их старших товарищей. Желтолицые не понимали, в чём разница между деревянной палкой и хорошо заточенным топором. Приходилось специально вручить в их руки настоящие ножи, заточенные топоры, показать, как делать реальные копья из хлама вокруг, обеспечить увесистыми дубинами с вполне эффективными поражающими элементами в виде гвоздей и саморезов. Естественно, таким оружием были вооружены элитные группы желтолицых, остальные довольствовались тем, что смогут найти сами или на что хватает их соображалки. За последние полгода группа Евстафия превратилась в непросто большую стаю, это была огромная толпа перерождённых людей. Сколько всего особей в данной армии желтолицых, Виталий затруднялся сказать, предполагая, что их никак не меньше тысячи существ когда-то бывших людей.

Такое количество желтолицых требовало колоссального количества еды. Большинство членов большой группы были на самообеспечении, то есть находили пропитание самостоятельно. Чем они питались, Виталия не волновало, а вот приближённых приходилось подкармливать. А так как их число постоянно росло, к группе Евстафия регулярно присоединялись стаи поменьше, соответственно их предводители становились частью так называемых близких, на которых приходилось рассчитывать пропитание. Естественно, на такую прорву едоков, а это примерно особей сорок, остатка вымирающего человечества не хватит на долгое время, поэтому Виталий нашёл выход. Раз в неделю отправлялся на охоту за город, где делал запасы тушь крупнорогатого скота: лошадей, свиней - в общем одичавшего домашнего скота, которому в силу обстоятельств посчастливилось выжить в столь непростое время. Заморозить данное мясо не представляло трудности при наличии электричества - его просто замораживали в промышленных холодильниках. Только бывшие домашние животные тоже исчезали с невероятной скоростью, так как в пригороде хватало стай желтолицых, промышляющих одичавшей скотиной. Все эти конкурирующие группы было нереально уничтожить, так как на опустевшем месте, где присутствовал корм, появлялись другие, иной раз более многочисленные и поумнее предыдущих. Приходилось с каждым разом уезжать за мясом всё дальше и дальше от города. Что делать, когда животинка закончится, а это, наверняка, вскоре произойдёт, особенно после будущей зимы, Виталий не знал. Вообще природа вокруг изменилась до неузнаваемости, как только исчез человек, а на его место пришли желтолицые; животные полностью поменяли своё поведение, стали более осторожными, не подпуская к себе двуногого ближе, чем на сто метров. Попытки накормить бывших людей их привычной в прошлой жизни пищей: кашей, макаронами, консервами - ни к чему не привели: желтолицые полностью перешли на мясную диету, отвергая в качестве еды даже свежую рыбу. Ситуацию могли спасти фермы по разведению птицы, животных, но их тоже надо чем-то кормить. Да и кто будет следить за многочисленным стадом, ухаживать за ним, лечить, производить корма, занимаясь сельским хозяйством. Поэтому эта мысль мгновенно улетучилась из головы Виталия, пришлось смириться с неизбежным.

Такое многочисленное количество хищников, что появились в городах и его пригородах, наверняка должны были уничтожить все вокруг, но этот новый вид в качестве пищи предпочитал себе подобного. Каннибализм среди желтолицых процветал с ужасающей скоростью, что неминуемо вело к сокращению популяции. Сильные поедали слабых, умные питались глупыми, более крупные стаи уничтожали мелкие, увеличивая свой ареал охоты. В конце концов, как предполагал Виталий, останутся только очень крупные стаи наподобие той, что сейчас была у него в подчинении.

Что будет дальше, Виталий не хотел думать, полностью отдавшись судьбе, следуя по течению, тем более она была в последнее время очень благосклонна к новому пророку Евстафию.

[1]Нехват (нехватчик) — служащий в армии, который постоянно голоден.

Глава 6 Профессор

Профессор

Раньше в этом помещении, скорее всего, находился класс для курсантов военного института. Об этом напоминали следы на стенах, вернее пятна правильной формы, где не так давно висела классная доска, портреты, плакаты, под ними краска не выгорела от солнечного света, и была более яркого оттенка. Все парты, стулья, шкафы были удалены из данного помещения. Само оно разделено на три сектора решётками, каждый из которых являлся отдельной камерой, в которой содержалось несколько человек. Все невольники видели друг друга, даже могли общаться сквозь решётку, но только под строгим надзором неразговорчивого каннибала, расположившегося возле входной двери. Караульный с каменным лицом, наверное, именно эту функцию выполнял бывший военный, строго следил, чтобы пленные не подходили к дверям решётки, которые в свою очередь были заперты на висячий замок. Выполнял он свои обязанности хорошо и был очень бдителен, бросаясь каждый раз на входную дверь решётки, пытаясь достать нарушителя просунутыми внутрь руками. Только поэтому все находящиеся за решёткой люди не предпринимали каких-либо попыток проверить запертые решётчатые двери на прочность. Сидели на своих матрасах, которые были разбросаны прямо на полу, заменяя таким образом кровати, в свёрнутом виде - стулья, так как какой-либо мебели в импровизированных камерах не имелось.

Сами решётки, в том числе и двери на них имели странный вид, это сразу бросалось в глаза. Камеры были собраны из строительной арматуры в палец толщиной, но крепились друг к другу данные металлические стержни не с помощью сварки, как это обычно делали люди, а с помощью хорошо завязанной стальной проволоки. Получалась такая решётка не ровной, с разными по ширине и высоте ячейками, в некоторые вполне могла пролезть голова, в другие - не пролезет и кулак. Такую конструкцию, по сути, возможно разобрать. Имея на руках пассатижи, это бы не составило труда. С помощью кусачек для проволоки, справиться с данной преградой совсем было просто. Даже голыми руками существовала вероятность, было бы на это время, размотать проволоку, но вот караульный мгновенно поднимал шум, стоило лишь подойти близко к решётке. На его шум с коридора подтягивались ещё несколько мрачных типов. В те несколько секунд до поднятой тревоги размотать прочную, намотанную в несколько витков проволоку, вряд ли получиться.

Женю с Андреем, продержав в металлическом кубе прихожей трое суток, все же перевели в другое помещение и поместили в самую ближайшую камеру к постовому каннибалу. Буквально через минут десять они поняли всю тщетность попыток проверить на прочность замок и петли двери. Бывший летёха, судя по погонам на полевой форменной одежде, проявил недюжинную ловкость, чуть не поймав Андрея за рукав куртки, оторвав от неё хороший кусок. Был бы автомат или хотя бы пистолет, Андрей бы за такую выходку отстрелил бы этому дубаку полголовы, но, к сожалению, у