— Да, и довольно-таки старый обычай. Кстати, есть во многих мирах. Этим рукопожатием Кулкан показывает своё тебе уважение, сердечность и чистые помыслы, а также... Такой жест как бы говорит о том, что он не держит ножа за спиной.

Как же мне нравится, когда Юси рассказывает истории о других народах и мирах или вот как сейчас, например, просвещает про обычаи. История — мой любимый предмет, а вот правописание вообще не по душе. Слоги, правила, корни. Бр-р. Как вспомню уроки, так вздрогну.

Когда мы разжали руки, я повернулся к Мори, успев заметить, как блестят её глаза. Встретившись со мной взглядами, Мори хитро улыбнулась.

— Очень надеюсь, это не то, о чём ты недавно говорил. Я слишком молод и мира толком не видал.

— То-то, не сомневайся, — обломал мои надежды Юси. — Особенно после такого яркого выступления среди её клана, — издевательским тоном произнёс мой друг.

— Крэн, — позвал меня Атли.

— Здорово ты кулаками машешь. Хотя по сравнению с Кулканом у тебя они такие ма-а-аленькие, — и сжал большой с указательным пальцем.

Ну вот отвлёк меня. Не дав возможности ответить этому-этому, не скажу кому. Нет, всё-таки скажу:

— Юси, ты нехороший, злобный и отвратительно хихикающий лук. А ещё тебе не жалко своего друга. Сосредоточившись, понял, Юси нету на месте. Видимо, вышел погулять. Хе-хе.

Между тем народ возвращал столы на свои места. Все возбуждены и обсуждали, с какой скоростью я вырубил Кулкана. Никто злобы на него, как и на меня, не держал, ловкость и силу тут уважают. Люди прекрасно понимают, всегда найдётся кто-то посильнее и ловчее, чем ты сам. Все осознали, с кем он бился, потому не осуждали за столь быстрый проигрыш. Теперь понять бы ещё мне, кем они меня считают.

— Уважаемый глава клана Атли. Если вас не затруднит, расскажите мне о пророчестве, — воспользовался я моментом. И пока задавал интересующий меня вопрос, мимо прошла красивая женщина. Подмигнув главе, она скрылась в одной из дальних комнат.

— Только быстро, ладно. Как видишь, у меня появились кое-какие срочные дела.

— Короче так, — Атли быстро заговорил, — «Воин из-под горы» нас предупреждал о тебе. Ну, не совсем о тебе. Он поведал, что вслед за ним из-под горы, возможно, придёт другой воин, по силе и знаниям не уступающей ему, а может, и превосходящий. Вот и вся история, парень. Ты сегодня отдыхай, а о делах завтра поговорим, не прощаюсь. Не успел я моргнуть, а Атли уже скрывался за дверью той самой дальней комнаты. Ну хоть какая-то информация.

Высмотрев Ёнки и остальных, я направился к ним. Сидя в компании своих спутников, мы распивали медовый напиток. Коим больше всех восторгался Ёнки.

— Какой же он вкусный и необычный, а самое главное, в голове чисто и прозрачно, будто воду пью, — приканчивая пятую кружку, заплетающимся языком сообщил нам Ёнки. Я решил перебить поющего оды напитку Ёнки:

— В общем так... Думается, мы серьёзно вляпались, — подвёл я итог своих размышлений.

— А чуток поподробнее можно? Ну, для тех, кто не сидит в твоей голове, — брякнул Ёнки. При этом сам того не зная, как оказался близок к разгадке моего секрета. Сделав глоток, он долил себе остатки в кружку и залпом допил. Заметив это, к нам подошла молодая девушка и поставила наполненный кувшин перед Ёнки. Он благодарно кивнул ей и принялся разливать всем по кружкам.

— Ты успел ему рассказать про меня? — Обеспокоился Юси. — Когда? Я не мог этого пропустить.

— Когда-когда, да никогда. Ты же всегда со мной. Он просто оговорился. В общем, не парься и расслабься. И перестань бояться, тебе ничего не грозит. Никто про твою личность не узнает. — вернул я ему должок.

— А-а-а, ну тогда ладно, — успокоился Юси. — Пойду помучаю Галлинарию на предмет о её... Забей лучше, отдыхай, завтра сложный день.

— Не буду вдаваться в подробности, но шанса выбраться отсюда в ближайшее время я для нас не вижу. Промочив горло, я оглядел компанию и, убедившись в их полном внимании, продолжил делиться мыслями.

— Судя по тем обрывочным сведениям, которые я смог узнать, от нас что-то хотят, точнее, от меня, но вас точно в стороне не оставят. Завтра с Атли состоится серьёзный разговор. Надеюсь, он не будет юлить и скажет прямо, чего хочет и что нам за это будет. Ну а теперь давайте о чём-то другом поговорим.

— Крэн, как ты думаешь? — Ёнки заговорщицки подмигнул мне. — Если я приударю вон за той красоткой, — и невзначай махнул кружкой в сторону девушки, подносившей нам кувшины, — мне местные башку-то не оторвут?

— Тебе не о местных стоит беспокоиться, — наставительно воздел палец Шим вверх, а после указал на кружку с медовым напитком.

— А о чём тогда? — Ёнки непонимающе посмотрел на полупустую кружку у себя в руках, а после снова на Шима.

— Тебе нужно побеспокоиться о девушке. Ты думаешь, что после всего выпитого тобой не ударишь в грязь лицом?

— Да ты, — попытался оскорбиться Ёнки, но не удержался и упал с лавки на пол.

— Кажется, ты хотел сказать: «Да-а, ты прав, Шим», — помогая подняться другу, проговорил я.

За столом все дружно рассмеялись, включая Ёнки. Вечер прошёл хорошо. Вот только Ёнки всё же попробовал познакомиться поближе. Девушка оказалась младшей сестрой Кулкана, и почему-то вдруг Ёнки вспомнил:

— Завтра сложный день, пойду просплюсь, — и при помощи Кина и Белека Ёнки отправился в свою комнату. Ёнки извернулся в руках приятелей и одарил девушку улыбкой. К его счастью, совпало два события: первое, Улия ответила ему взаимной улыбкой, а второе, Кулкан в этот момент смотрел в другую сторону.

***

В народе говорят: «Как в воду глядел» или, в нашем случае, я бы сказал, «накаркал». Вот же Юси со своим «отдыхай, завтра сложный день». С лёгкой подачи друга утро, да и в принципе весь день прошли так себе. Ладно, начну по порядку.

Выпив в тот вечер два кувшина «Медовухи», я чувствовал себя прекрасно. Душа пела, и лишь немного кружилась голова. Язык к концу второго кувшина