содержимое записки полная бессмыслица. Но мы не в Греции, значит, тут всё проще, чем кажется с первого взгляда.

Итак, записка вопросительная. Может, Эмафион интересовался, не изменяла ли ему Аша? Типа «Я всё знаю…» Только зачем он её зашифровал? И тут же сама себе ответила: потому что ВЦ создана в соответствии с законом РФ «Об обязательном образовательном наполнении игровой продукции». Но вернусь к загадке. Шифр, по большому счёту, не сложен. Едва ли не каждый школьник в средних классах баловался им. Обычная подстановка, когда одну букву заменяют другой — шифр Цезаря. Один из самых древнейших, между прочим. Конечно, великий правитель по имени Гай Юлий Цезарь здесь ещё не родился, но это не значит, что до него никто не догадался переставить буквы в слове.

Краткая справка из энциклопедии дала определение шифру. Весь его смысл заключается в том, что алфавит сдвинут на определённое количество букв правее или левее. Например, в шифре со сдвигом вправо на четыре позиции, А была бы заменена на Д, а Б на Е и далее строго по установленному порядку.

Но осталось выяснить ещё кое-что пока не закрыла энциклопедию: КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ШИФР ЦЕЗАРЯ НА ИЕРОГЛИФАХ?!

Глава «Алфавит»:

Египетская система письма — древнейшая в мире… бла-бла-бла… В Кемете использовалось несколько систем письменности, но наиболее известна среди них иероглифика, которую египтяне называли «речью бога». Иероглифы могли фиксировать слово целиком или его отдельные части — согласные звуки и их сочетания. Гласные звуки игнорировались и в настоящее время доподлинно неизвестно, как на самом деле звучали слова… бла-бла-бла… В древнеегипетском алфавите 24 согласных, но чтобы вы получили полную картину, команда разработчиков «Машинити» адаптировала древнеегипетский алфавит в соответствии с русским…

Вот теперь всё понятно.

Открыв одну из вкладок Клинописной таблички, для наглядности переписала на страницу буквы-иероглифы. Я не буду перебирать все варианты, пытаясь выявить шаг позиции, слишком долго. В нашем языке не так много букв, которые можно употреблять самостоятельно, так что мне надо лишь понять — какая из них первая? Итак, возможные для самостоятельного употребления буквы: А, В, И, О, У, Я. Скорее всего, записка начинается с В или Я.

Чертим два алфавита друг под другом. Если Ш = В, то проводим стрелку влево на 24 позиции и передвигаем вслед за ней весь нижний алфавит.

Следующая буква в шифре Е, ей соответствует О. Потом Ч = Б и так далее.

Спустя несколько минут я получила перевод первой фразы: «В обдоб хзро». Хрень какая-то, прости Осирис. Теперь всё заново только с буквой Я. Принцип тот же.

На сей раз получилось:

«Я люблю тебя. Прости меня и давай поженимся?»

На смертельный мотив содержимое записки никак не тянет. Вряд ли бы Аша разорвала её на кусочки. Что же я тогда проглядела? Неужели, убийца сестра? Снова повернулась к телу девушки. Без изменений. Раны, синяки и ссадины, нижняя одежда, сандалии, браслет, колечко, серьги две штуки… Две?

Вот оно! Выудила из сумки найденную на месте преступления окровавленную серёжку и едва сдержала истерический смешок. Такая важная улика была в моих руках с самого начала, но Машка стала изображать из себя Шерлока Холмса и бегать по всему Абидосу с упорством ослицы с привязанной перед носом морковкой! Захотелось постучаться головой об стенку. Правильно учёные люди говорят, что по ночам мозговая активность падает. В это самое время я уже должна спать, а не бродить по Кемету.

Ладно, на сегодня хватит, пора в реал.

Оставив Принигонду дожидаться утра под мостом в компании незнакомого парня, пришедшего сюда раньше, нажала выход.

***

Тело предсказуемо затекло. Слишком мало двигаюсь в последнее время, это добром не кончится. Надо подумать о покупке тренировочного коврика, созданного как раз для тех, кто очень много времени проводит в виртуале.

Время позднее, но папа ещё не спал. Сидя на кухне в обнимку с визионом, он размешивал сахар в кружке с давно остывшим кофе.

— Пап, кто такой Эркюль Пуаро?

— Персонаж детективов Агаты Кристи.

— Ясно-понятно, — улыбнулась в ответ и сыпанула себе в чашку полную ложку валерьянового сбора. Не стану спрашивать, кто такая эта Кристи, иначе папа вновь затянет волынку о халтуре современной системы образования. Сама посмотрю… Потом как-нибудь.

Села напротив и тоже уткнулась в визион. Юлька до сих пор не вышла на связь. Заинтриговала своим сюрпризом, а потом исчезла — узнаю подругу! Её страничка в соцсети обновлялась каждый час, но все сводки исключительно из «Жизни мечты». Приготовления к свадьбе с принцем набирали серьёзные обороты, и Юлька боялась пропустить всё самое интересное.

Напомню-ка о себе. Среди скриншотов отыскала тот, где Принигонда ногой попирает тушу поверженного ка льва-призрака на фоне догорающей повозки и запостила картинку прямо на Юлькину стену в верхнем избранном ряду вместе с фотографией будущих королевских родственничков. У меня, как её лучшей подруги, выданы права расширенного допуска, так что провесит моё послание аж до самой свадьбы.

— Как дела у Максима? — Папа допил кофе и выключил визион.

— Эм… Какого Максима? — я округлила глаза в наигранном удивлении. — Ты про того зомби, который всё ещё живёт в нашей квартире? Так его давно уже зовут не иначе как КрадущийЕдуПоНочамТигр.

— Машуль, что ж ты такая злая к брату?

— Это всё виртуальные игры, — на кухню зашла мама.

Семейка аристократов, блин, никогда не ложимся спать до полуночи! Папа обрадовался, что может не участвовать в разговоре и снова включил визион. Вот пример человека, который любит свою работу!.. Надеюсь, что именно работу, а то вдруг он там котиков рассматривает? Говорят, в их с мамой молодости в турбонете была повальная эпидемия любви к кошкам. Почти как у египтян в моей игре.

— На прошлой неделе во Всемирной Организации Здравоохранения выступали с докладом на тему роста количества психических отклонений среди лиц, проводящих в виртуальных играх больше шести часов в день. Я тебе скидывала текст на экран, надеюсь, ты читала, Маша?

— Угу. Ты его заблочила, а я потом два дня спала в комнате, украшенной малопонятной голограммой на всю стену. Мне снились кошмары.

— Сейчас лето, играй, сколько хочешь, но как начнётся учёба…

— Да-да, никаких прогулов и только хорошие оценки.

Мама заботливо подвинула мне вазочку с травяным печеньем. В современном мире нигде не спастись от зелени!

— Я слышала, что Юля теперь работает в офисе отца. Молодец! Тебе тоже пора догонять подругу.

— Закончу обучение и я вся ваша, — широко улыбнулась. — Но если вы дадите мне в подчинение Максика, я готова