Под впечатлением происходящего он признался матери, что задумал, как только станет самостоятельно летать, повернуть штурвал на север и перемахнуть через Днестр. Уточнил, что это долгое время было целью его жизни:

– Стрелка моего компаса всегда указывала только на север. Туда влечёт меня днём и ночью!

Услышав эти слова, мать схватилась за голову и в слезах стала умолять сына никому об этом не говорить. Плача, она заявила:

– И так говорят, что папа нас бросил, а теперь ещё придумали с этим взрывом в церкви Бухареста. Даже соседи меня спрашивают, правда ли, что ты хотел бросить бомбу в соборе, когда там находились Его Величество и его семья?! Понимаешь, какой позор?!

– И ты веришь в эту чушь собачью?!

– Но люди же говорят! – твердила мать. – Я и так чуть свет убегаю на базар купить необходимое для стола квартирантов, чтобы не встретить знакомых с их новыми дурацкими вопросами. У меня уже нет сил, поверь, наконец! Или ты истукан? Ни капли жалости у тебя нет. У меня мозги сохнут, не знаю, как выкручиваться, когда надо платить за квартиру. Кончится тем, что не выдержу и повешусь…

Сын бросился к матери, стал её обнимать, целовать руки, успокаивать:

– Я виноват, прости меня, мамочка. Больше не буду тебя огорчать. Но и ты не верь слухам. Ведь всё это неправда, сама знаешь…

– Но мне от этого не легче! Я и так стараюсь – стираю, глажу по ночам, днём готовлю завтраки, обеды, ужины квартирантам. Слава богу платят исправно, всё хочу всем угодить, а тебя это как будто не касается.

Хотя бы пожалей меня. Я просто не выдержу. Пойми, Юра-а! И вообще, откуда этот носильщик тебя знает?

Сын напомнил:

– Когда я ещё учился в лицее, по ночам, бывало, подрабатывал на автобусной станции. Помнишь? Относил чемоданы прибывавших вояжёров в гостиницу. То же самое делал и этот носильщик. Неплохой он мужик, но выпивоха. Вот и сочинил. Теперь смеётся над собственной глупостью. Признался мне, что был навеселе.

– Но люди-то не знают! Вот и болтают.

– Поймут, думаю. Они-то знают, на что способен подвыпивший носильщик Боря Коломанов.

К счастью, полковника Россетти перевели в уездный Измаил заместителем командующего 12-й дивизии. Иначе пришлось бы и перед ним краснеть…

Чтобы сменить малоприятную тему, Юрий спросил:

– Что-то не видать нашего просика?

– Бывает, исчезает, потом, гляжу, появляется. А чего ты вдруг его вспомнил?

– Да просто так… Почему-то вспомнил. Какой-то он не такой, как другие просики.

– Да, – согласилась мать, – какой-то он необычный. А знаешь, он однажды меня спросил: «Как это ваш мальчик угодил в фашистский сброд?» Наверное, увидел тебя в черчеташской форме. Когда я ответила ему, что с этим увлечением у тебя покончено, обрадовался. Представляешь себе! Даже просик и то понял, что это не для тебя!

– Неужели он так сказал?

– Разве я буду придумывать такое!?

– Ты права, необычный старичок. На удивление!

Тем временем, несмотря на позорный слушок, матери удалось договориться с владельцем небольшой типографии принять сына на работу. Для начала учеником. Это означало – год или полгода без всякого жалования. Решили, что печатник – всё же специальность.

Но за день до выхода Юры на работу поздно вечером пришла к матери жена типографа. Начала с того, что муж не при чём и что будь у него бакалейная или галантерейная лавка, плевал бы он на порядки и на саму власть.

– Вы же понимаете, у мужа типография! Без специального разрешения полиции ничего не идёт в набор! Даже иногда бывает, что разрешили наконец-то печатать, вдруг приходится ссыпать набор шрифта! Придираются к каждой мелочи!

Матери стало ясно, что сыну не суждено быть печатником. Что придумать? Материально стало совсем худо. Отец давно уехал куда-то на заработки и исчез. Мать с трудом содержала квартирантов: двух – трёх гимназистов из малосостоятельных семей, живших в ближайших сёлах. Они снимали койки. Но столовались только двое. К тому же приходилось платить хозяину дома за квартиру. Воду Юрий таскал из колодца: два ведра на коромысле, третье – в руке. С шеи свисала скрученная верёвка… Колодец был глубокий. Зато вода в нём вкусная и холодная. У колодца иногда выстраивались очереди. В доме не было электричества: не по карману такой расход. Да и поллитра керосина частенько покупали в долг у лавочника «на запиши». Мать считала, что брать можно в долг – «на запиши» всё что угодно, только не хлеб. Его всегда за наличные! Это был закон.

– Брать в долг хлеб! – говорила мать. – Лучше не дожить до такой жизни!

Советский Союз получил передышку и вовсю ею пользовался: границы страны отодвигались, укреплялась обороноспособность, наращивался экономический потенциал.

Война Великобритании и Франции с Германией продолжалась. Третий рейх захватывал чужие страны и порабощал народы.

8 поступавшей из-за рубежа информации много внимания уделялось нараставшему разгулу фашистских элементов из числа отбросов общества. Особенно молодёжи. Они ни перед чем не останавливались, ничем не гнушались, никакими средствами не брезговали, никого из неугодных именитых людей не щадили. Громили редакции прогрессивных газет, поджигали магазины и лавочки, клубы и храмы национальных меньшинств, оскверняли памятники. В верхах сочинялись небылицы, плелись интриги, распускались провокационные слухи. С неделю муссировались разговоры о предстоящем нападении СССР на ряд стран. Назывались Румыния и Венгрия, а в последние дни и Германия.

Домыслы распространялись с расчётом вселить страх в умы людей, запугать их экспансией большевизма, вызвать ненависть.

Управление разведки НКГБ тотчас же уловило основной смысл, заложенный в раздуваемых провокациях. С одной стороны, затмить захват нацистами целого ряда суверенных стран, доказать, что эти действия обусловлены агрессивными намерениями Советского Союза. С другой стороны, оправдать предстоящее нападение Германии на СССР.

9 апреля в 4 часа 20 минут войска вермахта вторглись на территорию Дании. Полчаса спустя немецкий посол в Копенгагене явился в дом спавшего датского министра иностранных дел и вручил ему ноту с требованием немедленной капитуляции. Беспрецедентно, беспардонно и нагло. В нацистском духе.

Не прошло и часа, как правительство и король Дании приняли решение прекратить спонтанно возникшее кое-где в стране сопротивление оккупантам и капитулировали. Немцы потеряли всего двух человек убитыми.

В тот же день, почти в тот же час немецкие войска высадили десанты с самолётов и кораблей на побережье Норвегии, воинские части которой оказали сопротивление, очень быстро подавленное превосходящими силами захватчиков. Некоторые города и, в частности, крупнейший порт страны Берген были взяты немцами без сопротивления. Большую роль в этом сыграла местная «пятая колонна».