– Меня просто наняли. И я сделал свою работу.

– А Наташа?

– Она тоже сделала свою работу. У нас даже контракт был. Все официально. Я заплатил налоги.

Они вышли во двор и остановились. Виктор стоял напротив солнца и жмурился.

– Кто вас нанял?

– Сталкер.

– Как его настоящее имя?

Виктор посмотрел по сторонам и пожал плечами:

– А хрен его знает. Он какой-то чудной. Так и представляется всем. Всегда в образе.

– Это он все организовал?

– Организовал и контролировал до мелочей. Настоящий профи. У него большая фирма. Он давно занимается розыгрышами, подставами… такой ерундой. Я постоянно у него играю.

– Трупы подкидываете в багажник…

Виктор помялся:

– Ну, это мелочь. Сам понимаешь…

– Для кого как.

– Он душу вложил в этот проект. Ты был его лебединой песней.

– А кто заказчик?

– Не знаю. Его никто не видел. Так что – ничего личного…

– А Наташа?

– Кристина…

– Кристина…

– Ваши отношения стали для всех нас большой проблемой. Что ты еще хочешь узнать?

– Все.

– Вообще-то, я сделал ей предложение. А потом появился ты… и увел у меня невесту.

Антон помолчал и посмотрел на верхушки деревьев. Их раскачивал ветер.

– Я ее больше не видел…

– Когда проект закончился, я – тоже. Она просто оставила меня.

– Ну, извини…

Пауза.

– Мне ее трудно забыть.

– Мне тоже. Где она?

– Уехала в свой город. Играет, наверное, сейчас в маленьком театрике для двух десятков зрителей.

– Где это?

– Тамбов.

– Тамбов…

– Да. Она оттуда.

– Адрес есть?

– Я его не знаю. Мы познакомились здесь на пробах года полтора назад. А телефон она сменила. Так что…

– А Сталкер?

– Ты его хочешь увидеть?

– Да. Остались вопросы.

Из павильона вышла девушка-костюмер и помахала рукой.

– Жень, не забудь, у тебя еще перегримировка, – крикнула она.

– Да, сейчас иду…

Он повернулся:

– Мне надо идти…

– Как мне найти Сталкера?

– Я сейчас передам тебе его визитку. Постой тут – Ульяна вынесет.

– Хорошо.

Виктор пошел в павильон. Он уже замерз и тер руки. У входа обернулся:

– Значит, ничего личного? Да?

Антон кивнул:

– Ничего личного, старик.

Со Сталкером он встретился на следующий день в рюмочной. Тот помахал ему издали рукой. Как и в последний раз, на нем был черный костюм-френч со стоячим воротником и круглые очки, как у Джона Леннона. Когда Антон подошел к столу, он сказал:

– Я знал, что мы еще увидимся.

– А я нет…

– Поживи с мое…

Он достал из кармана и протянул ему золотой Rolex.

– Держи.

Антон посмотрел на часы, усмехнулся и надел их на руку.

– Вы запросто могли меня убить!

– Ну, риск есть в каждой профессии. Даже билеты компостировать опасно.

– А если бы я после удара по голове и вправду окочурился?

– Мы зарыли бы тебя где-нибудь в лесу. Лесов в России много. Сам знаешь.

– Спасибо за откровенность.

– Такова жизнь. Выпить хочешь?

– Нет.

Сталкер внимательно смотрел Антону в глаза и медленно произнес:

– Не похоже, что ты бросил.

– Я не бросил. Но пью теперь мало. Так, иногда.

– Все еще ходишь в АА?

– Нет.

– Правильно. Там нечего делать.

Антон придвинулся ближе и почувствовал несвежее дыхание Сталкера.

– Кто тебя нанял?

– Президент одной крупной компании.

Антон молчал.

– Он сказал, что тебя надо встряхнуть и что ты запутался в жизни.

Антон отвернулся и стал смотреть на людей, проходивших за окном. К горлу подкатывал комок.

Сталкер взял в руку графин и налил в стакан водку.

– Да, а с кем из нас это не происходит? «Свой жизни путь, пройдя до середины, я оказался в сумрачном лесу»…

Антон повернулся.

– Значит, ты решил мне помочь?

– Вроде того…

Пауза.

– Как тебе всеэто удалось?

Сталкер выпил водку и поставил стакан на стол.

– У нас был огромный бюджет, и мы серьезно готовились. Просчитывали все возможные твои ходы, знали, что ты будешь психовать, попытаешься убежать, начнешь выкидывать всякие коленца…

Антон качал головой и смотрел на Сталкера, словно не верил ни одному его слову.

– Куча народу на тебя работала, чуть ли не полгорода, и, учитывая их безработицу, ты был как ангел, посланный с небес. На тебя прямо молились целые семьи… И сначала все было хорошо. Но… потом пошло наперекосяк.

– Что именно?

– Ваши отношения с Наташей. Это не было в наших планах. А проект мне очень нравился. Моя лебединая песня…

– Неужели?

Сталкер посмотрел вдаль. В глазах появился блеск, то ли от водки, то ли от воспоминаний.

– Знаешь, я ведь тридцать лет оттрубил на «Мосфильме».

– Почему проект так резко оборвался? – Антона не интересовали сантименты. Сталкер вздохнул и вернулся на землю.

– Виктор показал Наташе какой-то глянцевый журнал – где вы с твоей девушкой на обложке, и она прочла статью, какая вы будете счастливая семья.

– И что?

– И она бросила проект. Собрала вещи и уехала. Сказала – делайте что хотите. Мне все равно.

Антон молчал и думал о своем. Сталкер разлил водку по стаканам и один придвинул к Антону.

– Ну, выпьем?

Антон взял стакан в руки и посмотрел на Сталкера. Злость прошла.

Сталкер добродушно улыбался. И только сейчас Антон заметил, что перед ним просто усталый старик. Обрюзгшие веки, темные круги под глазами, морщины, морщины… В общем, песенка спета, осталось лишь припев дотянуть.

– Ладно, за что пьем?