На внешний вид платье оказалось довольно нетипичным для традиционных египетских нарядов, зато во вкусе живых игроков, для которых, собственно, его и создавали. Простая чёрная безрукавка под горло, а так же длинная юбка под стать ей с предсказуемыми разрезами от самого бедра, чтобы удобнее бегать. Если точнее — убегать, шпионки по большей части именно убегают.

Мендес ждал меня у моста между Пристанищем Воров и Рыночной Площадью. Облокотившись на каменные перила, парень открыто наслаждался вновь обретённой свободой и на радостях кидал в воду кусочки хлеба — уточек кормил.

— Привет самому счастливому парню Абидоса! — помахала ему ручкой. — Знаешь, как меня искушали…

— Благословение Ра на твою голову, подруга римлянина! — Мендес через плечо выкинул оставшуюся половину булки, затем взял меня под руку и повёл вперёд по улице, ловко обходя встречный народ. — А теперь, красотка, слушай и запоминай короткий путь к гробнице Алексиса…

Путь действительно оказался коротким. На сей раз никаких слепцов с лотосами и никаких загадок или квестов на «собери сто пятьсот ключей». Всего один люк в районе храма Сети I. Но не будь это ВЦ, если бы обошлось без подвоха. Путь к гробнице пролегает через лабиринт подземелий, покой которых охраняют адские псы — слуги ужасного Сета.

— Для меня псы не проблема, — заверила парня. Если что, я всегда могу позвать Альфа на помощь. — Лабиринт большой?

— Там есть карта, не переживай, — беспечно ответил Мендес. Конечно, сам-то он туда не сунется. — Но в подземельях сотни захоронений времён XIX династии. Многие из них давно разграблены, ка их обитателей разгневаны и голодны… Опасное место, короче.

— Даже не сомневаюсь.

Мы прошли вдоль прилавков с выпечкой и остановились на том же самом месте, где познакомились. Обалдеть, это было буквально вчера! Мои жрицы-подружки отсутствовали. Наверное, сегодня работают на другой точке или же у них выходной.

— Ну так что, теперь в таверну? Или… уточек покормим где-нибудь в тихом уголке? — Мендес очаровательно улыбнулся и хитро подмигнул. — Денежки у тебя есть.

— Нет, нет и да, но для тебя нет, — вернула на место его спустившуюся пониже моей талии ладонь. Никому не позволено нагло лапать Принигонду, даже такому симпатяге. — Пойдём-ка лучше к Алексису! Если тебе так понравилось моё общество, приглашаю. Романтические приключения под шансон пёсиков Сета… красота!

— Вечно вы спешите жить, возлюбленные богами, — ничуть не расстроившись отказом вздохнул Мендес. — Совсем не удивительно, отчего вы наказаны проклятием сна. Удачи тебе и привет римлянину!

— Эй! — остановила его, пока не ушёл. — А какая нынче династия по счёту?

— Двадцать пятая.

Чисто ради интереса открыла энциклопедию.

XXV династия правила Египтом всего девяносто лет (760–656 года до нашей эры); это очень короткий срок для цивилизации, насчитывающей перед своим падением более трёх тысячелетий. Но! Она занимает значительное место в египетской истории благодаря восстановлению культуры, искусства, обрядов и традиций. Однако, это не говорит о том, что греки и римляне живут в этом же временном отрезке. Для них «Машинити» выбрала более подходящие периоды, чтобы примерно сравнять наши силы и возможности.

Стоило остаться одной, как продавец из ближайшей лавки наградил меня заданием — принести пирожки его жене, которая торгует на другом конце улицы. Едва закончила с ним, как заполучила новое, а потом ещё одно. Опыта с ивентовских мини-квестов дают не много, их плюс лишь в том, что они короткие, но после четвёртого я начала жалеть, что прошла стороной ближайшую помойку. Ох уж эта «Забастовка»!

Перед выходом из игры решила одним глазком заглянуть в лабиринт. Хотелось заранее узнать, что меня встретит. Быть может, всё окажется гораздо проще, чем предупреждал Октавиан, или наоборот вернусь с подмогой.

Карта провела меня через весь район Сети I, мимо поразительной красоты комплекса его храмов и оставила возле галереи с целой вереницей статуй богов-покровителей. Яркое солнце заливало их фигуры, созданные из гранита, мрамора, цветной глазури и золотых вставок. Мой Ка обнаружился в самом конце шеренги. Разве можно не поздороваться?

— Привет, приятель.

— Ка.

— У тебя нет для меня никакого квеста? Красный балл был бы кстати.

— Ка.

Не разберу интонацию, но раз ничего не предложил, значит, «нет». Похлопав его по ноге (статуя очень высокая), вернулась к поискам входа в лабиринт. На карте отображалась лишь область поисков, лёгкая зелёная заштриховка площади и никакой конкретики, но Мендес упоминал люк. Немножко «Восприятия» и вот он! В тени нависшего козырька крыши возле лап статуи пса разверзалась чёрная дыра с метр в диаметре. Как оказалось, место это вовсе не секретное, как можно было подумать после интриги с молчаливым слепцом. Похоже, Мендес с самого начала хотел развести меня на помощь.

Возле люка стояли люди — небольшие компании игроков и одиночки. Достаточно много. Сперва я решила, будто тут какой-то митинг, но когда подошла поближе, всё стало предельно ясно. Собравшиеся чего-то ждали, а пока развлекались тем, что обсуждали возможные награды из подземелья. Оказывается, Алексис погребён в данже! Надеюсь, никто его значок ещё не слямзил. Меньше всего мне нужно разыскивать его по аукционам, как делал Максик, когда собирал квестовые свитки для своего Хапи.

— Ищешь группу, Принигонда, или ждёшь своих? — поинтересовался один из игроков — брутальный мужик одиннадцатого уровня с ником ДжекРэкхем. Расовой и непреложной особенностью египтян является худощавое телосложение, и такие внушительные мышцы можно нарастить только после достижения определённого уровня в умении «Рукопашный бой». К слову, солидного уровня.

— Если здесь очередь, то мне только спросить, — улыбнулась ему, подходя к зияющей дыре. Выглядит бездонной. Тут же захотелось кинуть камушек, а ещё лучше горящий факел.

— Твой покровитель не из целителей?

— Нет.

— Жаль. У нас в группе местечко для хила осталось, уже пару часов ждём.

— Что не ищете его через таблички поиска групп в тавернах?

— Долго и бесперспективно, — поморщился Рэкхем. — Данж однообразный и не особо сложный, проще найти компанию прямо на месте. Но с целителями всегда проблема — их мало.

Интересно, получится ли у меня выжить в одиночку на зельях, или тоже придётся искать группу?

— Тут есть лестница или нужно прыгать?

Рэкхем рукой изобразил прыжок.

— Откат два часа и советую по далёким комнатам не ходить, их больно жирные псы сторожат. Ты ведь только по сундукам, да?

Понятия не имею, о чём он, но кивнула.

— Удачи вам с поиском целителя!

Была ни была, прыгаю.

Приземление получилось весьма чувствительным. Я не удержалась на ногах и едва не ткнулась носом в пыльный пол, выложенный каким-то странным материалом. Подземелье было достаточно светлым, факела на стенах уводили вдаль, пахло