– Скай…

– Для чего ты меня тренировал? – поинтересовалась я, рвано хватая воздух и стягивая ветровку. – Я смогу помочь тебе.

– Ты не достаточно подготовлена, чтобы тягаться с ними, – вкрадчиво объяснил парень, немного склонив голову.

В какой-то степени он был прав. На словах я была героиней, а на самом деле – нет. Но мне хотелось показаться полезной и – не давать деру отсюда, как последняя трусиха…

– Я…

Он зарычал, перебивая меня. Схватившись за мои плечи, он потряс меня легонько, словно желая возвратить мне здравый рассудок, который, к счастью, пока не улетучивался ни в какую сточную канаву.

– Там не только Искусители, но еще и Легионеры. Искусители по сравнению с Легионерами – невинные создания. Тот вид – самый сильный из всех демонических, самый разрушительный и опасный.

На его лице не наблюдалось той привычной улыбки, которая любила появляться, когда мы были по уши в… неприятностях. Значит, он говорил серьезно, и какими бы ни были эти Легионеры – их чертовски стоит бояться.

– Но…, – я попытала удачу высказать любой предлог, почему мне стоит остаться, но Габриель не дал мне договорить.

Опять.

– Я на полном серьезе, – низким голосом ответил он. В его тоне чувствовалась сталь, и не было ни намека на шутку, что настораживало меня. – Беги. Отсюда. Немедленно. Я найду тебя, обещаю.

Ладони Габриеля упали с моих напряженных до предела плеч. Парень, кинувшись к источнику звука на всех скоростях, вынул ангельский клинок – лезвие оружия блеснуло голубоватым светом в нависшей из-за туч темноте. Я даже не заметила, насколько сильно помрачнело сейчас. Погода будто не была рада «гостям» так же, как и мы…

– Габриель! – закричала я, поддавшись вперед. Страх сковал меня. Я не представляла, что может случиться с ним, если он направляется навстречу к демонам, одни из которых невероятно сильнее и опаснее в сто раз, чем другие. Мне не хотелось думать, что Габриель может довольно нехило пострадать от рук демонических ублюдков, а то и хуже…

Он один. А их наверняка много.

Черт.

– Беги! Сейчас же! Убирайся отсюда! – проорал Габриель во все горло, обернувшись. Его тон напугал меня больше самого того факта, что сюда идут «незваные гости», не желающие нам ничего хорошего.

Падший хорошо относился к своей обязанности – защищать меня, и в каком-то роде я понимала, если со мной что-нибудь случится, мир нельзя будет уже спасти. От меня зависит многое. От меня зависит судьба человечества. И я не могу пострадать или умереть сегодня.

Противясь царапающему грудную клетку чувству, я побежала в обратном направлении, сжав губы в тонкую полоску. Глаза щипало от слез, ноги сами несли меня в неизвестном направлении. Я не хотела кидать Габриеля. Я не хотело этого. Но мне пришлось. Его «миссия» – не давать меня в обиду. И он обязан ее выполнять. Этот парень – мой хранитель, не больше. Я не должна о нем беспокоиться, ведь он спасает мою жизнь по той же причине, по которой в данный момент – спасаю я.

Легкие выбрасывали воздух наружу и судорожно вбирали, создавая громкие всхлипы. Чувство вины накинулось на меня удушающим плащом. Как Габриель сможет справиться один? Я бы могла ему помочь, пусть не многим, но все же – могла бы. Я бы показала, что некоторые его тренировки прошли не зря. Я научилась нескольким приемам и попробовала бы их использовать на практике, если бы он позволил мне остаться.

Еловые ветки врезались в лицо, ноги хлюпали по листьям, когда я покинула поляну. Слезы печали, порождающие в тесной груди неизвестные теплые ощущения, которые бесконечно сменялись на терзания, скатывались по щекам. Я старалась не оглядываться, чтобы ни случилось. Чтобы ни произошло. В голове возникало множество страшных картин, где демоны окружают Габриеля с острыми клинками, намериваясь прикончить его. Мне было слишком стыдно и боязливо посмотреть через плечо. И это не по тому, что я страшилась, будто за мной был хвост, а по тому, что не отважилась проверить, было ли право мое воображение.

Отставив хлюпанье носа и рывки дыхания на второй план, я сосредоточилась на других звуках, увеличив слуховой диапазон. Треск сухих веток и быстрые шаги приглушенно раздавались неподалеку от меня. А потом… все неожиданно затихло. Я остановилась, переводя дыхание и прислушиваясь. Если бы Габриель дрался, было бы слышно, до моих ушей бы дошел его красивый голос, выговаривающий какое-нибудь язвительное замечание демонам – ведь он, борясь с ними, практически никогда не оставался в молчунах.

Причина этой тишины может быть только одно – Габриеля убили.

Мое сердце болезненно сжалось, и я уже хотела было размышлять, как такое могло случиться, учитывая идеальную физическую подготовку моего хранителя, но тут взорвался чей-то крик, мгновенно вернувший меня в реальность. Крохотная крупица надежды зародилась в моей груди, а когда раздался следующий звук, наводящий на тело раскат мурашек, я чуть ли не заплакала от осознания того, что пока мои страшные опасения не произошли. Это был голос Габриеля. Живого Габриеля. Голос, который заставил мою кровь в сию же секунду заледенеть.

Ему делали больно.

– Габриель, – задыхаясь, проговорила я и, плюя на его запреты, на то, что могу здорово получить, развернулась и побежала со всех ног к нему. Запинаясь о корни могучих деревьев и кочки, я чуть ли не падала, но продолжала нестись дальше. Я не знала, что именно собираюсь делать, с каждым размашистым шагом становясь все ближе к источнику угасающему крику. Я лишь знала одно – мне небезразлично то, что происходит с Габриелем. Мне небезразлична его судьба. Мне небезразличен он…

Я не могла бросить его там на страдания. Чем только думала, оставляя его одного?

Затормозив носками и чуть ли не улетев вперед по инерции, я замерла, когда выбралась из зарослей и ступила на ту поляну с огромным выжженным кругом в центре. Мои глаза заслезились еще больше, когда наткнулись на сгорбленную фигуру, стоящую на коленях.

Это был… Габриель.

Его голова была низко опущена, отчего каштановые пряди волос безвольно болтались, не соприкасаясь со лбом. Лишь сейчас я заметила, что на нем пропала майка. Золотистая грудь была открыта – по ней стремительно стекали алые струйки… – я пригляделась – … крови, которые брали начало от глубоких царапин. Те, кто покалечил Габриеля, стояли по обе стороны от него, сжимая пальцами светящиеся черным цепи – я сначала не поняла, зачем они их дергали, но потом увидела, что другие концы железных колец исходят от наручников Габриеля. Демоны удерживали парня, не давая ему подняться или оказать какое-либо сопротивление этому. Руки Габриеля были расправлены в стороны, а его спина – изогнута под давлением ноги одного урода. В таком положении падшего удерживали насильно, словно приготовив его к пыткам. При взгляде на его кровавые следы на теле меня трясло от одной мысли: а что, если эти самые пытки уже начались и раны вовсе не боевые?

Расклад «шестеро-на-одного» мне не очень-то и нравился. Габриеля практически окружали демоны, которые были в человеческих обличиях. Где Искусители, а где – Легионеры – я не могла определить никак. Если бы я не знала о существовании ничего сверхъестественного, то подумала бы, что они – обычные люди с некоторыми сдвигами в голове или какие-нибудь сектанты, нашедшую жертву для издевательств.