Подполковник отказался:

– Ничего не надо. Пройдемте в гостиную. Побеседуем, пока мои ребята осмотрят квартиру. Понятых прошу находиться при офицерах, проводящих обыск, чтобы потом не было претензий, подбросили, мол, подкинули.

Серьга, почесав затылок, спросил:

– Это чегой-то подбросили, извиняюсь, конечно, пистолет, что ли?

– Пистолет, а возможно, еще что-то, чего дома обычному гражданину хранить запрещено!

– А?! Тогда ладно. Только откуда у Лехи пистолет? Он и без ствола кого хочешь у нас во дворе завалит. Крепкий мужик!

Поляков сказал:

– Серьга, делай, что тебе сказано! Будешь на кухне, в холодильнике водка осталась – допей.

Сосед встрепенулся, обратившись к Кудрину:

– Гражданин начальник, может, с кухни и начнем? Самое место ствол прятать!

Старший лейтенант взглянул на него:

– Пройдем в спальню, гражданин Романов!

Серьга вздохнул, но подчинился:

– В спальню так в спальню, один хер, ничего вы у Лехи не найдете!

Второй сотрудник в присутствии Лизы, супруги Серьги, начал обыск в прихожей.

Подполковник и Поляков присели в кресла у журнального столика.

Отставной капитан спросил:

– Интересно, Владислав Семенович, когда я дал вам повод подозревать себя? Ведь вы работаете по делу об убийстве отморозков Тахирова?

Баланин уточнил:

– Продолжаем работать. Дело-то не закрыто! – И заметил: – А у вас хорошая память. Имя-отчество мое запомнили!

– На память не жалуюсь.

– Это хорошо! Как дела в кафе?

– Нормально!

– Слышал, сдали в аренду часть территории?

– Сдал и что?

– Ничего, если бы не Тахирову сдали!

– А я подписал договор не с Тахиром, а с фирмой «Блик»! Чем уж она собирается заниматься, меня не волнует. Вам интересно – пробейте ее!

Подполковник заверил:

– Пробьем, Алексей Николаевич, обязательно пробьем! Так, значит, не держите дома оружия?

– Не держу! Ни дома, ни на работе, ни где бы то ни было. А все потому, что не имею такового. Даже газового револьвера, не говоря уже о боевом стволе.

– Ну-ну!

Из спальни вышел старший лейтенант Кудрин:

– Комната «чиста», товарищ подполковник!

Тут же голос подал Серьга:

– Говорю же, если и искать, то на кухне!

Баланин кивнул в сторону коридора:

– Проверь действительно кухню!

Романов встрепенулся:

– Правильное решение, сразу профессионала видно.

– Иди уж, похмеляйся, а то на тебя смотреть страшно!

Поляков заметил:

– Как же он под градусом протокол обыска подпишет?

– Не он, найдем другого. У вас не только Романовы соседи. Этих пригласили, зная ваши приятельские отношения, чтобы лишнего и ненужного шума не поднимать. Но если пистолет найдем, огласки не избежать.

Алексей, прикурив сигарету, вышел на балкон. За ним последовал Баланин. Выйдя на воздух, потянулся:

– День сегодня хороший, не находите, Алексей Николаевич?

– Нормальный день!

Он подумал: «А не связаться ли с Костылевым, находящимся в Переславле? Он быстро прекратит этот цирк». И потянулся уже за сотовым телефоном, как вдруг подполковник, увидев старую куртку рядом с перегородкой, разделявшей балконы Романовых и Полякова, воскликнул:

– А это что за ветошь?

Алексей изобразил недоумение:

– Ко мне она имеет отношение?

– Как знать!

Подполковник нагнулся, развернул куртку. Блеснула вороненая сталь пистолета. Алексей, хмыкнув, отвернулся, облокотился о перила балкона. Теперь обязательно придется звонить. Но перед этим предупредить подполковника милиции.

Но тот неожиданно завернул пистолет обратно, засунул куртку на место. Поднялся. Встал рядом с Поляковым:

– Что теперь скажете, Алексей Николаевич?

– Ничего. Мне нужно позвонить!

– Успеете! Я предоставлю вам такую возможность. Так ствол на соседнем балконе ваш?

– Мой! Не подставлять же ничего не подозревавших соседей? Хотя моих отпечатков на нем нет!

Баланин спросил:

– Из него вы расстреляли бригаду Тахира?

– Я обязан отвечать?

– Вообще-то обязаны, но я интересуюсь, как видите, без протокола. Так что можете молчать. Все сказанное вами может быть использовано против вас.

Поляков, прикурив новую сигарету, ответил:

– Из него!

– Метко стреляете!

– Хорошую школу в свое время прошел!

– Отомстили за Устинову?

– Именно!

– А о чем с последней жертвой беседовали? Ведь третьего бандита вы убили не сразу.

– О том, что надо осторожней вести машину по мокрой дороге!

– Понятно! Как раз самую актуальную тему выбрали перед тем, как снести бандиту полчерепа.

Алексей заметил:

– Вот именно, бандиту! И хватит разговоров, мне надо срочно позвонить!

– Кому?

– Адвокату!

– В этом нет необходимости!

– Почему?

Баланин взглянул на Полякова:

– Вот что, капитан. Мы сейчас уйдем, а ты сегодня же избавься от ствола. Лучше так, чтобы больше он нигде не всплыл.

Поляков удивился:

– Не понял?

Подполковник вздохнул:

– В жизни много чего непонятного! Так ты понял меня?

– Понял!

– Тогда бросай сигарету и пошли в гостиную!

В зале подполковнику доложили, что оружие не обнаружено. Баланин приказал прекратить обыск. Кудрин быстро составил протокол. Те, кому следовало, его подписали, и милиционеры с соседями пошли к выходу. В дверях Баланин обернулся к Полякову:

– Один совет, капитан, не переоцени свои силы! Тахир опасен! И если что… ну ты сам знаешь, если что. Свой телефон я оставил на столике. До свидания. Привет Егору!

Закрыв за подполковником дверь, Поляков протер вдруг взмокший лоб. Черт, что значит поведение подполковника? Он должен был арестовать Алексея, ведь нашел-таки пистолет! Почему не сделал этого? Потому что понимал, что, если капитан стал настаивать на том, что не имеет к нему отношения, менты ничего не смогли доказать? Улик-то прямых у них против него, даже при обнаружении оружия, не было. Ствол находился на балконе Романовых, без его отпечатков пальцев. Привязать соседей к убийству бригады Тахира милиция тоже не смогла. До суда дело не дошло бы. А дошло, то обвинение рассыпалось бы, как карточный домик. Уж не провоцировал ли Полякова Баланин? А что? Чтобы избавиться от ствола, надо вынести его из дома. И тут захват. Оружие при нем, это уже серьезно! Но способен ли на это Баланин? Надо с Матвеем посоветоваться.