Деньги Брон взял у барона, тот кочевряжиться не стал, поскольку знал, что свои деньжата Брон оставил в замке. Когда купив артефакт, Брон вернулся с ним к барону, тот с ходу попросил продемонстрировать его действие. Почти две секунды ушло у Брона на то, чтобы создать заклинание и спустить его в бревно, на котором они сидели утром. Делал он это в первый раз и боялся оплошать и просто промахнуться, но обошлось. Брон только успел активировать заклятье, как во все стороны полетели щепки и клочки земли. Заклинание, наполненное на пятьсот энергон, пробило ствол дерева толщиною с бедро взрослого мужчины насквозь, оставив после себя неровную дыру в которую мог пролезть палец. В землю же оно явно ударило на остатках энергии, ямка была совсем неглубокой. Если барона и впечатлила демонстрация, виду он не подал.

Зато Брон был доволен как слон, вплоть до того момента пока ему не начал читать нотации один из явившихся герцогских магов. Пришлось извиняться.

Глава 15

Больше ничего интересного за два дня, пока они стояли близ Дуклена не произошло, а на третий день двинулись дальше, к границам.

Погода наконец пошла на улучшение. Дни становились всё солнечнее, грязь подсыхала, а солнышко уже неплохо грело, но ещё не начало доставлять серьёзных неудобств. Скорость движения едва заметно возросла, однако на место грязи пришло новое неудобство. Пыль. Если Брон, двигающийся где-то в начале походной колонны лишь слегка морщился, когда поднявшийся ветер бросал в лицо пыль из под копыт, то вот обычные солдаты двигающиеся замыкающими действительно страдали. Из-за увеличившегося количества людей, начались трудности с продовольствием. Если армия останавливалась не возле реки или хотя бы крупного ручья, то запасы воды начинали стремительно убывать. Брон глядел на всё происходящее и всё чаще начинал задумываться над тем, а надо ли ему лезть в круги дворян? Столько работы и усилий, а народ всё равно недовольно ворчит. Солдаты устали дышать пылью, рыцари истомились в седлах от скуки. То и дело кто-то дрался по вечерам, какой-то умник решил пожарить грибов и слег с отравлением. Надо ли ему всё это? Не будет ли лучше для него спокойная жизнь? Парень и сам не знал.

Чем дальше они двигались на север, тем равниннее становилась местность. Горы виднелись лишь где-то на западе, они же ехали по полям. Тут даже лесов было не много, словно трава отвоевала эти места у деревьев. Зато для крестьян здесь было настоящее раздолье. Много мелких рек, текущих на юг, обширные поля и не слишком жестокое солнце. Эти места не зря считались самыми плодородными в королевстве. Армия шла мимо деревень, редких баронских крепостиц, что всё чаще попадались из дерева, а не камня. До ближайшего крупного города было не близко. Брон бы и сам измучился от скуки, если бы не магия. Пусть он не мог на ходу работать с кулоном, но вот тренироваться в создании заклятий ему никто не мешал. Разве что нельзя было напитывать их энергией.

К конечной точке их затянувшегося маршрута они добрались на двадцать седьмой день с того момента, как покинули баронский замок. Прибыли они в военный лагерь близ небольшого городка Ковр. Выбор именно этого места был вполне себе очевиден. Хорошая полноводная река, текущая с северо-запада на юго-восток, небольшой город под боком, но главное, это географическое расположение. Этот городок был расположен примерно в трех днях пути от границы с Кутодаром, примерно посередине их общей границы. Отсюда легко было двинуться как на западные рубежи, так и на восток.

Военный лагерь возле городка был и так не мал, здесь уже скопилось несколько тысяч солдат северных герцогов. Расположились они рядом с уже имеющимся лагерем. Войска герцогов смешиваться не собирались.

Потянулись долгие и скучные дни ожидания. Брон несколько раз заступал в патруль, но и там ничего особо интересного не происходило. Спасался парень работой с амулетом и тренировками, от того и мелкие конфликты обходили его стороной. По слухам, королевские войска вместе с небольшой армией южных владык должны были прибыть примерно через неделю. Однако, дождаться их Брону было не суждено.

День был вполне обычным и ничего не предвещало никаких перемен. Брон спокойно валялся в своей землянке, не желая выбираться под с каждым днём все более палящие лучи солнца. Он не мог видеть, как в лагерь прилетела почтовая птица, но известия, что она принесла в своих маленьких лапках, взбудоражили лагерь, заставив его кипеть. Заиграли горны, народ повыскакивал из своих жилищ, не совсем понимая, что происходит. Горны трубили построение.

Почти полчаса понадобилось двум тысячам человек на то, чтобы выстроиться одним плотным строем, в десять рядов. Через ещё несколько минут перед строем показался герцог Свиен, на своем черном как уголь жеребце. Брон не сразу узнал его в доспехах, но догадаться было не трудно, богатство доспехов выдавало его с головой.

— Воины! — громко начал он и Брон заподозрил, что его слова разносятся магией, слишком уж зычным и громким был голос, — настал тот день, из за которого нам пришлось покинуть свои дома! Войска Кутодара перешли в наступление! Разведчики сообщают о десятках небольших отрядов, что форсировали границу! Эти шакалы будут разбредаться по нашим землям, а скоро через границу перейдёт и основная армия. Войска нашего короля на подходе, но нельзя просто ждать и ничего не делать. Завтра часть из вас двинется к границам, ваша задача, не дать бесчинствовать мелким отрядам врага на наших землях! Их нужно найти и уничтожить. Смерть врагам!

— Смерть! Смерть! Смерть! — дружно взревело войско.

Брон, стоя в толпе, тоже ощущал всё нарастающую волну жажды действий и адреналина. Долгий путь к границам закончился и вот-вот они должны были столкнуться с врагом.

— Графы и виконты через десять минут к моему расположению, остальным разойтись!

Брон в компании с бароном и остальными рыцарями уже успел расседлать коней, когда к ним подъехал незнакомый Брону рыцарь.

— Барон Туний?

— Слушаю.

— Виконт Ант Манев вызывает вас к себе.

— Ну пойдём, — хмыкнул барон, вынуждая рыцаря тоже спешиться. Иначе бы это можно было считать за оскорбление.

— Ну что мужики, похоже мы завтра выезжаем? — с усмешкой спросил Рондес, глядя в спину удаляющемуся барону.

Так оно и оказалось. Вернувшийся барон сообщил, что они под командованием виконта Анта завтра выступают к границе отрядом в полусотню рыцарей. Им в усиление обещали дать мага, но кто это будет они пока не знали. Их общей задачей было найти и уничтожить