уехал сразу после развода. Они не общались, а с Майклом он даже знаком не был.

— Гм.

— Дело быстро закрыли. Готов поспорить на что угодно, Бернард нажал, на кого нужно.

— Спасибо, дядя.

Распрощавшись, Мэтт понял, что нервно ходит по ковру из угла в угол, а Даниэль продолжает сидеть на диване. Только книгу свою закрыл и сложил на ней руки, как примерный католический мальчик. Наверное, и сам не осознавал, но Мэтт не сомневался, что привычка с семинарии.

— Натали участвовала в ритуале вместе с Майклом, — сказал Даниэль. — Не знаю, как она вышла на дядю. Может, это была ее инициатива. Вызвать лоа, который вернул бы бывшего мужа. Дядя Майкл подумал, что знает, какой дух нужен, достаточно сильный, чтобы излечить Ли. Только с этим вышло, но не с мужем Натали.

Мэтт не удержался и хихикнул:

— К этой женщине муж не захотел возвращаться даже под лоа.

— Или Майкл знал, что это потребует платы, поэтому не стал торговаться за просьбу Натали. Он знал, на что шел сам, но защищал других.

— Это могло задержать лоа здесь?

Даниэль кивнул:

— Вызывали двое, сделка только с одним. Они не закрыли перекрестки, и лоа остался. Хотя не понимаю, почему лоа снова искал именно чужое тело… ведь сделка с Майклом формально была завершена. Даже если лоа не исчез, остался привязан тут.

Даниэль еще что-то говорил, кажется, уже всерьез размышлял о том, какой ритуал проводил Майкл и Натали, и будь у него под рукой бумага, пошел бы вычерчивать возможные веве. Мэтта всё это не слишком волновало. Истина ничуть не приближала к тому, как же избавиться от лоа.

Остановившись перед камином, Мэтт смотрел на вышитое имя Анаис. Вечное клеймо, знак того, что она уже стала частью семейного наследия Эшей, пусть и не успела взять фамилию. Мэри была против оставлять имя на древе, но Бернард настоял. Хорошо хоть, Даниэль не слышал их споров!

Тогда Мэтту было плевать. Сейчас он думал, это правильно. Неважно, стала ли Анаис женой Дана или нет. Она часть его истории. И часть истории Эшей.

А еще она дочь Натали Бреннан. Ровесница Дана, так что ей было лет тринадцать-четырнадцать, когда произошла история с Майклом. Когда ее мать так хотела вернуть мужа, что обратилась за магией к бывшему парню.

— Дан, — Мэтт развернулся, мысленно извиняясь, что оборвал его на полуслове, но слишком зачарованный новой идеей. — Лоа не ждал, пока ты вырастешь. Он нашел тебя из-за Анаис. Возможно, он правда хотел сразу тебя. Но я думаю, он почуял Анаис. В ней текла кровь Натали. Той, кто вызвал лоа.

Мэтт почти ожидал, что Даниэль возразит, но на его лицо отражалось понимание. Он знал лоа куда лучше Мэтта и наверняка осознавал, что это может быть правдой.

Кровь сильна. Духи слышат ее.

Лоа нашел Анаис. Из-за того, что делала ее мать. И рядом с Анаис почуял Даниэля. Крепкого здорового Эша, который смог бы вместить его в свое тело. Снова дать почувствовать жизнь.

— Натали вряд ли сама всё это знала, — тихо сказал Даниэль. — Она говорила, что не любит колдовство. Что в смерти Анаис участвовал лоа, она тоже не знала.

— Но ее лоа убил дочь. Ее действия освободили его когда-то. А она еще смела обвинять тебя!

***

Мэтт не любил видеть моменты, которые явно не предназначались для чужих глаз. Но Айвори не смущался — или его переполняли эмоции. Потому что прежде чем братья отправились в особняк, Айвори порывисто обнял Даниэля.

Тот что-то прошептал ему, чего Мэтт не расслышал да и не хотел. Его такое проявление чувств удивило.

Сейчас Мэтт его понимал. Пока такси довезло их до бара тети Вивьен, Мэтт успел поразмышлять, что ему плевать на то, откуда взялся лоа. Волновало, как от него избавиться. После можно изучать семейную историю сколько душе угодно! Когда есть эта самая душа, а не осталась где-то на перекрестке. Да и сердцебиение не помешало бы.

Даниэль предлагал доехать на мотоцикле, но Мэтт практически услышал Айвори, предупреждавшего о притяжении несчастных случаев.

— Залезай в такси, — заявил Мэтт.

В машине они не разговаривали. Даниэль копался в телефоне, пролистывая заметки, и Мэтт мог поспорить на что угодно, брат успел либо сфотографировать страницы книги Клэр, либо уже читал о лоа или ритуалах. Когда они снимут проклятие, Даниэль наверняка будет неделями рассказывать обо всем этом… и еще восхититься, какая изящная сделка была у Дэвида, или как причудливо сложились обстоятельства!

Мэтт полагал, всё это крайне погано, и как будто без того проблем не хватало.

Такси остановилось напротив «Пепла к пеплу», из бара слышалась приглушенная музыка, и Мэри сказала, Роберт там. Даниэль поэтому предложил поехать. Наверняка хотел узнать еще детали о Майкле, но Мэтта больше привлекало, что и отец, и тетя точно не станут молча ждать и могут что-то придумать о том, как снять проклятие.

Около стены с граффити стоял бродяга и дергал себя за окладистую бороду. Мэтт даже не был уверен, что человек реален, пока он хрипловатым голосом не заявил:

— Бойтесь бога!

— Дьявола я видел чаще, — ответил Даниэль небрежно, даже не повернувшись в сторону бродяги.

Он быстро перешел дорогу и снова углубился в телефон, подходя к крыльцу бара. Мэтт пытался привыкнуть к призракам, но не всё сразу. Так что сейчас он не сдержал облегченного вздоха: бродяга вполне реален и не мертв. По крайней мере, пока.

А вот фигура под дубом в отдалении точно нет. Пряди испанского мха проходили сквозь мальчика, который просто стоял и смотрел. А на его лице ползала стрекоза.

Мэтт не видел призрака Гордона Мура буквально с детства и думал, он давно исчез. Но теперь, похоже, решил вернуться. Или всегда был где-то рядом с ними, не зная, куда еще он может пойти. Стоило Даниэлю приблизиться, мальчик растворился.

Зазевавшись, Мэтт буквально в последний момент краем глаза заметила машину. Отшатнулся, и автомобиль затормозил, но тут же понесся дальше. Не удержавшись на ногах, Мэтт шмякнулся на асфальт.

Вполголоса выругавшись, глянул на руку: сбоку на ладони теперь красовалась кровившая ссадина. Мэтт поднялся на ноги, и в этот момент к нему подскочил Даниэль.

— Мэтт! Боже! Ты цел? Что случилось?

— Сам виноват, — проворчал Мэтт. — Надо по сторонам смотреть, а не о призраках думать.

— Тебе нужно в больницу?

— Рехнулся, что ли? Мне нужно выпить.

— Он не задел?

— Да нет же! Только руку поцарапал.

— У тети должна быть аптечка.

Бар показался душным и шумным после тихого салона