Серые глаза Саймона оставались спокойны и непроницаемы.

— Нет.

Ланс посмотрел на Аманду. Она смело встретилась с ним взглядом. Он проиграет, и, по ее мнению, трудно было найти кандидата, больше заслуживающего этого проигрыша. Она не могла так ил и иначе сочувствовать остальным акционерам, которых он обманом заставил плясать под свою дудку. Ни один из них не связался ни с Саймоном, ни с Эриком, прежде чем потребовать созыва специального совета акционеров.

«Брант компьютерз» была их источником дохода, но они мало интересовались компанией и людьми, ею управляющими.

Ланс сказал:

— Я бы хотел коротко напомнить краткосрочные и долгосрочные преимущества, которые «Брант компьютерз» получит после слияния с «Икстант корпорейшн».

Эрик сделал знак, что он может продолжать.

Ланс продолжил. Он некоторое время говорил, потом секретарь, протоколирующий заседание, объявил, что прошло пять минут.

— Ваше время вышло, мистер Роджерс.

Ланс умолк, но выглядел раздосадованным.

— Есть возражения?

Никто не пожелал высказаться.

— В таком случае перейдем непосредственно к голосованию.

Ланс снова сделал знак ручкой.

— Да, мистер Роджерс?

— Согласно парламентской процедуре, если никто больше не желает взять слово, мне должно быть позволено продолжить.

— Если бы вы более внимательно ознакомились с уставом компании, мистер Роджерс, вы бы заметили, что наши заседания ведутся согласно «Регламенту» Роберта. Это одна из особенностей «Брант компьютерз».

Эрик ссылался на раздел устава, который Ланс немедленно нашел.

Он прочитал его и поднял голову.

— Такая особенность действительно существует. Эрик не снизошел до ответа.

Он начал голосование. Каждый из троюродных родственников проголосовал «за».

Эрик обратился к Аманде:

— Как вы голосуете?

— Что? — Почему-то она густо покраснела. — Я не акционер.

— С позавчерашнего дня вы являетесь акционером. Саймон Брант передал вам тридцать семь процентов своей доли в «Брант компьютерз», что составляет одиннадцать процентов всех акций компании.

Даже в состоянии глубочайшего шока, в который ее повергли слова Эрика, она не разучилась считать. Саймон отдал ей решающий голос. Она повернулась к нему. Он смотрел на нее, теплоту и доверие в его глазах нельзя было спутать ни с чем.

У Аманды к горлу подступили слезы.

Он доверял ей, он отдал в ее руки будущее «Брант компьютерз» и свое будущее тоже, и он передал ей эти акции до того, как она сообщила ему, что ушла из «Икстант».

— Я голосую против. — Ее голос вибрировал от эмоций, но она ничего не могла с этим поделать.

— Я тоже голосую против. — Саймон не отводил от нее взгляд, говоря это, и она не могла оторваться от него.

— Я тоже голосую против. — Вслед за словами Эрика послышался удивленный вздохе противоположной стороны стола.

Сразу же последовала приглушенная перепалка. Очевидно, Ланс сказал родственникам, что Эрик будет голосовать за слияние. Они явно были недовольны.

Эрик снова призвал собравшихся к порядку:

— Остался еще один вопрос.

Явно очень раздраженная, мисс Сентджон спросила:

— Что еще?

— Саймон и я готовы выкупить вашу долю и доли других акционеров на пятнадцать процентов дороже рыночной цены, но только если вы все согласитесь продать.

— Что, если продать захочет только один из нас? — спросил мужчина, который, судя по поразительному внешнему сходству с темноволосой Аланой, наверняка приходился ей братом.

— Мы заплатим рыночную цену и не больше.

— Но вы все же хотите купить акции?

— Да. Однако дополнительные пятнадцать процентов предлагаются лишь до того момента, как мы покинем этот зал. Как только заседание будет закрыто, предложение будет снято.

Аманда все еще была потрясена сообщением Эрика о том, что она является акционером. Этот их с Саймоном шаг все еще был выше ее понимания, когда раздался новый взрыв голосов с противоположного конца стола.

— Если вы продадите, вы пожалеете. Саймон Брант сейчас работает над новым поколением процессоров. Если «Брант компьютерз» первой представит на рынок эту концепцию, ваши акции астрономически вырастут в цене, — убеждал Ланс.

— Здесь важно слово «если». Я не буду подтверждать или опровергать содержание текущих экспериментов Саймона. Его работа есть и всегда была строго конфиденциальной. — Голубые глаза Эрика были холоднее, чем Аманде когда-либо приходилось видеть. — Что приводит к очевидному вопросу, откуда вы знаете, что Саймон работает над технологией нового поколения.

Ланс презрительно усмехнулся:

— Не изображайте неведение. «Икстант корпорейшн» было бы глупо не следить за своими конкурентами.

— Еще более глупо быть пойманными за руку и получить судебный иск за незаконное проникновение в конфиденциальные компьютерные файлы. — Саймон говорил, отвернувшись от Ланса. — Можете быть уверены, я в течение недели узнаю, кто получил незаконный доступ в записи моих поставок и как это было сделано.

Выражение лица Ланса не оставило ни у кого из присутствующих сомнений, что информация была добыта именно таким путем.

— Валяйте, — произнес он с напускной храбростью. Или, может быть, она не была напускной. Ведь не его же голова полетит.

В результате некоторые из родственников отказались продавать свои акции. Другие злились, что не получат дополнительные пятнадцать процентов, но им удалось выторговать восемь процентов выше рыночной цены с условием, что, если «Брант компьютерз» первой выпустит на рынок оптико-волоконный процессор, они получат дополнительные семь процентов.

— Вы точно уверены, что не хотите прийти на ужин? Мы с Элейн будем рады видеть вас.

Саймон покачал головой, обнимая Аманду за плечи. Все этот необъяснимый страх, что она может исчезнуть, если он не будет касаться ее. Пока между ними еще ничего не решено, он не избавится от этого страха.

— В другой раз. Сейчас я хочу одного — вернуться на остров. — Он повернулся к Аманде: — Ты согласна, милая?

Она взглянула на него с таким выражением, что у него ослабели колени.

— Да.

Эрик рассмеялся:

— Вы двое — это целое представление. — Он сжал руку Аманды: — Будь подобрее к нему, дорогая. Я никогда не думал, что увижу день, когда Саймон станет интересоваться женщиной больше, чем своими экспериментами.

Она улыбнулась, прильнула к Саймону и обняла его за талию.