пристальным птичьим взглядом. Ему показалось, что птица смотрит прямо на него, вперив в человека черные бусинки глаз.

— Вот же зараза, — проворчала Вика.

Она осторожно шагнула к окну, подняла дробовик, и легонько стукнула стволом по стеклу. Одновременно с этим девушка грозно потребовала:

— Кыш!

Ворона снялась с подоконника и улетела.

— Ну вот, — шумно выдохнув, сказал Костя. — Просто птицы.

А в следующий миг оконное стекло с громким звоном влетело внутрь и рассыпалось по полу крошевом осколков. Крупное черное птичье тело едва не врезалось в Вику. Девушка успела отскочить в сторону, и ворона пролетела мимо, ударившись о стену. Она упала на пол и забилась там, молотя сломанными крыльями и оставляя вокруг себя пятна крови.

Не успели люди опомниться, как вторая ворона влетела в выбитое окно следом за первой. Не сбавляя скорости, она ринулась на Костю, выставив вперед длинный острый клюв. Птица шла на таран, явно не заботясь о своей безопасности. Костя увидел несущуюся на него огромную ворону, понял, что безумное пернатое создание не собирается сбрасывать скорость, и принял единственное правильнее решение — он резко поднял тяжелую раку, заслонив ею лицо. Ворона на всей скорости врезалась в ларец, притом столкновение имело такую силу, что Костя пошатнулся, едва устояв на ногах. На пол перед ними упала ворона и осталась лежать без движения. При столкновении она свернула себе шею.

— Эй, да какого хрена с этими птицами? — закричал Костя, опустив раку.

— Уходим! — приказал Леха, и его бесстрастный, бескомпромиссно прозвучавший, приказ заставил всех действовать. Они бросились вон из комнаты. Вика и Костя успели покинуть ее. Леха как раз находился в процессе, а Павел задержался последним, когда еще одна ворона стремительно влетела в разбитое окно. Проникнув внутрь, она совершила резкий поворот и понеслась прямо на Павла, идя на таран выставленным вперед острым клювом.

Громыхнул выстрел. Заряд картечи разнес налетавшую птицу в клочья. В воздухе закружились черные перья, а разорванная на несколько кусков тушка отлетела к соседней стене, оставив на ней кровавые пятна.

— Чертовы птицы совсем охренели! — закричал из коридора Костя. — Закрывайте уже дверь!

Павел выбежал в коридор, и Леха захлопнул за ним дверь. Уже после этого они услышали внутри покинутой комнаты шум хлопающих крыльев. Похоже, туда проникла еще одна птица.

— Что происходит-то? — с истерическим надрывом спросил Костя. — Птицам-то что от нас надо?

— Не знаю, — тяжело дыша, признался Павел. — Но снаружи их несметная стая. Если выйдем….

— То далеко не уйдем, — закончила Вика.

— Ну, давайте чем-нибудь накроемся, принялся импровизировать Костя. — Выломаем дверь, и спрячемся под ней, как под щитом.

— А что им помешает атаковать сбоку? — спросил Леха.

— Да блин! Это же птицы! Они тупые. Глядишь, не додумаются.

— Разбить стекло им ума хватило, — напомнил Павел. — И я не думаю, что это просто птицы. Просто птицы так себя не ведут.

В этот момент все они расслышали звон бьющегося стекла, донесшийся из другой комнаты. А затем еще и еще. Судя по всему, вороны устроили массовую бомбардировку окон.

— Так, отступаем! — приказал Леха. — Живее.

Он, как всегда, был прав. Они находились в коридоре, в который вело множество дверей примыкавших к нему помещений. Многие двери были открыты, и сквозь них вскоре могли ворваться птицы. Так оно и случилось. Не успели они начать отступление, как огромный ворон вылетел из дверного проема и устремился к Лехе. Тот не попытался застрелить птицу — на это уже не было времени. Вместо этого он поднял пулемет и ударил им пернатую тварь. Та отлетела в сторону, ударилась об стену и упала к ее основанию. Павел не дал ей опомниться, накормив птичку свинцовым зерном.

В этот момент появилась еще одна ворона. Вика выстрелила, сшибив ее на подлете. Заряд картечи срезал ей одно из крыльев, но мертвая птица, продолжила движение по инерции, и едва не выбила девушке глаз.

— Слышите? — закричал вдруг Костя. — Вы это слышите?

Они слышали. Слышали громкий монотонный шум множества крыльев.

— Отходим! — рявкнул Леха.

Он чуть не силой погнал соратников обратно вглубь строения.

Они миновали коридор и отступили к дверям, делящим его надвое. Шелест крыльев звучал все громче. Продолжал доноситься звон бьющегося стекла. Затем в коридор стали влетать вороны. Птицы плохо контролировали себя, врезались в стены, сталкивались, но это не останавливало их, словно чья-то злая воля овладела их птичьими мозгами. Леха и Костя захлопнули дверь за секунду до того, как воронья стая нахлынула на них. Птицы принялись биться в преграду по ту ее сторону. Павел с Викой притащили из ближайшей комнаты тяжелую тумбу, и подперли ею дверь. После чего позволили себе перевести дух. Но ненадолго. Все здание, по сути, состояло из окон — они были в каждой стене, в каждом помещении, и в любой момент вороны могли вновь хлынуть внутрь, разведав другой путь.

— Что это такое, а? — прохрипел Костя, бесцеремонно усевшись на раку, поставленную им на пол. — Это не просто птицы. Нет-нет! Это демонически вороны. Сам сатана науськал их на нас.

— Может быть не лично сам, но кто-то из его сподвижников, — согласился Павел.

— Нам нельзя здесь засиживаться, — напомнила Вика. — Они скоро разобьют и остальные окна.

— Идем в подвал? — спросил Костя.

— Зачем? — удивился Леха.

— Забаррикадируемся там. В подвале окон нет.

Но сказав это, он и сам понял, что это плохой план. Они могли запереться в одном из подвальных помещений, но что дальше? Сидеть там до тех пор, пока их не прикончит жажда. Разделить судьбу той парочки, что тоже заперла себя, спасаясь, вероятно, от этих же птиц. Но ведь на кону стояли не только их жизни. Если они не доставят священную голову отцу Серафиму, все человечество может погибнуть в ближайшие дни.

И тут они услышали нарастающий пронзительный визг. Не успели они поднять оружие, как в коридор с противоположной от выхода стороны влетел Емеля.

Выглядел он так, будто только что заглянул в глубины инфернальной бездны, и узрел там неописуемый ужас, едва не лишивший его разума. Глаза его были широко распахнуты, рот испускал монотонный визг. Емеля мчался на них, оставляя за собой цепочку коричневых капель. Он не заметил направленного на него оружия. Он вообще ничего не заметил. В том числе и того, что дверь перед ним закрыта.

Леха с Викой едва успели отскочить в стороны, когда Емеля пронесся мимо них, ударился всем телом в закрытую дверь, отлетел от нее и грохнулся на пол. Но и этот удар не привел его в чувства. Продолжая вопить, он проворно вскочил на