Друг ерунды не посоветует, всплыла в голове странная фраза. Почему она? Ай, и ладно, потом разберусь со всем этим.

Я сделал быстрый вдох-выдох и стал пить. Пока пил, публика начала стучать кружками по столу, скандируя: пей, пей, пей. Когда моя кружка показала дно, я перевернул её, тем самым показывая, что там ничего не осталось. Юси оказался прав, впрочем, как и всегда. Люди из клана «Лесного ветра» уже не смотрели на меня озлобленным взглядом, наоборот, по большей части на лицах появились улыбки и уважительные взгляды.

Что с ними не так? Победил Паджед молодец, а выпил полную кружку мужик? Я в недоумении.

К моему удивлению, напиток оказался вкусным, отдаёт мёдом, ещё хочу. Последние слова я произнёс вслух. Раздался дружный хохот и одобрительный хлопок по спине от одного из рядом со мной стоящих воинов.

— Пить ты парень умеешь, признаю, — сказал Алти, а сам жестом женщину, наливавшую мне, отослал подальше. «Нет, ну ты точно скряга, каких свет не видывал», подумал я о нём, а сам же стоял и улыбался.

— Глава, похоже, твои запасы в опасности, — выкрикнул кто-то из толпы. Алти, как и остальные, поддержали шутку своим громким и дружным смехом.

Вообще здесь воцарилась какая-то весёлая атмосфера, не то, что вначале. Хоть народ и не поверил словам дочери главы клана, но как-то без злобы. Да и за волосы таскать её не стали со словами: мол, врёшь ты всё, лахудра дранная. На тебе в глаз. В Гикране ей бы точно прилетело.

— Юси, ты заметил, а мой словарный запас-то растёт.

— Ничего хорошего в таком запасе я не вижу, — высказала своё мнение Галлинария.

— Здра-а-сте, — поздоровался я с ИИ. Вот уж кого в своей голове с осуждением не ждал, так это вас, дамочка, — ИИ промолчала, ничего не ответив. Ну и ладно.

— Мори, ты считаешь, он тот, о ком говорил пришедший к нам много лет назад из-под горы? Чем ты нам можешь это доказать, точнее, чем он сможет это доказать? — посерьёзнев, спросил Алти. Глава клана прекрасно осознавал всю серьёзность возникшей ситуации, в которую его втянула дочь. Если сейчас любимая дочурка не сможет подтвердить свои слова, жизнь в клане для неё испортится очень сильно. Точнее, у неё жизни более не будет.

Ну всё, сейчас речь пойдёт о луке, и мне настанет конец. Я стал быстро соображать, как выбираться отсюда. Единственное, до чего додумался, так это убить всех. Других идей почему-то не возникло. Юси радостно поддержал возникшую идею, но я ответил, что никогда так не поступлю, и он даже не стал уговаривать.

И вот чего я точно не ожидал, когда осмыслил услышанное от Алти, так это новостей про парня, отправленного Галлинарией. Ставлю золотой, что речь пойдёт о нём. Нужно будет обязательно всё выяснить, о каком великом воине они талдычат. Пока я спешно размышлял, на помощь пришёл Юси.

— Галлинария полагает, они говорят о её подопечном, и я склонен с ней согласиться.

— Я и сам догадался. Тоже мне, два умника из ларца, то есть из головы, — пробормотал я.

— Крэн, нам надо бы поподробнее всё узнать про этого «великого воина». Последние слова Юси произнёс с явной усмешкой в голосе. — Если что, это Галлинария просит.

Меня вдруг осенила идея. Надо явить им лук, увидев чудо, все упадут ниц, а я весь такой из себя попрошу у них помощи. Первое — вывести нас из леса, ну, чтобы не вступать в местные разборки. Второе — пусть снабдят припасами и всей информацией о пришлом воине. Но моя идея накрылась медным тазом. Я стоял и смотрел на суету вокруг меня, а в моей голове от происходящего творился хаос.

Эти светловолосые объяснили мне, а точнее, поставили перед фактом. Будто я должен доказать им свою силу, как это в своё время проделал «воин из-под горы». А для этого всего-то и нужно победить без оружия их лучшего воина. ДА ВЫ ТУТ СОВСЕМ ЧТО ЛИ УПИЛИСЬ, мысленно проорал я. Да каждый воин в этом зале огромен, как шкаф в замке Юкая. Любой из них съест меня вместе со всем моим скарбом, а по нему даже не будет заметно. От такой несправедливости хотелось кричать и возмущаться, говоря: «Люди-и-и, Мори выдала желаемое за действительное, сравнив меня с кем-то мне неизвестным. Я вообще не претендую на звание какого-то там «великого воина». Стою себе, молчу в тряпочку, никого не трогаю. И вообще, вы же сами недавно возмущались, как Огнар против юнца, ну, то есть меня, выставил взрослого бойца. А теперь что? Сами так поступаете, ну вот в чём здесь логика? Я ещё долго бранился, высказывая всё своё недовольство Юси и Галлинарии. Но на деле я стоял с невозмутимым лицом и расправленными плечами. Спокоен, словно скала, ни о чём не переживаю и никого не боюсь, а нервы мои — стальные канаты. Как же мне страшно.

Эх-хе-хе, — тяжело вздохнул я. Знали бы вы, что творится у меня внутри, выгнали бы с позором.

— Вы меня вообще слушаете? — злился я. — Не, посмотри-ка на них, делают вид, будто их и нет у меня в голове.

Пока они выслушивали мой крик души, толпа резко стала освобождать столы от снеди и тут же их отодвигать к стенкам. Понятно, хотят освободить небольшой пятачок прямо перед троном с главой клана, радостно наблюдавшим и предвкушавшим зрелище. Люди шустро образовали что-то вроде круга, внутри которого я и оказался. Напротив меня вышел здоровый детина. Скинув с себя рубаху, я увидел перед собой гору мышц, и где так раскачаться успел? Я сын кузнеца, и физический труд у меня с детства, но мне до него как до западной империи пешком. Длинные светлые волосы, конечно же, какие они ещё могут быть, свисали ниже плеч. Судя по бросающим взгляд женщин на этого красавца, он тут явно пользуется популярностью.

Здоровяк начал ходить вдоль стоявших людей, подкидывая свои руки вверх. При этом он что-то громко выкрикивал. Толпа вторила ему, начав поддерживать своего местного чемпиона. Да, именно чемпиона. Так они и скандируют: «Чемпион, чемпион». Да уж, везёт мне как утопленнику. Ходил он так с минуту. Когда наконец бугай закончил, то встал напротив меня