Моя прекрасная дама вернулась за наш столик, и я спросил:

– Дорогая, вы любите сюрпризы?

Она улыбнулась:

– Только приятные…

– Тогда разреши мне сделать тебе этот маленький сюрприз, вот – в комплект к подвеске, – и я протянул ей коробочку.

Она развязала ленточку, открыла крышку и удивленно подняла брови:

– Надо же, ты запомнил!..

– У меня на цвета хорошая память, надеюсь, камни похожи?

– Да, как будто из одного куска с подвеской сделаны, – она внимательно рассматривает подарок, потом решительно вынимает вдетые в мочки ушей «гвоздики», кладет их в коробочку, надевает новые серьги, затем достает из сумочки небольшое зеркальце и внимательно изучает свое отражение, поворачивая голову в разные стороны. Слабое освещение ей совсем не помеха.

– Ну, как? – несмело интересуюсь я.

– Ты прелесть! – неожиданно отвечает она. – Только можно я тебя потом расцелую, а то здесь неудобно, стол мешает? – улыбается Бригитта.

– Я согласен подождать до конца ужина, – улыбаюсь я в ответ. Подарок принят, одобрен к ношению, и это замечательно!

– Теперь ты можешь даже сделать мне неприличное предложение, разрешаю, – говорит она.

Я поднимаю взгляд к потолку, делаю вид, что мучительно раздумываю, потом выдаю:

– Давай пойдем к шеф-повару, закажем ему салат «Оливье» и попросим заправить его кетчупом!

Она расхохоталась так, что на нас стали удивленно смотреть соседи.

– Ну… не настолько же… неприличное… – сумела она выговорить, когда закончила смеяться. – Мсье знает толк в извращениях…

Десертом мы занимались, весело болтая ни о чем. Соседи напротив уже закончили разговор, человек в богатом костюме попрощался и ушел, остался только непонятный бородач. Он сидел, не торопясь потягивая какой-то напиток из высокого бокала, и задумчиво смотрел в стену перед собой.

Наши «милые посиделки» наконец подошли к финалу (честное слово, общество Бригитты мне очень дорого и очень нравится слушать, как она смеется, но я очень уж устал с дороги, и будет невежливо заснуть, уткнувшись носом в тарелку). Подлетевший к столику по мановению руки официант представил счет, отнюдь не поразивший итоговой суммой, поэтому мне удалось сохранить видимость состоятельного человека, не выгребая из карманов завалявшуюся там мелочь. Сосед успел расплатиться до нас и ушел на несколько минут раньше. Ну и ладно, пусть и дальше поглаживает свою куцую бороденку каким хочет способом, а мы поедем домой, не то усну прямо за рулем, поздно уже, темнеет.

Мы с Бригиттой под руку не спеша двинулись в сторону стоянки за углом, где был припаркован мой джип. Вдруг нам навстречу из-за угла быстро вышел тот самый «бородач», он начал поднимать руку… время стало растягиваться, как жевательная резинка…

Он медленно-медленно поднимает руку с зажатым в ней небольшим пистолетом, на стволе которого хорошо виден глушитель…

Я делаю шаг в сторону, пытаясь закрыть своей спиной Бригитту…

На его лицо падает луч света от ажурного фонаря, висящего на стене ресторана, и тут я вспоминаю, где я его видел, это же… не может быть!.. Лис!!!

Из отверстия глушителя два раза вырываются небольшие облачка дыма, меня два раза колотит в грудь здоровенная кувалда, я падаю назад…

Во лбу у Лиса неожиданно появляется «третий глаз», его ноги подкашиваются, и он мешком оседает на землю…

Ко мне склоняется Бригитта, в руке у нее маленький пистолет, из ствола которого еще идет дымок, расстегнутая сумочка валяется на земле…

К нам подбегает охранник ресторана, я чувствую, что по боку и животу что-то течет, пытаюсь сделать вдох, в грудь как будто втыкаются раскаленные иглы, и свет гаснет…

* * *

Я открыл глаза и увидел над собой белый потолок. «Прямо как в кино», – мелькнула мысль. Хотел приподняться из лежачего положения, но понял, что самостоятельно этого сделать пока не могу по причине сильной боли где-то в ребрах с левой стороны груди, причем никаких дырок в рубашке и крови заметно не было. Приглушенно матюкнувшись, я опустился обратно на диванчик. И вообще, где это я?

В комнату заглянула встревоженная Бригитта, наверное, услышала мои нецензурные комментарии.

– Ругаешься, значит, жив, – комментирует она. – У меня дежавю какое-то.

– У меня тоже, – соглашаюсь я. – А сразу у двоих могут быть одинаковые глюки?

– Я о таком еще не слышала. И вообще, я из-за тебя чуть не поседела, алкаш несчастный!..

О чем это она? А… я принюхался и все понял – в комнате разило спиртным. Вот гадство, капец моей заветной фляжке, где я хранил коньяк «на случай простуды». Продырявленная куртка висела на спинке стула, ее с меня сняли, пока я был без сознания. Да, пинжак с кармана́ми теперь сначала в чистку, а потом в починку отдавать…

Бригитта прерывает мои размышления:

– Ты что, каждый раз в ресторан бронежилет надеваешь?

– Нет, только когда иду на свидание с красивой женщиной. И это не бронежилет, а куртка такая, там слои кевлара в подкладке. Этот гад мне фляжку прострелил, я торопился и забыл ее из кармана выложить… А где это мы?

– В служебном помещении ресторана, врача уже вызвали, скоро приедет. Полиция сейчас на улице этого короткобородого фотографирует.

– Ты его?..

– Да, но проблем не будет. У меня разрешение на пистолет есть, у него никаких бумаг на оружие не было, и пистолет с глушителем, что тут само по себе криминал. А чего он на тебя бросился?

– Кто его знает, сам не пойму, может быть, перепутал с кем-то или на твои «бриллианты» позарился.

Я решил пока не высказывать своих предположений, особенно здесь. Мало ли какие тут из стен уши растут.

– Хорошо стреляете, миссис Бонд!

Она улыбнулась, наклонившись ко мне, тихо поправила:

– Мисс Бонд… – и погладила меня по щеке.

Косметика возле глаз у нее чуть-чуть расплылась – она что, плакала? Но сейчас Бригитта старается не показывать своей обеспокоенности. Главное, что живой остался.

В другой комнате послышались голоса, и вошел пожилой мужчина, явно врач. Почему я так решил? А кто еще может ходить по ресторанам с чемоданчиком?

– Как вы себя чувствуете? – обратился он ко мне.

– Жив, и это хорошо. Ребра вот только очень болят… И сердце как-то не так… не знаю, как объяснить.

– Ясно, давайте вас сейчас осмотрю, давление измерю, укол поставлю, снимайте рубашку, не торопитесь…

После осмотра выяснилось, что куртка вместе с фляжкой спасли мне жизнь. А еще говорят, что «алкоголь убивает»… В малых дозах, оказывается, может и жизнь спасти, особенно при наружном применении. Но синячина получился чуть ли не в половину груди. Врач поставил мне пару каких-то уколов и сразу велел ехать в больницу, нужно сделать рентген и кардиограмму. Заглянувшие в комнату полицейские посмотрели на мое бледное, мокрое от пота лицо, поговорили с врачом и согласились перенести беседу с потерпевшим, то есть со мной, на утро. Записали данные с айдишки, адрес и попросили завтра до обеда не уходить из дома. Шутники, блин…