– Консьержка узнала на фотографии одного из мужчин, называвшихся друзьями Али. Это террорист из группировки «Знамя Аллаха». То есть ближайший сообщник и соратник Али. И это странно.

– Что странно? – спросил Андреас.

– Странно то, что Али обманул своих друзей, – сказал инспектор. – Это никак не вяжется с тем, что я слышал о повадках этих людей. Между собой они обычно хранят незыблемую верность. Ведь они действуют во имя одной и той же идеи. И ради нее они вместе готовы пройти огонь и воду. И вдруг Али ради какой-то презренной выгоды бросает общее святое дело! Изменяет своим соратникам. Нет. Никогда в это не поверю.

– Но если он не сбежал, то где же он может быть до сих пор? – спросила у инспектора Элиза. – Почему его ближайшие соратники сами вынуждены разыскивать его?

– Хм, – сказал инспектор. – Полагаю, что это нам нужно будет спросить у вас.

– У меня? – растерялась Элиза. – Почему у меня?

– Потому что ты была последней, кто общался с Али, – с готовностью объяснил ей Андреас. – Во всяком случае, мы других не знаем. Поэтому постарайся вспомнить еще раз все, что произошло на той поляне в лесу. Может быть, ты заметила там еще кого-нибудь. Чисто случайно.

– Когда в течение десяти минут тебя сначала пытаются изнасиловать, а потом огреть железкой по голове, а потом пристрелить, то это не сильно располагает к наблюдению за окружающим миром, – сказала ему Элиза. – Уж можешь мне поверить, как испытавшей все это на своей шкуре. Я мечтала об одном, как бы живой унести оттуда ноги.

– И все же попытайтесь, – настаивал Андреас. – Нам сгодится любой пустяк.

– Не знаю, – задумалась Элиза. – Сейчас, когда вы сказали, я подумала, что и в самом деле Али как-то вдруг очень неожиданно прекратил меня преследовать. Бежал, бежал, а потом вдруг раз – и нет его. И я не слышу его шагов за собой. Как будто его кто-то отвлек. Конечно, я для верности еще отбежала подальше. Ломилась вперед словно лошадь. Поэтому из-за треска под ногами ничего больше необычного не слышала.

– Что ж, спасибо и на этом, – поблагодарил ее инспектор. – Что же вы встали? Ищите тайник. Мы должны его найти. Он точно тут. Я чувствую.

Пока полицейские беседовали с Элизой, Аня с Маришей сидели в придорожных кустах и мерзли. Стоило им отъехать от Вены всего на несколько километров, как климат резко изменился. Появилась сырость и прохлада. Сначала это было даже приятно. Но потом свежесть мало-помалу превратилась в промозглость и пробрала подруг до костей.

– Чего мы сидим тут? – сердито спросила у Мариши Аня. – По-моему, ты намеревалась взглянуть, чем занимается твой жених сегодня ночью. А мы сидим тут уже второй час.

– Не мешай мне, я думаю, – сказала Мариша.

– О чем?

– Я обдумываю, как бы нам попасть в дом незамеченными, – сказала Мариша.

– А раньше ты об этом не подумала? – задохнулась от возмущения Аня. – Я имею в виду до того, как мы угнали машину и встали на путь преступлений?

– Раньше – нет, – откровенно призналась Мариша.

– А в чем вообще проблема? Ты ведь была у него в гостях. Должна знать, где там входы и выходы. В конце концов сгодится и какое-нибудь окно. Благо у нас теперь имеется некоторый опыт в этом деле.

– У него собака, – сказала Аня. – Такой большой лохматый пес. На вид очень добрый и славный. Мне показалось, что он меня полюбил. Но с этими псами никогда нельзя сказать наверняка.

– У таких сторожевой инстинкт сильно развит. Как бы пес ко мне ни привязался, инстинкт может взять верх.

– И что тогда?

– Тогда он вцепится мне в горло, – мрачно ответила Мариша. – Или в другую какую-нибудь часть организма. Правда, у меня на этот случай есть вот эта штучка. Но мне не хотелось бы пускать ее в дело.

Она достала из кармана какой-то пакетик.

– Что это? – заинтересовалась Аня.

– Простой перец, – сказала Мариша. – Верней, смесь перцев. Красного, черного и душистого.

– Хочешь нейтрализовать им пса? – догадалась Аня.

– Не хотелось бы, – вздохнула Мариша. – Макси мне понравился. Но боюсь, что выбора у меня не будет.

– Перец не решает главной проблемы, – сказала Аня. – Ты ведь не хочешь, чтобы Алекс узнал о том, что ты за ним шпионишь?

– То-то и оно, – вздохнула Мариша. – А Макси обязательно поднимет лай.

– Тогда собаку надо выманить из дома и здесь уже как-нибудь тихонько нейтрализовать.

– А как ты его выманишь?

– Макси, он вообще кто? – спросила Аня. – Мальчик или девочка?

– По-моему, он просто кобель, – сказала Мариша.

– Тогда нам нужно раздобыть суку. Желательно соблазнительную. Чтобы она полаяла и вызвала Макси на свидание. Ни один кобель в мире, будь он животным или человеком, не устоит перед таким соблазном.

– И где нам среди ночи в незнакомом месте разыскивать эту самую суку, которую Макси сочтет соблазнительной? – рассвирепела Мариша. – Предлагаешь тоже всякую ерунду.

– А мы и не будем ее искать, – сказала Аня. – Можно просто полаять. Вдруг этот Макси не особо умен. И не разберет, кто именно это лает перед его домом. И выбежит разбираться.

Мариша долго молчала, переваривая услышанное. Наконец она с невольным уважением в голосе выдавила из себя:

– Я всегда считала себя ненормальной, но ты еще круче, чем я.

– Но попробовать-то можно, – сказала Аня, которой страшно надоело без толку мерзнуть в густой придорожной растительности.

Марише понадобилось еще несколько минут, чтобы свыкнуться с мыслью о необходимости лаять. Наконец она признала, что иного выхода у них и в самом деле нет. Так что можно и полаять от безнадеги. И подруги принялись лаять. Для правдоподобия Аня велела встать на четвереньки. Мариша лаяла хрипловато и как-то сексуально. А Аня игриво и заливисто. Макси не остался равнодушным к такому дуэту. Он отвечал им из дома своим мужественным басом, от которого у Ани мурашки по спине бежали.

– По-моему, сюда кто-то бежит, – шепнула Аня Марише на ухо, когда они на минутку замолчали, чтобы перевести дыхание.

– Это не Макси, – сказала Мариша. – Это человек. Вставай.

Внезапно из темноты показалась фигура мужчины. Когда он оказался возле подруги, они хорошенько его рассмотрели. Мужчина был маленького роста. С большими залысинами и морщинистым лбом. В целом он выглядел паршиво и к тому же был здорово расстроен. Он подслеповато щурился и оглядывался по сторонам с самым несчастным видом. Подруг он заметил сразу.

– Девушки, вы не видели тут собачку? – спросил он у них. – Она должна быть где-то тут. Сбежала от меня сегодня, негодяйка. А в ее состоянии недалеко и до беды.