Перед глазами Руслана, как лента в кинофильме, должна была промелькнуть жизнь, но никаких видений не происходило и, следовательно, не все потеряно. Сочетания слов «вся жизнь», звучали вызывающе громко. Годы войны он приравнивал к годам выживания, в течение которых следует выжить, не теряя своего достоинства, а лишь потом, начинать жить. По его мнению, настоящая жизнь, по существу, ещё не начиналась, а прошедшее, умещалось в отрывки.

Ему вспомнились промелькнувшие, как дуновение ласкового ветерка, школьные годы и детская привязанность, к родным, близким и первая любовь..Запомнился, разговор с маленькой девочкой, будущей женой, жившей по соседству, которую он поклялся защищать после произнесенного невинного вопроса, затронувшего больную тему:

– Собирается ли твой папа защищать тебя в день защиты детей с оружием в руках?

– Поскольку он живёт в другой семье,– ответила она,– то, взяв в руки автомат, будет сражаться за дочку новой возлюбленной, а не за меня.

Как набат войны, прозвучал призыв в армию. Пришёл его час.

После окончания летного училища, молодой лейтенант направляется служить в воинскую часть, расположенную на Балтике.

В первом боевом вылете сбивается вражеская машина и недалёк тот день, когда на груди появляется первый орден.

В казарме Руслан, неравнодушный к присвоению очередного воинского звания, с усмешкой говорит соседу по койке, что до сих пор не ощущал в себе признаков карьеризма, но ему приятно прикреплять новую звездочку на погоне.

Судьба благосклона к Руслану. Он молод, полон сил, дерзок и уверен в себе. В воздухе чувствует себя, как рыба в воде, и дерётся, помня наставление Суворова, что побеждают не числом, а умением.

В его жизни наступает знаменательное событие, когда он поднимает граненый стакан с водкой, на дне которого блестит звёздочка Героя. Друзья поздравляют его. В завершении вечера к столу подсаживается полупьяный майор, ответственный за охрану гарнизона, и тихо шепчет:

– Я не первый год служу. Смотрю на вас, молодых, у которых на губах ещё не обсохло молоко, и удивляюсь. Посмотри на своих друзей. У всех на груди боевые ордена, которые раздают вам после каждого удачного вылета. Иной не успел приехать в часть, как стал старшим лейтенантом. На завтра он уже капитан. Немудрено, что при ускоренном продвижении по службе, ты скоро станешь майором и сравняешься со мной по положению. Вначале меня раздражало, что я здоровый, полный сил, уже в летах мужчина,– он положил большие, сильные руки на стол, отчего они стали казаться ещё более тяжёлыми,– не продвигаюсь по службе, но с течением времени смирился, следя за разбором полётов. Очень быстро вы получаете ордена и чины и также быстро один за другим, как зажжённые спички, сгораете вместе с самолётами, падающими в море. Уж лучше не торопить время и терпеливо ждать повышение по службе, оставаясь охранником, чем летать в воздухе. Зря ордена и чины не раздают.

А вот Руслан в чине капитана идёт по маленькому городку, откуда он родом, где все его знают и гордятся его подвигами. С ним под руку идет любимая Людмила в подвенечном платье с цветами в руках. Этот день мог бы продолжаться бесконечно, но время торопит.

Короткое увольнение заканчивается и, стоящий в створе двери самолета пилот, просит поторопиться. Висящая на шее Людмила не может проститься. Гордая и независимая, она сжалась в комок и, прильнув, вцепилась в любимого человека. Руслан видит, как побледнело ее лицо, как дрожит подбородок, и чувствует, как сжимаются ее пальцы. Ему кажется, что он готов на всё, лишь бы она перестала плакать. Вместо этого, молодецки выпрямляется и говорит, что труба зовёт. Поджидавший пилот, показывая

на часы, бранится, что не может больше задерживать вылет. Руслан ещё раз сжимает в объятьях жену и решительно идёт к трапу. В самолёте находит кресло у окна и знаком показывает, на каком он месте. Людмила находит нужное круглое стеклянное отверстие в борту самолёта, всматривается в знакомые черты и в ответ быстро – быстро машет рукой.

Опять возникает фигура майора, подсаживающегося к Руслану. Предсказание сбывается, ловит он себя на застывшей мысли.

Боль свербит в области сердца. Страшный удар столкнувшихся самолётов затмевает остальные чувства. При падении самолеты еще раз бьются друг об друга и разлетаются в разные стороны. Истребитель Руслана переворачивается, летит боком вниз и крылом врезается в землю, которое обламывается. Под собственной тяжестью самолёт неуклюже опускается. Одного лобового удара хватило, чтобы поникла голова. В дальнейшем, не чувствуется боль в сместившихся позвонках и в образующихся кровоподтеках, образующихся в местах непроизвольного соприкосновения тела с жёсткими предметами. Не чувствуется и приторная горечь крови, льющаяся изо рта и ушей. Природа позаботилась, что человеку достаточно одного ужасного удара при столкновении, после которого происходит отключение сознания, а как падает самолет, как его крутит и выворачивает, не важно. Остальное, пожалуй, интересно для создателей кинофильмов, создающих эффекты для вздыхающих зрителей.

Руслан увидел себя со стороны, сверху, в неестественной позе, склонённым к панели приборов. Окончился смертельный бой. Руки мёртвой хваткой вцепились в штурвал. Туловище, сжатое поясом в талии, искривилось. Наклонённая голова поддалась вперёд и, вывалившись из шлема, застыла. На затылке торчали коротко стриженные русые волосы. Волосы на месте, успокоил себя Руслан, вспомнив знакомого пилота, неделю назад попавшего в бою в переплёт, после которого, возвратившись на землю, с волосами, снял волосы с головы вместе со шлемом. Рядом с истребителем лежал исковерканный самолет противника, в котором пилот сидел в кресле, отодвинувшись назад и положив руки, как натянутые струны, на штурвал, будто отдыхал. Появившийся черный ворон возвестил о прибытии пронзительным карканьем и деловито уселся на фюзеляж, готовясь к пиршеству. Для него не имело значения, кто прав, а кто виноват. Его интересовало другое: когда и с какого пилота начать? Подчиняясь инстинктам, он приготовился выполнить работу чистильщика и утолить голод.

Дальнейшие поступки происходили, подчиняясь законам, независимым от Руслана. Он взмыл вверх, осматриваясь кругом и рассматривая свое безжизненное тело. Память перенесла его к Людмиле, находящейся в положении. Он вспомнил о сыне, который должен скоро родиться, родиться сыном героя и, следовательно, стать героем. Его воскресение ненадолго замедлились. Взгляд остановился на неприятеле. Обескуражило, что с ним ничего не происходит. По его мнению, он должен был вылететь из своего тела и последовать к небу или, скорее всего, как враг, зарыт темными силам в землю. Ничего подобного не происходило..Пилот, сидевший среди обломков исковерканного самолёта, не двигался, что обескураживало, и заставляло задуматься. Недопонимание ушло, когда Руслан увидел открывшийся глаз пилота, который хотел поменять позу. Из его намерений ничего путного не вышло. Тело только зашевелилось и застыло.

Вот в чём разгадка, подумал Руслан, он жив и на его долю выпали страдания, которые следовало ещё пережить.

Оторвавшись от земли, Руслан продолжил воскресение. Мгновеньем позже его затянуло в туннель с вращающимися на периферии яркими блёстками. Он не испытывал больше злости к своему недавнему врагу. Делить им было нечего. Каждый жил на земле до тех пор, пока был жив его враг. Заповедь: люби врага своего,– ранее вызывающая улыбку, а то и раздражение, воспринялась отвлеченно. В жизни Руслан всегда отвечал на удар более сильным ударом. Сейчас у него появилось мнение, что они с бывшим неприятелем имеют одни корни и боролись не на жизнь, живя в границах государств, а сейчас вступают в мир без границ.