Сразу же после начала войны в парашютно-десантных войсках организовали эскадрилью испытателей, которую возглавил летчик-испытатель Сергей Николаевич Анохин. Эта эскадрилья участвовала не только в летных испытаниях планеров, в отработке своеобразной техники их буксировки, по одному или группой, но активно участвовала и в боевых вылетах в тыл противника, к партизанам Белоруссии. Летали туда обычно на планерах Г-11, А-7 и КЦ-20, эти многоместные десантные планеры буксировались самолетами СБ или Ил-4. Полеты выполнялись всегда ночью, сложность этих полетов была обусловлена тем, что обычно планеры были предельно загружены оружием и боеприпасами, а совершать посадку приходилось на небольшие партизанские лесные аэродромы. Как правило, планеры, прибывшие к партизанам, уничтожались, поскольку взлетать с ограниченных площадок было невозможно. Однако мастерство С.Н. Анохина и его товарищей позволяло в случае крайней необходимости выполнять и взлет с партизанского аэродрома, для чего использовался сверхкороткий трос – длиной всего 10 м, вместо обычного троса стометровой длины. Более того, С.Н. Анохин успешно выполнил испытательный полет, в котором проверялась возможность буксировки планера А-7 за самолетом СБ на короткой жесткой тяге.

В ОКБ O.K. Антонова перед войной разработали учебный двухместный планер А-2, во время войны на нем обучали военных планеристов. Эти планеры использовались в планерных клубах до второй половины 50-х гг.

Характеристики А-2: экипаж – 2 человека, размах крыла – 13,50 м и его площадь – 16,13 м2, длина – 6,0 м, высота – 1,6 м, взлетный вес – 357 кг, максимальная скорость – 130 км/ч.

Наибольшее распространение в воздушно-десантных войсках Красной армии в годы войны получил планер конструкции O.K. Антонова. Опытный образец этого планера под обозначением А-7 был изготовлен летом 1941 г., в октябре группа Антонова эвакуировалась из Каунаса в Западную Сибирь. В Тюмени зимой 1942 г. А-7 начал изготавливаться серийно. Конструкция планера практически полностью выполнялась из дерева, двухколесное шасси убиралось в полете механически из кабины. Для уменьшения длины пробега посадка осуществлялась на подфюзеляжную лыжу. Буксировался планер А-7 самолетами ДБ-3, ДБ-ЗФ или СБ. Строился в двух модификациях – десантно-грузовой для перевозки 7 человек или грузов весом до 1000 кг и топливозаправщик.

Планер-топливозаправщик А-2, предназначавшийся для увеличения дальности полета самолета-бомбардировщика, имел в грузовом отсеке два бензобака общей емкостью 1000 л и перекачивающий бензонасос с электроприводом, питавшийся от аккумуляторов, а также оборудование для передачи топлива самолету. Подача топлива на самолет осуществлялась по дюритовому шлангу, который крепился к буксировочному тросу.

Летные испытания планера А-7 «бензовоз» со специально доработанным самолетом ДБ-3 были проведены в конце 1942 – начале 1943 г., но в боевых действиях эта модификация планера не применялась.

Всего за годы войны было выпущено не менее 400 планеров А-7, которые вместе с планерами Г-11 состояли на вооружении двух авиапланерных полков ВДВ. В октябре и ноябре 1943 г. экипажи пятнадцати бомбардировщиков-буксиров СБ и 35 планеров А-7 и Г-11 из 1-го авиапланерного полка забрасывали десантные группы в тыл 16-й немецкой армии. В феврале и апреле 1944 г. полк работал на партизан в интересах 1-го Прибалтийского фронта.

Экипажи буксировщиков Ил-4 и планеры из 2-го авиапланерного полка доставляли огнеметы и антифриз для танков под Сталинград. А в марте 1943 г. полк участвовал в трех отдельных операциях по обеспечению боевой деятельности партизан и по высадке спецдесанта в тыл врага. За 60 боевых вылетов партизанам доставили 142 командира и подрывника, 4 т взрывчатки, 12 тысяч ручных гранат, сто противотанковых ружей, 95 минометов, 1900 автоматов, 700 винтовок, 95 тысяч патронов, 3 т медикаментов. С 19 апреля по 20 мая 1943 г. два десятка планеров доставили партизанам 19 тонн боеприпасов и вооружения.

Характеристики А-7: экипаж – 1 человек, размах крыла – 18,0 м и его площадь – 23,2 м2, длина планера – 10,54 м, высота – 1,53 м, вес пустого – 955 кг, нормальный полетный вес – 1760 кг, вес перегрузочного варианта – 1875 кг, максимально допустимая скорость планирования – 400 км/ч, максимально допустимая скорость буксировки – 300 км/ч, десант – 7 человек.

В конце 1942 г. А.С. Москалеву была поручена модернизация семиместного десантного планера А-7 в одиннадцатиместный. Новый планер, получивший обозначение AM-14 (Антонов – Москалев), был построен в 1943 г. на бывшем деревообрабатывающем заводе поселка Заводоуковск под Тюменью. В конструкции А-7 были внесены следующие изменения: фюзеляж в средней части был удлинен на 670 мм, увеличены площадь крыла и размах горизонтального оперения, установлено более мощное шасси.

В конце мая 1943 г. А.С. Москалев получил срочное задание подготовить 50 десантных планеров AM-14, которые должны быть переброшены в район Минска к белорусским партизанам. Планеры должны быть оборудованы приспособлениями для транспортировки горючего, вооружения, в том числе пушечного. Срок изготовления был жесткий, 50 планеров должны были сделать за 25 суток. Ходом выполнения задания лично интересовался И.В. Сталин.

Операция по переброске планеров в Белоруссию была хорошо засекречена и для немцев оказалась неожиданной. В этой операции участвовали командный и летный состав Воздушно-десантных войск, переброска десантных планеров проходила ночью. Самолеты ДБ-ЗФ и Ли-2, буксировавшие по два планера каждый, подходили к партизанской базе на большой высоте. Здесь планеры отцеплялись и планировали, проходя расстояние до 50–60 км. Внизу их ждали костры и подготовленные площадки, все прошло благополучно и своевременно. Результатом был полный разгром карателей, которые при нападении на партизанскую базу с целью ее уничтожения получили сокрушительный отпор. За оперативную помощь партизанам O.K. Антонов, В.К. Грибовский и А.С. Москалев были награждены партизанскими медалями 1-й степени.

В самом начале войны Н.Н. Поликарпов разработал проект боевого десантного планера БДП. БДП предназначался для перевозки 20 человек, в различных местах фюзеляжа планера устанавливались семь пулеметов для использования десантниками в воздушном бою. Взлетал планер на колесном шасси, в воздухе сбрасывал его и приземлялся уже на лыжи, расположенные по бокам фюзеляжа. Первый БДП поднялся в воздух летом 1941 г. Испытатели дали хорошую оценку планеру, но 14 октября испытания были прерваны в связи с эвакуацией.

В 1942 г. Н.Н. Поликарпов на базе БДП спроектировал планер-бомбовоз БДП-2. Бомбы весом до 2000 кг помещались внутри фюзеляжа планера. Построенный опытный образец приступил к испытаниям, которые проводились с 6 февраля по 14 марта 1942 г. По результатам испытаний было предложено запустить планер в серийное производство с заказом партии из 100 машин. Однако всего было построено несколько экземпляров БДП-2, которые передали «Аэрофлоту» для перевозки крупногабаритных грузов.