– Эй, – я остановилась, когда несколько Легионеров, приобретших свои настоящие облики, полностью повернулись в мою сторону, – я тут. – Я возвела руку над головой с импровизированным оружием, чувствуя себя убого. – И вам стоит меня бояться.

Несколько взглядов, которые открыто говорили, как я сильно похожу на идиотку, сверлили меня. Габриель, качавший головой в стороны, тем самым предупреждал меня, чтобы я не делала ничего несуразного и рискованного (хотя уже сделала, объявившись), но… камень в моей руке был таким привлекательно-тяжелым, что я не удержалась и, быстро прицелившись, зарядила им в ближайшего Искусителя, удерживающего одну из цепей. Тот с ревом повалился на землю, вцепившись пальцами, лишенными кожи, в лоб, куда угодил булыжник – я была удивлена, что он смог преодолеть такое расстояние и попасть прямо в цель. Правая рука Габриеля была свободна, и теперь он сумел встать, выдернув цепь другой из руки демона. Все еще пошатываясь от недостатка сил и потери крови, он уставился на меня ошарашено, затем сделал пару шагов и был повален на живот высоким Легионером. Ветки, торчавшие из его спины и напоминавшие скелет неправильных крыльев, пошатнулись, но не сломались. Габриель был не в состоянии делать какие-либо резкие движения, так как наручники, поглощающие его способности, все еще красовались на его запястьях.

Поняв, что я представляю угрозу, Легионеры зашагали ко мне. Мое сердце застряло в горле. Я не знала, чем буду отбиваться, ведь в моих руках сейчас ничего не было, а Габриель, отдыхающий на земле лицом вниз, на вряд ли сможет оказать какую-либо помощь. На меня навалилось ужасное осознание, что придется каким-то образом защищать нас двоих от шестерых демонов. И причем придется мне в одиночку, если Габриель не удосужиться поднять свой прекрасный зад. Радовало лишь одно – он был жив, пусть покалечен, но жив, что главное.

– Ой, – взвизгнула я, увернувшись от цепких рук Легионеров.

Достав клинки с искрящейся темнотой из них, они двигались на меня, желая загнать в угол.

Я могу их обрадовать несколькими фактами – мы находимся в лесу на чистой поляне, вдали от деревьев, и завести меня в тупик будет не так-то легко.

– Так вот, как ты выглядишь, нефилим, – прошипел тот уродец, который мучил Габриеля. Удивляет, что некоторые из них до сих пор не знали, как я выгляжу.

Мне хотелось кинуть в него что-нибудь, а под рукой, к великому огорчению, ничего не было. А я бы могла оставить в его голове такую же вмятину, какую сделала Искусителю с помощью камня; кстати, тот как упал, не поднимался, что навевало меня на хорошие мысли – либо он мертв, либо в отключке.

А вообще демоны могут потерять сознание?

– Габриель, – я проигнорировала слова демона, кидая испуганный взгляд на своего хранителя, который вставал и со скоростью улитки тянулся к ботинку за ангельским клинком. По крайней мере, у него было то, что убивает адских гадов, и это не заставляло унывать. Решив добиться внимания всех демонов, чтобы они не смотрели, как Габриель пытается снять с помощью лезвия оружия оковы, я открыла рот: – Эй, вы! Идите все сюда!

– Разве ты не боишься нас? – вопросил с наигранным удивлением Легионер, прикусывая острыми зубами мерзкую губу и направляясь на меня походкой хищника. За ним змейкой следовали другие демоны, оставив Габриеля в покое. Возможно, я могла бы спокойно вздохнуть, что его жизнь вне опасности, но теперь я же сама подставила свое существование под большой риск.

– Ничуть, – пропитанным ядом тоном кинула я, отступая назад.

Боялась ли я демонов на самом деле? Да. Ну… немного. Больше к ним я питала не страх, а неприязнь, смешанную со злостью. Я ненавидела всех их: Шептунов, Искусителей, Исполнителей, Легионеров, тех, о ком мне еще даже не довелось узнать.

Мою мать убили демоны.

Тех новорожденных нефов убили демоны.

И сейчас эти твари продолжают уничтожать мир.

Кажется, просто ненавидеть их – недостаточно…

– А стоит, – улыбнулся Легионер, резко кинувшись на меня, словно кобра. Его клинок просиял в руке, заведенной за голову.

Я, взвизгнув, смогла увернуться от острого лезвия, но а дальше потерпела крах, не успев улизнуть от оружия одного из Легионеров. Острый клинок рассек кожу моего плеча. Я вскрикнула от прошитой боли, достигшей самих костей, и будто сбитая с ног повалилась на твердую землю. Песок поднялся надо мной, кружа и заставляя прищуриться. Я не понимала несколько секунд, что лежу совершенно беспомощная на земле и раненая, пока меня не окружила шестерка демонов. Их морды (да, действительно морды, ведь как можно было по-другому назвать?) склонились надо мной. Кровожадные оскалы рассказывали об их недобрых намерениях. Почти не ощущая своего тела, я зажала рану, откуда хлестала темно-алая жидкость, питая сухую землю, и стала лихорадочно искать в голове идеи, как можно выбраться из этой передряги. Но чем больше я думала и смотрела на острые когти Искусителей и на источающие мрак оружия в руках Легионеров, тем трезвее понимала, что не смогу самостоятельно выбраться отсюда живой.

– Как же тебя долго искали и не могли убить. А сейчас… сейчас, наконец, случится то, чего мы ждали так долго, – демон в черном плаще глядел в мое лицо, улыбаясь.

Я не могла четко видеть очертания его рожи, потому что, черт подери, в мои глаза угодил песок. Я быстро заморгала, пытаясь избавиться от жгучей боли. Слезы полились сами собой, смывая мою злобную маску и ставя в таком свете, в каком бы меньше всего мне хотелось предстать перед шайкой адских тварей.

– Оу, не нужно тут ныть, все равно случится неизбежное.

Я зажмурила глаза, когда его слова врезались в меня, давая абсолютно всем признакам страха вырваться наружу, разрушив сдерживающие их барьеры. Сердце громко колотилось в груди, а тело… предательское тело вопреки моим командам, кричащим: «Вставай!», не поднималось.

– Серьезно? Интересно, вы не забыли про меня? – слегка веселый голос Габриеля с ниточкой стали вернул меня в реальность, и я распахнула веки, когда осознала, что еще не все потеряно и меня спасут. Поток эйфории вызвал на моем лице улыбку, и радостный выдох слетел с губ.

Демоны синхронно посмотрели назад, и тут наверняка пожалели об этом – все шестеро разом отлетели в стороны, будто их огромной рукой смахнул великан, а за место их появился Габриель, тяжело дышащий. За спиной падшего, к счастью, не виднелось тех веток. Его лазурные глаза, где плескался страх, уставились на меня, затем перекочевали на мою рану, которую я старательно зажимала рукой в надежде перекрыть выход крови.

– Скай! – он кинулся ко мне и упал на колени рядом. Когда парень положил ладонь на мое липкое от крови плечо, его взгляд в миллионы раз помрачнел. Я могла заметить, что ему удалось снять те наручники, сдерживающие способности. Наверное, так круто откинуть демонов Габриелю удалось с помощью приливших сил и адреналина. – Тебя ранили…

– Ничего страшного, – прохрипела я, стараясь его успокоить. По сравнению с его раной, моя – была жалкой царапиной. И это я должна была волноваться за него, а не он за меня. – Жить буду.