ведь уже куплены чемоданы и кофры [общим числом 12]! Мужчина стал настаивать, а женщина в свою очередь — всё более настойчиво ему возражать. Продавцы, между тем, принесли самый большой из имевшихся в магазине кофров [тот имел высоту 110 см]. Узнав его стоимость — она составляла 40$ — женщина уже безапелляционно заявила, что на такую вещь тратить деньги совершенно незачем. Её спутник был явно сконфужен тем, что продавцы стали свидетелями этой некрасивой сцены, но тем удивительнее оказалась его настойчивость. Он принялся доказывать спутнице, что большой кофр им очень нужен в поездку, и купить его совершенно необходимо. В частности, он что-то говорил про необходимость положить в кофр шубу или шубы. Женщина на это возражала, говоря, что шубу она наденет на себя. После довольно долгих препирательств и унизительного выклянчивания мужчина добился своего, и женщина согласилась оплатить весьма внушительный заказ полностью.

Все продавцы сходились в том, что сцена получилась довольно неприглядной. Мужчина вёл себя как жиголо, каковым, по-видимому, и являлся. Худощавый, вертлявый и многословный, он казался одного роста со своей спутницей и был явно моложе неё. Хотя он был одет в хороший новый костюм, аккуратно подстрижен и распространял вокруг себя аромат дорогого одеколона, речь его и поведение совершенно не соответствовали тому облику респектабельного джентльмена, каковым он хотел казаться.

Очевидно, кофр был очень нужен Подержаю, и это был хороший знак для детективов. Массивный и неудобный кофр являлся отличным демаскирующим признаком. Подобную деталь багажа могли запомнить грузчики, поскольку кофр был совсем новым. И даже если Подержай решил не обращаться к грузчикам, а кантовал свой багаж собственноручно, всё равно джентльмен в новом костюме и дорогом пальто и с подобной штукой в руках должен был обращать на себя внимание.

Кто-то мог запомнить такого человека и, скорее всего, запомнил. Важно было отыскать этого человека!

Согласно описанию продавцов, фанерный кофр был обтянут чёрной кожей и декорирован чернёной латунной фурнитурой (уголками, накладками, застёжками ремней и замками). Размеры его составляли 14 дюймов * 14 дюймов * 42 дюйма (то есть 36 см * 36 см * 110 см).

Получив информацию о приметном багаже, полицейские предприняли попытку отследить поездку человека из апартаментов в доме № 235 по Восточной 22-й стрит на такси. Шансов на то, что спустя 5 месяцев удастся найти шофёра и тот припомнит подобного пассажира, было не очень много — всё-таки за прошедшее время таксист мог уволиться, умереть или попросту переехать из Нью-Йорка, но удача улыбнулась детективам. Причём нужного человека они нашли очень быстро — на это ушло несколько часов. Водитель не только вспомнил пассажира и его багаж, но и назвал время поездки и место, куда направлялся клиент.

Таксист Деннис Хьюг, полистав свои записи, сообщил полицейским, что утром 22 декабря отвёз мужчину от апартаментов к пристани компании «White star» в гавани Нью-Йорка, если точнее, то он высадил его перед входом в таможенный терминал. Мужчина был одет в тёмно-синий костюм в полоску и пальто, на голове — классическая шляпа с шёлковой лентой, багаж при себе он имел весьма внушительный — 9 чемоданов разного размера и 4 больших кофра, самый длинный из которых имел квадратное сечение торцов и длину (высоту) приблизительно 40–45 дюймов с латунными накладками и фурнитурой. Все вещи багажа выглядели новыми. Мужчина говорил с сильным акцентом. Описание его внешности хорошо соответствовало известным приметам Ивана Подержая. Кроме того, его багаж в точности соответствовал описанию купленных 6-ю днями ранее чемоданов и кофров.

Наведя справки в таможенном ведомстве детективы получили исчерпывающую информацию — гражданин Югославии Иван Подержай благополучно прошёл таможенный досмотр и покинул территорию Соединенных Штатов Америки на борту трансатлантического лайнера «Olympic» 22 декабря 1934 года. И самое главное — теперь-то в распоряжении полиции оказалась фотография человека, называвшего себя Иваном Подержаем. Фотографию детективам Бюро розыска пропавших предоставила Служба миграционного контроля, в начале 1930-х уже фотографировавшая всех неграждан, сходивших на берег в американских портах. В этой связи интересно отметить то, что к 1930-м годам в США существовала весьма сложная [и даже изощренная] система иммиграционно-таможенного контроля и учёта. На законодательном уровне запрещалась иммиграция китайцев, японцев и индийцев, а также лиц всех рас и национальностей, страдавших эпилепсией, привлекавшихся к уголовной ответственности и придерживавшихся анархических взглядов. Въезжавшие в страну подтверждали свою платёжеспособность независимо от того, прибывают ли они как туристы или же с целью постоянного проживания.

Наконец-то абстрактный бестелесный образ, скрывавшийся за непривычными для англо-саксонского уха именем и фамилией, обрёл некое визуальное воплощение [хотя и довольно условное, надо сказать].

Эта некачественная копия фотографии Ивана Подержая, предоставленная Службой миграционного контроля, стала на долгие недели единственным изображением этого человека, известным в США.

Итак, муж пропавшей женщины покинул пределы страны и стал недоступен детективам MPB. На самом деле, для него было бы намного выгоднее скрыться на территории Соединённых Штатов, нежели бежать в Европу, разумеется, если только этот человек действительно пытался бежать. Ситуация оставалась неопределённой, и хотя поведение Подержая казалось довольно подозрительно, тем не менее, нельзя было исключать того, что супруги разделились вполне добровольно и никакого криминала в отсутствии Агнес нет. Свидетелей преступления отыскать не удалось, труп также не был обнаружен, злонамеренные действия в отношении Агнес Тафверсон доказаны не были. Судьбу её банковских накоплений и биржевых активов, если таковые существовали, выяснить не удалось: у полицейских из MPB просто не было полномочий, чтобы затребовать соответствующую информацию — для её получения требовалось возбуждение уголовного расследования. Кроме того, детективы Бюро были скованы и во многих других отношениях. Например, они не могли объявить Подержая в международный розыск и даже не могли допросить членов экипажа лайнера «Olympic», поскольку те являлись подданными Великобритании. То, чем занимались детективы Бюро розыска пропавших, фактически являлось дознанием, призванным установить факт совершения преступления — но именно в этом-то и сохранялась неопределённость.

И вот тут следует отдать должное американской правоохранительной системе — она сработала на удивление здраво и оперативно. Весь описанный выше сбор информации занял 3 или 4 дня, после чего капитан Штейн (Stein), начальник Бюро розыска пропавших, подготовил меморандум о проделанной работе, который и направил на рассмотрение в окружную прокуратуру. Рассмотрение этого документа заняло 2 суток, и уже 3 июня 1934 года окружная прокуратура возбудила уголовное дело по факту безвестного отсутствия Агнес Тафверсон. То есть от момента обращения Оливии Августы в МРВ прошла неделя или даже менее — ещё раз подчеркнём, что точная дата этого