку в другую руку именно ради этого заранее заготовленного жеста. — Но ведь хлопок — это что? Это половые органы растений! Вам не противно?

Я уныло поджала губы, изобразив на лице смесь разочарования и жалости. И смерила его взглядом.

— Господи, — вздохнула я, — вы это что, всерьез?

— Ну… — замялся он, — я тоже шучу, конечно. Я ровно настолько всерьез, как вы всерьез про…

Но я перебила его, пристально заглянув в глаза:

— Но вам же пришло в голову произнести эти слова? Вы спросили: не противно ли мне носить половые органы растений?

— Да, и…

— О чем говорить с мужчиной, для которого половые органы — противно?

Толстяк опешил. Его рот снова удивленно открылся, тарелка в руке жалобно дрогнула, уронив на пол ломтик марганцовочной ветчины, а лицо залилось таким же марганцовочным румянцем.

— Идемте, Дарья, я разочаровалась в мужчинах… — Я взяла Дарью за рукав и потащила в сторону.

* * *

Когда мы снова оказались в безопасности в другом конце зала, я принялась неспешно ковыряться в своей тарелке.

— И что теперь? — спросила Дарья.

— Надеюсь, все, — ответила я. — Я показала вам, как заинтересовать незнакомца. Если бы мне хотелось развить отношения, я бы добавила пряника к кнуту. Сказала бы, например, что мы еще встретимся или что он все равно для меня останется самым красивым мужчиной этого вечера, несмотря на свои чудовищные комплексы. Все понятно?

Дарья кивнула.

— Есть вопросы?

Дарья помотала головой.

— Теперь, Дарья, я займусь делами. Корпоратив — уникальная возможность наладить деловые связи. Ни одна система электронного документооборота не способна в России сделать столько, сколько живое личное общение и простой человеческий взаимозачет. А вы, Дарья, займитесь практикой знакомств.

— У меня так не получится, — помотала головой Даша.

— Дарья, — рассердилась я, — перестаньте строить дурочку! У вас шикарные формы, даже лучше, чем у меня, у вас стильная одежда, у вас безукоризненно наложенная косметика. Теоретически вы способы обаять даже какого-нибудь Позоряна! У вас есть все, чтобы завоевать мир! Или хотя бы этот похабненький корпоративчик! Все ваши проблемы и комплексы — в голове, Дарья! Выкиньте их из головы и действуйте!

— У меня не получится, — снова вздохнула Даша. — Я не владею магией.

— Чем?! — изумилась я. — Чем не владеете?

— Магией, — повторила Даша.

Я отстранилась и посмотрела на нее внимательно.

— Дарья Филипповна, вы с ума сошли? Какая, до бiса, магия?

— Офисная.

Я в сердцах топнула ногой.

— Бака! Я ее стажирую, стажирую, учу, учу, натаскиваю, натаскиваю, показываю ей все, разжевываю, — а она как эти дуры, магия-магия… Какая магия, Дарья? Где тут магия? — Я выразительно пощелкала пальцами в воздухе. — Вот они все фокусы перед вами, что неясно? Что недоступно?

Даша вздохнула и бросила на меня взгляд из-под ресниц.

— Илена, но про вас все знают, что вы владеете магией. Вы можете приворожить, отворожить, можете уволить или навести премию… И с мужчинами у вас так легко все получается… Я же не дурочка, я понимаю. Но вы не хотите меня научить своей магии, а рассказываете ерунду. Вы на моих глазах колдовали на увольнение, и всегда срабатывало! Это тоже, скажете, в голове?

— Это не магия, — сказала я сухо.

— А что тогда?

— Это другое.

— Что другое?

— Дарья, мы не об этом.

— Научите меня, Илена! Пожалуйста! Научите меня магии! — Даша умоляюще сложила руки на груди, пытаясь не уронить тарелку — это вышло неуклюже. — Научите меня! Иначе зачем вы вообще меня учите, если не рассказываете главного?

— Дарья! — рассердилась я. — Какого хелла вам от меня надо? Я вас учу всему, что знаю сама! Я вам только что показала технику приворота! Считаете, что это магия? Хорошо, пусть магия! Эта магия теперь ваша! Идите, damn it, действуйте!

— У меня не получится, я знаю, — снова покачала головой Даша. — Вы меня учите только внешнему. А внутреннее, магическое…

— На сегодня хватит, — сухо отрезала я. — У меня здесь полно дел.

Дарья уныло кивнула, но никуда не ушла. Я огляделась. В толпе вокруг шныряли знакомые и незнакомые лица, за вип-столиками клубился топ-менеджмент, а на сцене корпоративный пердизиум сменился живой музыкой. Маленький черноволосый селебрити, разменявший в свое время блестящую рок-карьеру на корпоративный чёс, подпрыгивал и пел свои хиты, которые давно навострился писать на одну и ту же мелодию, меняя лишь текст. Он прыгал и гримасничал, словно делал привычную утреннюю зарядку, и хиты его были так же милы, как пятнадцать лет назад, в моем детстве, но вот глаза на лице отсутствовали: мозг его был не на этой сцене, а в загородном коттедже, куда завтра в полдень привезут новый холодильник, и надо будет договориться, чтобы заодно вывезли старый. Впрочем, может, никакой доставки холодильника не было, и не было коттеджа, а думал о какой-нибудь другой бытовухе. Но все равно он выполнял свой комплекс упражнений, который делает раз в неделю на корпоративах с многолетней отточенностью кофейного автомата, и глаза не могли этого скрыть. Fuck my life, подумала я, с жалостью наблюдая за ним.

— Ну здравствуй, Леночка, — раздался над ухом голос павлика, и я изумленно повернулась.

Надо сказать, своего последнего павлика я никогда не видела вживую: мы познакомились в сети полгода назад, он мне чем-то приглянулся, и я его обаяла. Пару раз мы поболтали по телефону и разок поимели киберсекс. После этого я уверенно записала его в свои павлики и пользовалась им довольно часто, выдавая разные мелкие поручения или обращаясь за консультацией, поскольку он неплохо шарил в компьютерах. Кажется, его даже звали Павликом. Был он толковым, ненавязчивым и ироничным, а ко мне был неизменно добр, всегда радостно вилял хвостом, хотя удивлял иногда неожиданными замечаниями.

Сейчас передо мной стоял среднего роста паренек, плечистый, совсем чуть-чуть полноватый, что его, впрочем, не портило. У него была короткая стрижка и узкие клубные очки с довольно большими диоптриями.

— Павлик? — Я изогнула бровь. — Вот ты, значит, какой… И что ты здесь делаешь, радость моя?

— То же, что и ты, — улыбнулся Павлик. — Познакомишь меня со своей стажеркой? Ей скоро идти.

Я обернулась. Даша разглядывала моего Павлика во все глаза, и это мне не понравилось почему-то.