Он положил руку на ее бедра, чтобы остановить это движение.

— Прекрати. Нам нужно вставать. Совет акционеров в одиннадцать, а переезд занимает целый час.

— Я помню. — Она потерлась щекой о его руку, на которой лежала ее голова. — Думаю, на этот раз я просто останусь здесь. У меня нет причин ехать туда.

— Я хочу, чтобы ты была со мной.

Значит, ему нужна ее поддержка до и после совета? Если так, то он проявляет определенный уровень доверия, он верит, что она будет на его стороне. После его обвинений ее сердце отчаянно нуждалось в этой маленькой поддержке. Он попросил прощения, но скорее всего только потому, что чувствовал себя виноватым, расстроив женщину, которая носит его ребенка.

— Хорошо, я поеду. Я могу остаться на яхте, пока ты будешь на совете.

— Я принял меры, чтобы ты присутствовала.

— Я думала, на совете может быть только семья.

— Семья или держатели акций.

— Ну, поскольку все акционеры и есть семья, это практически одно и то же, ведь так?

— В некотором роде да.

— Так как же тебе удалось устроить так, чтобы меня туда пустили?

— Я договорился с Эриком. Не беспокойся об этом. Все решено, и я не буду выдавать тебя за моего представителя, если тебя это беспокоит.

— Нет. Ты не лжешь. Ты бы не стал этого делать.

— А Ланс стал бы.

— Уверена, он уже это сделал.

— Ты права. Он представляет интересы Аланы Сентджон, одной из моих троюродных сестер.

И все равно будь проклят Ланс. Он такая склизкая жаба.

— Мне жаль, Саймон.

— Не надо, малышка. — Он обнял ее. — Все будет хорошо.

— Ты хочешь сказать, Эрик будет на твоей стороне? Он поцеловал чувственную впадинку за ее ухом.

— Ты ожидала чего-то другого после того, как рассказала мне о планах «Икстант»?

Она не ожидала, но поскольку Саймон все это время ничего не говорил о сделке, у нее появлялись мысли, что Эрик, несмотря ни на что, решил поддержать слияние.

— Вообще-то нет.

— Именно это Эрик и сказал. Он сказал, ты очень хорошо его изучила.

— Да. Когда дело касается важных вещей, вы двое очень похожи.

— На это я и рассчитывал, когда впервые начал спорить с ним из-за слияния. Я решил, что, имея достаточно времени подумать, он согласится с моей точкой зрения. Получается, уверенность твоего босса, что мой кузен столь же неэтичен, как он Сам, сделала мои дальнейшие возражения ненужными.

Наверное, настало время сказать Саймону правду.

— Он больше не мой босс.

Она оказалась брошенной на спину, а Саймон угрожающе нависал над ней, его глаза полыхали гневом.

— Ты хочешь сказать, что они уволили тебя из-за этой сделки?

Она покачана головой, лежа на подушке, и улыбнулась ему. Он любит. Он может еще не знать этого и не доверять ей так же глубоко, как она доверяла ему, нов его глазах она увидела больше чем просто облегчение от того, что Она покинула вражеский лагерь.

— Я уволилась.

— О, малышка.

Поцелуй был ненасытен и привел к другим вещам, из-за которых им пришлось принять самый быстрый в мире душ и Аманда поднялась на борт яхты, отплывающей на большую землю, с еще мокрыми волосами.

Аманда вошла в зал совета вслед за Саймоном и Эриком. Как она и ожидала, Ланс сидел за столом вместе с несколькими людьми, которых она не знала. Родственники. Саймона, догадалась она, единственные теперь акционеры. Несомненно, Дэниел где-то поблизости ожидал, когда Ланс сообщит о результатах голосования.

Ланс встретился с ней взглядом, в его глазах светились насмешка и самодовольство.

Она никак не отреагировала на его присутствие и опустилась на стул справа от Саймона. Он сжал ее плечо, прежде чем сесть и обменяться несколькими фразами с Эриком.

Как президент «Брант компьютерз» и одновременно председатель правления, Эрик призвал собравшихся к порядку.

— Чтобы сэкономить время, перейдем сразу к делу. Есть ли желающие внести предложения относительно вопроса, стоящего на повестке дня?

Единственным пунктом повестки дня, о котором знала Аманда, было предполагаемое слияние.

Ланс поднял ручку в знак того, что просит слова.

— Да, мистер Роджерс?

— По мнению моей клиентки, устав «Брант компьютерз» разрешает присутствовать на собрании акционеров только членам семьи и их законным представителям.

Эрик наклонил голову.

— В сущности, устав разрешает только членам семьи и их представителям присутствовать на собраниях акционеров.

— Если мисс Закери пытается выдать себя за законного представителя Саймона Бранта, я должен заметить, что она не адвокат и не юрист. У нее нет права заниматься юридической деятельностью в штате Вашингтон.

— То же самое можно сказать о вас, мистер Роджерс. Вы член коллегии адвокатов Калифорнии, а не нашего штата, как я понимаю. — Эрик ничуть не суетился и ничем не проявлял волнения. — Однако оба вопроса не имеют никакого значения, поскольку наш устав не требует, чтобы представитель акционера обязательно занимался юридической практикой.

— Я бы хотел занести в протокол, что моя клиентка недовольна ведением дела.

— Принимается к сведению. Однако если ваша клиентка не требует вынесения судебного решения относительно нашего устава, я предлагаю двигаться дальше.

Ланс повернулся и заговорил с темноволосой женщиной, очевидно, Аланой Сентджон.

Он снова повернулся к Эрику:

— Моя клиентка не против продолжения совета.

— Какое счастье. — В голосе Эрика был едва заметен сарказм.

Мисс Сентджон внесла предложение о слиянии «Брант компьютерз» с «Икстант корпорейшн».

В этот момент Аманда испытала огромное облегчение, что Саймон убедил Эрика встать наего сторону. Все это время он был прав. «Брант компьютерз» была семейной компанией, которая дорожила своими служащими и всегда стремилась поступать этично и справедливо.

«Икстант» интересовал только результат, а недавнее поведение Дэниела ясно продемонстрировало разницу в стиле руководства двух компаний.

Другая троюродная сестра поддержала предложение, и Эрик объявил дебаты.

— Я предлагаю отказаться от обсуждения и перейти непосредственно к голосованию. — Голос Саймона звучал бесстрастно и твердо, без малейшего намека на эмоции.

Ланс удивленно сощурился и перевел взгляд на Эрика, потом опять на Саймона.

— Вы не хотите высказаться против слияния? — спросил он.