подобно волку в холодную зиму. Помимо этого, единственному хищнику придётся проглотить слишком много травоядных. К чему жадничать, если у опасного зверя имеется возможность призвать сто лекторов, расположенных недалеко от места боевых действий. Им раньше отправлялись подачки, но пришло время перейти к чему-то крупному.

Третье письмо я не стал писать. Лучше решить этот вопрос лично, чтобы убедиться в полном исполнении заказа. Изначально мои мысли метались из одной крайности в другую, но в конечном итоге пришли к компромиссу. Тратить железо, которое скорее всего растащат при первом удачном случае — глупость. Лучше соорудить заказ у столярных мастеров.

Завершив дела с набросками эскиза заказа, я вышел из шатра и направился к почтовым птицам. Они выглядели как проделки химеролога: скрещенные вороны с орлами. В отличие от почтовых голубей из моего мира у этих пташек куда выше скорость и лучше мозги. Их тяжело перехватить, и они являются головной болью для враждебной армии. Летают на большой высоте, так что сбить подобных посыльных невероятно сложно. Жаль, что взращивание подобных птиц обходится в солидную сумму денег, так что каждая из них — по-своему уникальное сокровище.

Следом я направился к военному казначею. Этот любитель азартных игр меня немного порадовал хмурым настроением. Судя по всему, у него недавно побывали мои подчиненные и на свой отдых запросили солидную сумму денег. Да что уж говорить, раз у него даже глаза не переставали дергаться в такт тяжелой отдышке.

— Полковник, — поправляя очки, меня поприветствовал наполовину карлик, голова которого могла ярко блестеть на солнце. Из-за сильного стресса волосяной покров решил сбежать от нервного хозяина куда ветер дует.

— Мне нужны тридцать золотых монет, — после таких слов мой прямой подчиненный схватился за сердце и сильно поморщился. — Какие-то проблемы с финансами?

— Есть такое… Война — дело не дешевое, а мы её ещё не завершили. Не думаю, что нам хватит на несколько месяцев, а после повторного за день обращения ко мне … — прерывисто, но по делу мне поведали тщетность финансирования нашей экспедиции. Со своего кармана я выделил процентов пятьдесят от общих средств, а остальное помогли дополнить независимые инвесторы. На восточных границах есть как курортные зоны, так и много цехов по переработке древесины. Мало кому из их хозяев понравилось новое господство революционеров, способных богачей в один миг обанкротить и превратить в нищих.

— Послезавтра экспедиция завершается. Постарайтесь выделить достаточную сумму денег на праздник в честь безоговорочной победы, — я решил не сильно расстраивать плохими новостями больного человека, так что ограничился лишь хорошими.

— Уже так скоро? — взволновано чуть не взвизгнул тот.

— Верно, — после подтверждения у казначея будто камень с души упал.

Он вновь стал жизнерадостным и выделил из общей казны необходимую сумму. Так уж вышло, что этот карлик имел полное право отказать практически любому в просьбе выделить деньги. Разумеется, по моему собственному приказу, так как нерациональные решения способны заставить даже самого уверенного и всезнающего командира совершить глупое расточительство.

В истории существует много войн, проигранных из-за нехватки финансирования, а на войне у меня не всегда есть время следить за потоком денег. Как говорится, разделяй и властвуй. Лучше доверить часть влияния другим, вместо того, чтобы в конце остаться в дураках.

Глава 54

Небо над головой еще сильнее застили свинцовые тучи, а пролетающие ранее птицы обосновались в подходящих укрытиях, чтобы избежать потенциальной бури. Скорее всего в ближайший час начнется сильный ливень, за которым последует приближение кровавой ночи.

Я смаковал каждый момент, действовал неторопливо и тщательно всё подготавливал к театральному представлению. Немного огорчало, что погода отличалась излишней мрачностью, а в лагере приходилось выполнять в основном рутинные дела.

Одно из них связано с моей персональной гвардией, точнее небольшим взводом верных солдат с промытыми мозгами. Их нельзя использовать как опытных воинов, но с работой молчаливых носильщиков они справятся лучше всего. Не задают лишних вопросов, а также не распространяются о деталях полученных заданий.

Завершая несколькими приказами своё пребывание в военном лагере, я отправился к себе в палату и потребовал, чтобы никто не беспокоил меня до завтрашнего дня. Выдалась отличная возможность для перемещения через Бездну в один из ближайших городков, где ранее мне встречалась пилорама.

Солдатам Империи можно спокойно поручить изготовление обычной мебели, но для более серьёзных конструкций используются фабрики по обратке древесины. С её управляющим потребовалось знатно поторговаться из-за уникальной природы конечного результата. Но и без этого к работе отнеслись с толикой скепсиса и нежеланием принимать заказ от кого-либо менее влиятельного, чем от действующего чистильщика восточных границ Империи.

Дело в том, что управляющий столкнулся с чем-то новым, и не был в состоянии рассчитать все производственные затраты и трудочасы рабочих. Никто не желает хвататься за что-то новое в своей деятельности, но несколько угроз всегда помогают в достижении компромисса. В конце концов, чертеж работы максимально тривиален. С ним без проблем справится пьяный деревенщина, предоставь только время и ресурсы.

Итого, за заказ вместе с себестоимостью и доставкой, переплата составила всего лишь семь золотых монет за исключительную срочность. Остаётся надеяться, что бандиты не решатся ограбить курьеров под боком у армии, а иначе их длинная и широкая дорога сократится до двух метров, да и то, конечный путь скроется под землей.

Следом за окончанием переговоров, я просканировал окружающую местность, и, не обнаружив любопытных глаз, переместился в Зеркало души. У меня есть немаловажная цель — сохранить имперскую одежду в целости и сохранности.

Миссия ориентирована на одиночное исполнение, поэтому можно дисциплиной Власть над Тенью воссоздать похоронное одеяние с нуля. Теневая одежда адаптируема к непредвиденным ситуациям и лучше всего годится для подобного рода церемоний.

Войдя в вампирский замок, я взял дневник и направился на поиски комнаты отдыха для освоения новой дисциплины. Лучше всего вложить всё что есть в Изменчивость, и даже сверх необходимого.

Превращение и Изменчивость во многом схожи, но есть отличия.

Три уникальные способности Превращения дают возможность превращаться в туман, адаптироваться к любой экстремальной среде, а также вырывать противника из измененной формы, возвращая естественную. За это я и полюбил данную дисциплину, так как драконы-перевертыши вместе с химерологами являются большой проблемой. Своей непредсказуемостью в бою они доставляют много хлопот.

В свою очередь дисциплина Изменчивость невероятно полезна по трём важным факторам: скрытность, защита и нападение.

Скрытность основана на возможности видоизменять тело настолько, что оно будет полностью напоминать иное существо или неживой предмет. Элементарно, мало кто из людей заподозрит в шпионаже непримечательную вешалку или деревянный ящик. Также мудро использовать способность «Плоть